译者：pcgain
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期望所有的孩子上大学是一个无可救药的乌托邦式目标，必会导致考试分数的膨胀及一系列的恶果。
当乔治.W.布什在十年前的这个星期签字批准“不让一个孩子落后（No Child Left Behind，简称NCLB）”这项法案时，似乎完美体现了他标志性的“富于同情心的保守主义[1]”，并保证了他的阵营当初所作出的承诺，即要通过教育改革来克服“对不是那么优秀的孩子降低标准,放任自流”的现象。NCLB以压倒性的两党多数得票通过国会（参议院87票赞成10票反对，众议院381票赞成41票反对），在议案签署的仪式上，满脸灿烂的的泰德.肯尼迪（Ted Kennedy）[2]站在了布什的身边。
在NCLB以前，联邦政府曾尝试通过“第一类补偿性拨款计划（Title I compensatory funding program）”达到一定程度上的教育的公平，这个计划在40年间向这个国家最贫困的学校拨款近2000亿美元，但大量的拨款收效甚微。通过这项新的教育法，布什政府推行了一种以结果为重的方式来进行教育改革。联邦政府现在要求学区[3]达到特定的指标来回馈他们的第一类拨款金。国家要求对3年级到8年级的所有儿童进行阅读和数学的年度测验，结果要公布于众，并按照种族、性别和社会经济地位进行划分。缩小不同种族的成果差距让这项措施成为了“民事权利”的改革，被保守派热烈拥护。
虽然意图很好，但NCLB有悖常理的刺激方式让教育标准的腐败有机可乘。这项法律要求在2014年以前，必须做到让所有的美国学生熟练掌握阅读和数学，这是一个无法实现的美好愿望，并对那些没有实现“足够的年度进展”以完成目标的学校给予惩罚，但这项法律也允许每个州制定自己的优秀标准。人不是天使，于是不可避免的是政府和当地的教育机构会降低考试难度，以图在政府和投票人前有个好表现。
如果熟悉美国伟大的社会科学家唐纳德.坎贝尔（Donald Campbell）[4]的著作，NCLB的制定者们可能就可以避免这样的结果了。据卡贝尔所说，“当分数成为教学过程的目标时，它们既失去了衡量教育水平的价值，又以恶劣的方式扭曲了教学过程”，事实的确如此。
各州凭他们自己的测验所认定的好学生的数量，和被全国教育进展评估（the National Assessment of Educational Progress，NAEP）认定的好学生的数目之间的差距不断变大，前者在NCLB的条款下执行，而后者通常被称作“国家的成绩单”，不断变大的差距是近几十年以来考试分数飞速膨胀的最好证明。NAEP测试之所以成为学生评估的黄金标准，原因之一就是教师和管理者不可能在这上面投机取巧。每隔两年，会从每个州的所有4年级和8年级学生中抽出一个统计上的有效样本，这些学生将接收NAEP的数学和阅读测试。教师无法为考试作指导，学区也不能为学生提供模拟测验，因为事前没有人知道哪些学生会被测试。
这个国家大多数的州都报告了他们在自设的考试上取得的巨大成果，然而他们的NAEP结果并没有什么改变。比如说在纽约，在州立数学测验上达优秀的八年级学生的比例，从2007年的58.8%一跃成为2009年的80.2%，与此同时，NAEP的数学成绩并没有什么改变，维持在不到30%的学生达到优秀。
不难得出的结论是，各州在他们的测验上投机取巧——不仅是为了满足NCLB的条例，而且是为了庆祝教学上的奇迹，这被认为要归功于各州所选的官员。
NCLB还产生了另一种有悖常理的刺激：由于法律仅仅强调“优秀”，并为让学生达到那个相对较低的标准而奖励学校，教师和管理者们被强迫提高表现较差的学生的考试成绩，但对于提高对最聪明的学生的指导却没有相应的鼓励，而后者才是这个国家未来的工程师和科学家。
签署NCLB十年之后，教育改革者似乎终于理解了这项法规概念上的错误，以及它在多大程度上导致了教育发展的虚假景象。不幸的是，奥巴马政府似乎决心对联邦教育政策强化施行相同的缺陷措施。政府已为荒唐的2014年优秀计划提供了放弃的选择，但前提是这些州要接受新的联邦命令，这项命令与在同样不靠谱的州立测试上的进展挂钩。
“我们必须停止向孩子们撒谎”，奥巴马的教育部长阿恩.邓肯（Arne Duncan）去年在全国州长协会（National Governors Association，NGA）的会议上宣布，“我们必须看着他们的眼睛，并在教育轨迹的每个阶段告诉他们真相”。这是个好观点，但当邓肯先生将NCLB2014年的优秀计划，替换成在2020年所有美国孩子都为大学程度的工作做好准备的保证时，他编造了一个最大的谎言。
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