全球經濟危機引發的高失業和財政緊縮導致發達國家對於全球化的質疑，典型的論調是認為以中國為代表的發展中國家是全球化最大的獲益者，而源源不斷地來自發展中國家的廉價商品和移民侵佔了發達國家的就業機會。但是，隨著中國等發展中國家的崛起，從中長期來看上述的全球化的商品和人的流動趨勢將可能會出現回溯的情況，世界是平的論斷，正日具現實意味。
海外生產回溯
冷戰結束後的全球化進程首先體現在生產從勞力成本高的發達國家向發展中國家轉移。2000年，中國製造業生產總值僅占世界的7%，美國為27%，而到2010年，美國降至19%，而中國則上升到19.7%，首次超過美國成為世界第一生產大國。根據波士頓諮詢集團的資料，2010年美國消費中國產品的比率是：電腦電子產品29.1%，塑膠橡膠製品6.1%，傢俱21.3%，家電20.8%。1950年美國人中3個人中有1人從事製造業，而現在則是10個人中一個。根據HIS Global Insight的研究，在過去十年裡美國失去了570萬個製造業的工作機會。但是全球化的流動方向正在發生微妙的變化，最明顯的就是海外生產的回流（re-shoring of production from overseas）。
首先，中國等國家的勞動力成本的提高導致比較優勢下降。2000年的時候，中國的平均工資是50美分/小時，現在是3.5美元/小時。波士頓諮詢集團在2011年夏天發表了一份題為Madein America Again（再度由美國製造），指出2010年中國國內的工資水準提高了15%-20%，而經濟危機後美國的勞動力成本下降，按照目前的趨勢，中國的勞動力成本在2015年將可能超過美國。通用汽車去年9月雇用的一線工人的工資僅為經濟危機前的四分之一。日本第一生命經濟研究所甚至認為到2023年中日之間的工資水準將會持平。非工資成本也在增加，例如中國政府對於工人的福利制度，環境保護規則等日益嚴格。考慮到美國工人的生產率平均為中國的12倍，以及遠洋運輸的成本，發展中國家的製造業比較優勢正在減少。
第二，發達國家對於產品品質，交貨期以及個性化服務的要求讓生產回流可能性增加。惠普日本公司去年8月開始將原來在中國生產的每年50萬台電腦轉到東京生產，儘管從勞動力成本計算日本是中國的4倍，但由於勞動生產率高，在日本的成品時間為5天，是中國的三分一。與此同時，該公司還通過在電腦中根據顧客需要裝入軟體等個性化服務提高了單價，這些對於具有較高消費要求的顧客群具有較大吸引力。
第三，發達國家在政策上也開始向吸引製造業回流方向傾斜。1月24日，奧巴馬總統在年度演說中強調要重振美國的製造業，擴大就業和讓高科技企業回流美國。其中最重要的一條就是降低法人稅從目前的35%降至18%。2011年，美國的製造業的就業人數比前一年增加1.9%，達到了1179萬人，實現了連續兩年增加。與此同時，新能源特別是葉岩氣的開發讓美國國內的能源價格大幅下跌也將會降低美國製造的成本。
人力資源的回溯
發達國家長期的經濟低速增長以及社會老齡，階層固化等因素正在讓這些國家的年輕人希望到新興國家尋找自己的未來，這同過去發展中國家的腦力人才外流（brain drain）正好反方向。
在歐洲，高失業率特別是年輕人中的高失業率以及社會向上流動（upward social mobility）不暢是導致發達國家腦力人才外流的重要原因。以義大利為例，15－24歲年輕人3人中有1人失業，而找工作主要依靠人際關係而不是才智，據報導61%的公司依靠介紹來找人。長期的高福利和僵硬的用工制度讓那些不願意改革的既得利益團體異常強大，成為阻礙年輕人發展的障礙。世界銀行商業環境排名顯示義大利為87位元，甚至低於加納，尚比亞和蒙古。據《金融時報》報道，2008年－2009年有12萬義大利年輕人出國找工作，其中70%是具有高學歷的畢業生，腦力人才流失的比例相當高。
在亞洲，唯一的發達國家的日本則面臨著人口減少，老齡化的巨大挑戰，年輕人對於未來的不安讓他們開始向海外尋找出路。據《日本經濟新聞》報導，有3成的日本年輕人願意放棄安定思想出國找工作。去年，Sony海外法人直接從日本招收大學應屆畢業生到海外工作的幾個人的職位，接到了超過100倍的應聘申請，儘管屬於現地採用待遇比從日本本社派去人員要低，但是應聘者更看重的是職業生涯的磨煉。
全球化回溯的挑戰
全球化回溯的趨勢繼續的話，中國作為全球化最大受益者的稱號有可能不會繼續。中國首先要面對就業機會減少的挑戰。中國的生產成本的提高，那些單純簡單勞動的生產將不斷會轉移到更加廉價的國家，例如孟加拉，越南等，而那些具有較高附加值的生產則可能流向發達國家，所謂的中等國家的陷阱的威脅日益緊迫。
中國需要做的首先是要努力擴大內需，減少對出口的依賴，轉變經濟增長方式，國內有了需求就業才能保證；第二是提高工人的勞動生產率來降低相對成本，國家要為勞動者提供相應的教育和培訓，讓他們有國際競爭力。
全球化回溯對發達國家也不是沒有挑戰。首先，單純勞動密集型生產例如紡織品不會返流回發達國家，能夠返流的只是那些能夠體現發達國家相對優勢的產業；第二，生產回溯也不一定能為發達國家帶來大量的就業機會，以電子產品行業為例，雖然美國的勞動生產率遠遠高於中國，就算中國有100萬個就業機會喪失，回到美國的也可能僅僅是10萬個就業機會，不會是1對1的置換；第三，人力資源的回溯可能會降低發達國家的創新能力。發達國家需要做的是首先提高勞動者的素質，讓他們具有國際競爭力；其次是改革不合理的分配制度，避免階層固化；再次是加大吸引人才和移民政策保持社會多樣性和活力。
作者是日本新潟大學大學院現代社會文化研究科準教授
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