译者 ringohan
萧条中的州及地方政府
保罗·克鲁格曼
最近经济新闻看来的确不错。然而，经过前期的虚假启动后——还记得“复苏的迹象”？——认为一切都在好转是愚蠢的想法。无论怎么说，按照历史标准，当前的情况依旧属于非常缓慢的经济复苏。
复苏如此缓慢有多种原因，其中最主要的是悬而未解的家庭债务，那是房地产泡沫遗留的结果。不过，我们经济状况之所以持续疲软，另一个关键因素是存在这样一种事实，即在美国的政府目前的所作所为恰恰是根据理论与历史判断属于不应该做的事情：面对经济衰退大幅削减支出。
事实上，如果没有这种具有破坏性的财政政策，几乎可以肯定，我们的现在失业率会低于里根时代“美国早晨”经济复苏对应阶段的失业率。
请注意，我说的是“在美国的政府（government in America）”，而不是“联邦政府”。随着奥巴马经济刺激行动最后痕迹的逐步淡出，联邦政府一直推行的是可以称之为经济收缩的政策，然而在州及地方政府的层面上出现了大幅的支出削减。这种大幅削减造成了政府雇员及政府在货物及服务商的大幅下降，对整个经济构成强大的退后作用。
我们现在事实上的财政紧缩究竟严重到什么样的程度，有一种形象描绘的途径，就是把奥巴马时代经济增长期间政府雇工及支出情况与里根时代于1982年11月开始的经济增长期间的情况加以对比。
我们先比较一下政府雇工情况（主要在州及地方层面上，大约有一半的工作岗位在教育方面）。到了里根经济复苏的这个阶段，政府雇工上升了3.1%，而这次政府雇工下降了2.7%。
接下来我们看看政府的货物及服务采购（与诸如失业福利的向个人转移支付不同）。扣除通货膨胀因素，到了里根经济复苏的这个阶段，这种采购上升了11.6%，而这次政府采购下降了2.6%。
如果包括转移支付（正是由于失业率高居不下，有些支付项目一直居高不下），差距依然很大。扣除通货膨胀因素，在复苏的头10个季度里，里根时代的支出上升10.2%，而奥巴马时代的支出只上升2.6%。
为什么在秉承小政府说教的里根的领导下政府支出如此大幅上升，而在被许多共和党人一直指称为秘密社会主义者的总统领导下，政府开支却出现萎缩？在里根时代，部分原因是军备竞赛，但主要原因是州及地方政府做了他们应该做的事情:为越来越多的孩子提供教育，为经济增长提供基础设施方面的投资。
然而，在奥巴马总统领导下，州及地方政府令人绝望的财务状况——经济持续衰退的结果，而经济衰退反过来大部分是2008年前私人债务膨胀所造成的——导致强制性开支削减。本来，由于联邦政府依旧能按令人难以置信的低利率获得贷款，华盛顿的援助能够并且应该减轻下级政府的财政困境，然而，华盛顿没有提供这种资助，更不用说达到足够的程度了。
这种政策上的不当行为正在对美国造成双重伤害。一方面，这种做法对输掉未来起着推波助澜的作用——因为忽视教育与公共投资，就会输掉未来。与此同时，还对我们的当前造成伤害，使经济无法快速增长，使失业高居不下。
我们在这里谈的些宏观数字。如果奥巴马领导下的政府雇工以里根时代的速度增长，那么就可能再有130万个美国人从事教师、消防人员以及警察这样的工作。
如果将公共开支对私营就业的影响考虑进去，粗略的估计是失业率比现在能减少1.5%，或7%，这一数字比里根经济在这个阶段要好得多。
这一比较的意义在于，喜欢将里根的经济记录与奥巴马的记录做比较的保守派应该三思。金融危机后的经济复苏几乎总是慢于普通的经济复苏，我们姑且不说这一事实，而实际上，里根的凯恩斯主义成分比面对蓄意阻挠的共和党的奥巴马先生所能达到的程度还高。
不过，更重要的是，对任何质询如何加快经济复苏的人士，现在有了简明的答案。没错，我们要讨论具有远见的想法；但是，只要我们使用联邦政府较低的借贷成本，帮助州及地方政府重新雇佣被他们解雇了的中小学教师和警务人员，同时重新开始被他们取消或暂停的道路维修和改造项目，我们就能朝充分就业迈一大步。
from 译言-每日精品译文推荐 http://article.yeeyan.org/view/100667/257102
