呼和浩特一带，就是当年的敕勒川。然而从呼和浩特往西一路上尽是农田、丘陵、沟壑、沙地，根本看不到"天苍苍，野茫茫，风吹早低见牛羊"的情景。这和近年来水位下降有很大关系。
小时候打井十来米就可以出水，现在需要一、二百米了。前往鄂尔多斯的路上，上百辆运煤车组成的车队一个接着一个。
问：运煤吗？
运煤人：嗯。
问：一天能运多少吨？
运煤人：这说不准，两三天运一回
问：一次能运多少吨？
运煤人：30多吨
问：30多吨是吧？
运煤人：嗯
煤矿开采，往往会给地下水系造成破坏，如今这一现状也同样困扰着鄂尔多斯附近的湿地。其实，人类活动对草原的影响并非从近几年才开始，鄂尔多斯市南面大约70公里的位置就是红碱淖尔湿地，这是我国第一大沙漠淡水湖，也是世界濒危候鸟"遗鸥"的繁殖栖息地。红碱淖尔的水域面积在短短的几年间由10万亩竟然下降到了7万亩。每年水位线20至30厘米下降
问：连续下降了几年？
答：10几年了，主要是天旱
一部分的湖底也逐渐大面积地裸露出来，变成了茫茫的沙滩。这湖水的平缓区水岸线后退了300米左右，垂直水位下降了2米左右，还在继续增加。
水位大幅度下降也导致了红碱淖尔湿地盐碱大量积累，湖中原本10多种鱼类已经绝迹消亡了8种，生态恶化也给在这繁殖栖息的遗鸥带来灭顶之灾。除了天灾，红碱淖尔逐渐干涸也有人为的因素，2005年鄂尔多斯在距离红碱淖尔6公里处的内蒙古伊金霍洛旗境内开始建设的扎萨克水库大坝，阻断了红碱淖最大的注水河--营盘河；2009年鄂尔多斯又将蟒盖兔河截流并建造地下水库，这样直接拦截了红碱淖的两条主要补水河流。
红碱淖尔湿地的生态十分脆弱，如果不采取有效措施，这里很可能在未来几十年内完全干涸。然而，在经济社会快速发展的压力下，一些地方甚至把湿地当成"摇钱树"，这不仅将加剧破坏湿地的生态，同时还将加剧湿地的消失。
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