《蘋果日報》亦高調反擊，於翌日以「候任特首辦粗暴干預《蘋果》 秋前算賬」為題，作頭版大篇幅報道。《蘋果》稱，「本報消息來自「梁營中人」，報道內容是梁營有人醞釀推薦陳啟宗，從沒提過人選已呈交梁振英或候任特首辦考慮。候任特首辦在聲明中未有交代有否向梁營人士查證，也沒解釋如何「影響人心」。《蘋果》總編輯張劍虹回應︰『候任特首對傳媒態度反常，影響人心，本報深表遺憾。」
《蘋果》更在頭版刊登相信是總編輯寫的《沙膽虹手記》，題目為「不是搞《蘋果》是甚麼？」﹐指梁振英未當選特首前，已有人警告沙膽虹，一旦梁振英當選，一定搞《蘋果》，肥佬黎亦深信這說法，沙膽虹則觀其行，怎料當選未夠兩個月，離上任還有個幾月，就真係出手搞《蘋果》……
梁振英是否搞《蘋果》？大家判斷。不過，灰記至少認為梁振英此舉不尋常，聲明用詞亦極不恰當。首先，每逢政府改組，或高級官職及公營機構高層出現空缺，傳媒透過消息來源大做「估領袖」遊戲乃平常不過。梁振英新政府改租，其候任特首辦主管又講明不會評論新班子人選，但誰人當某某官職，確涉及公眾利益，市民有權了解可能人選，傳媒亦有責任盡可能作出報道。甚至一些人事消息，其實是梁振英身邊的人向傳媒透露。
自從四月以來，林鄭月娥、林瑞麟、陳茂波、曾俊華、袁偉強、翟紹唐、馬逢國、黃英琦、許曉暉、麥齊光、林煥光等的名字都在不同報紙，包括《蘋果》有關新政府官員的報道中出現。灰記不相信所有報紙都曾向候任特首辦及有關政策局求證，因為所得的回應也只會是不予置評。候任特首辦亦從沒就有關報道發聲明澄清。
既然這類猜測未來政府官員人選是新舊政府、官場政圈人士與傳媒的互動遊戲，候任特首辦只向《蘋果》發聲明，指其有關港大校務委員會主席、機管局領導層的報道沒有事實根據，是非常奇怪的事。這樣發聲明至少惹人質疑，難道除了《蘋果》這些報道，其他「估領袖」的報道都是基於事實？
即使《蘋果》報道錯誤，也不用煞有介事的說有關報道「影響人心，本辦深表遺憾」。概有譴責成份的措詞，用於官方對傳媒所發的聲明，是非常嚴重的事，可被理解為干預新聞自由。候任特首辦此舉對《蘋果》極不公平，作為市民及記者，出於捍衛新聞自由的原則，灰記對候任特首辦表示極度遺憾。
老實說，可能不少人和灰記一樣，對《蘋果》這份報張十分矛盾，一方面覺得報紙的小報作風，誇張煽情而很難令人覺得此報張有公信力。但一般來說，直到目前為止，《蘋果》仍是最敢於批評中共及特區政府的本地傳媒，其對弱勢社群如少數族裔、同性戀者、性工作者等的態度，一般亦比其他大眾化報紙，甚至比那份毫稱知識分子報紙《明報》較為「進步」。當然，灰記對《蘋果》追捧「自由經濟」不以為然，但香港又有那一份報紙是站在「無產階級」立場反資本主義的呢？傳統「左」報不也擁抱資本主義全球化，只不過從中國共產黨統治的中國的利益立場出發吧了。
在特首小圈子選舉期間，《蘋果》相對於挺唐的《星島》和《信報》，以及挺梁的《明報》、《經濟日報》(後期《東方》加入挺梁陣營)，報道其實還能做到「持平」。到梁振英後期真的大有可能當選，《蘋果》作為一份一向有立場的報紙，反對地下黨/中共同路人治港，亦甚正路。不單《蘋果》，很多珍惜香港核心價值的人，包括灰記都反對梁振英做特首。但在這畸型小圈子選舉，民意只會被利用，中共及其能夠操控的大多數選委才有決定權。
現在未到「最後時刻」﹐梁振英還未上台，他便接二連三，利用民粹主義，例如對「雙非」孕婦的不滿，架空現任政府宣布2013年「雙非」孕婦零配額及不保證「雙非」嬰兒有本地身份證，是對法治的漠視；不斷出口術，甚至撰文指立法會「拉布」，阻礙議案通過(不問為何議員要「拉布」)，甚至把任何議會須就議案進行審議的程序，例如對其提出「五司十四局」的議案審議，都視為「拉布」，上綱上線地指若政府不能及時改組便甚麼也做不來，公屋起不了，福利也就延誤等來欺騙市民，威嚇立法會議員，妄顧立法會監督政府的責任，是對立法會的侮辱，也是對公務員團隊的侮辱；現在向《蘋果》發強硬聲明，則是對香港第四權，言論自由的侮辱。
梁振英未上台，但從其種種言行觀察，他絕對是崇尚威權，不理法治程序及不願受監督的人。他很會利用民粹情緒，方便做事。有獨立見解、自由意志的市民，對這樣的特首必定要加百倍提高警覺。
from 灰記客 http://greyreporter.wordpress.com/2012/05/24/c-ys-statement/
