文 KEVIN JONES
虽然不如金融或者科技行业那样令人心潮荡漾，但天然气很可能会拯救美国经济。
千万不要小看这个传统能源行业，根据美国煤气协会资料，天然气在美国能提供280万份工作，无论是通过钻井、开采这些直接参与企业，还是以天然气作为原材料的间接制造商，它们都以天然气资源为生。
但真正能对经济制造巨大推力的，还是那些通过水力压裂（又称水压致裂法。一种绝对地应力测量方法）方式获取的页岩气资源，它们的储量非常诱人。"水力压裂法"(fracking)，允许人们借用高度加压并混合的水和化学物质，将天然气从深藏于地下的页岩岩层中提取出来。
专注于能源市场研究的Bentek Energy能源分析主管Rocco Canonica认为，"能源在经济发展中扮演着重要的角色，这是因为生产商能借助其实现技术和效率的进步。具体一点，页岩气对于未来全球经济增长有着关键的驱动力。"
根据商业和经济研究商IHS报告，在过去4年中，水力压裂法和传统钻井法，一共在北美开采出惊人的3400万亿立方呎天然气，这足够供应全美超过100年的消费需求。进一步，IHS认为页岩气生产能在2015年前创造150万份就业，2035年前创造出240万份就业。
页岩气生产，很可能就伴随着巨大的投资浪潮。根据IHS，在2010年-2035年期间，相关投资将累计达到3.2万亿美元，在2035年前将为美国GDP贡献3320亿美元。
当然，到这里你可能还不能完全理解页岩气对经济的拉动作用，但想象一下无处不在的天然气资源，情况或许会变得明朗起来。
天然气曾经用来生产钢铁、玻璃、纸、衣服、砖头到电力，它也是很多产品的上游，比如油漆、肥料甚至塑胶制品。它曾经为全美超过一半以上的家庭提供热能。而就像很多大宗商品一样，天然气价格也在过去10年内波动剧烈，让那些能源依赖者承受着不确定性的煎熬。
但由于产能过剩，北美天然气价格已坠落至2.2美元/每千立方英尺（mcf)，这只是2008年峰值8.86美元/mcf的四分之一。分析师预测在未来5年内，天然气平均价格将在3.5美元/mcf，相当于较目前价格还有59%的上涨空间。
相比之下，亚洲和欧洲则使用的是一种更昂贵的能源-石脑油（一部分石油轻馏分的泛称），每千立方英尺要价17美元，是北美天然气价格的近8倍。根据IHS报告，美国便宜并稳定的天然气价格，将为消费者节省10%的电力成本，同时为2012年GDP增长贡献1.1个百分点。更重要的是，它鼓励生产商在美国扩张领地，建立新的生产基地。据美国化学理事会预测，在未来5年内，石化商和一些其他制造商将向30个全美大型在建项目投资250亿美元。
这些企业包括壳牌石油、埃克森美孚、陶氏化学、雪佛龙菲利浦化学等行业巨头。但据Rocco Canonica介绍，"天然气价格必须足够高，才能令这些企业继续开采。在很多地区，这个心理价位在3.5美元/mcf以上。"
from 新獨立觀察 http://neobservation.blogspot.com/2012/06/blog-post_5524.html
