在美国，还有不到半年时间，就又到了四年一度的总统大选的季节了。美国各大报刊杂志每天都用相当的版面，报道总统大选的方方面面。最新一期的美国《外交事务》(Foreign Affairs)杂志，也以这个话题，作为封面报道。《外交事务》杂志以“如何打一场选战”为题，借着古罗马时代的政坛经验，可以说是通过借古讽今的方式，列举了那个时候、也就是两千多年前、以及当今一些政坛上的“谋士”，是如何看待大选过程的；具体地说，就是这些“谋士”认为必须要采取什么样的手段和方式，才能达到当选的目标。
*西塞罗的故事*
公元前64年，也就是两千零76年以前，在罗马共和期间，一位名叫西塞罗(Marcus T. Cicero)的富裕人家的子弟想要竞选共和国的最高职位。在这之前，西塞罗已经以他的口才和智慧闻名遐迩；但是，要成为共和国的最高官员，他面临的困难和阻力也相当多。
首先，在那个时代，罗马的最高行政长官通常都是由贵族家庭的成员来出任的，而西塞罗的家庭虽然富有，但是并不属于贵族，而且他们家所在的地理位置，也只是罗马南部一个叫作“阿尔皮纳姆”的小镇。换句话说，西塞罗当时既不是“太子党”，也没有做过“京官儿”。
在这种情况下，西塞罗的弟弟昆特斯(Quintus T. Cicero)，就给他的哥哥写了一封长信，并且在信里详细阐述了西塞罗面对的形势，以及必须要采取什么样的方式和手段，才能跨越所有的障碍，成为罗马的最高行政长官。
*弟弟的苦口婆心*
西塞罗的弟弟昆特斯在这封信里给西塞罗出的“主意”当中，第一条就是：永远要记住你所在的这座城市是个什么地方、你的目标是什么、还有你到底是谁。
昆特斯提醒他的哥哥，每日要“三省吾身”，对自己说：我是一个从外地进京的，我的目标是成为最高执政官，这里不是别的地方，恰恰是罗马。
昆特斯给他哥哥出的其他一些“主意”、或者说是“点子”包括：“团结一切可以团结的力量”，甚至包括那些曾经对你怀有敌意的人，但是从来不要对家里和身边的人掉以轻心，因为那些致命的流言往往都是从身边“悄悄”传出去的。另外，要认清对手，认真评估一下对方的优缺点，然后想办法，尽量让对方的优点没有发挥的时间和场合，但是说到对方的弱点，则要毫不留情；一而再、再而三地揪住对方的弱点不放，直到完全打翻在地上，就像鲁迅说的，要“痛打落水狗”。如果对方有任何腐败的丑闻，一定要让它彰显出来，要是有任何的性丑闻，就更好不过了，一定要做到世人皆知。
*竞选是一个特殊的过程*
比西塞罗小四岁的昆特斯在给他哥哥的“谏言”里还说到：兄弟，你有很多的优点和长处，但是那些你尚且没有的优点和长处，也必须要努力把它们“开发”出来，而且要让外人看上去完全自然才行，就仿佛是“与生俱来”的。
昆特斯还苦口婆心地对他的哥哥说：兄弟，你待人接物总是彬彬有礼，但是有时候会显得死板；另外，你得学会怎么奉承人；这一点，虽然在日常生活里是令人不齿的，但是在选举的过程中，是必不可少的一个“技能”。
*不怕重于言而轻于行*
昆特斯给他哥哥出的点子里面，还有很重要的一个环节，那就是：一定要见什么人，说什么话，而且，更进一步，在竞选过程中，不要不好意思夸下海口，不要不好意思做出承诺，虽然那些承诺你在赢得了选举之后，并不见得能够都实施。昆特斯的观点是：如果你一开始就不做任何承诺、也就是不顺着选民的意志走的话，那选民肯定不高兴，他们会觉得你这个人傲慢，甚至有“拒人于千里之外”之嫌，肯定不会投你的票；相比之下，做出承诺、之后不能付诸实践，得罪选民的程度相对会小一些，言外之意，拒绝做出承诺所带来的后果，比做出承诺、而后食言所带来的后果，更加严重。
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*政坛的真实面目？*
这一点，和中国传统上所说的“轻于言而重于行”似乎是大相径庭。但是，美国政坛上如今一些最为着名的“谋士”，包括共和党的卡尔·罗夫(Karl Rove)，以及民主党的詹姆斯·卡威尔(James Carville)，对西塞罗的弟弟两千多年前说的这些话，都大加赞扬，说这才是真实的政坛运作。
昆特斯的这套理论，被收集在一个小册子里，最近由美国的一位学者菲利普·弗里曼(Philip Freeman)从拉丁文翻译成英文，由普林斯顿大学出版社出版(How to Win an Election)。台湾的一家出版社已经将其译为中文，取名为《赢了再说》。其他的中文版本目前尚未听说存在。
这本来自古罗马的《选举手册》是否真的是出自西塞罗的弟弟之手，眼下还有一些争议，但是，各方都认为不容争议的一点是书里所谈到的内容，到如今还仍然没有过时，不管其中的观点对错如何。
至于说公元前64年古罗马的那场选战，结果如何？西塞罗成功击败了对手，在公元前63年，荣登罗马共和国最高执政官(Consul)的宝座。西塞罗最终在罗马的政治纷争中，于公元前43年遭到砍头的命运。不过，西塞罗本人撰写的书籍，包括《关于联邦制》(On Commonwealth)、《关于法律》(On the Laws)等，两千多年后，依然在世间流传。
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