信報財經新聞 1-2-2012
財政司司長曾俊華今天宣讀任內最後一份預算案。在錄得龐大財政盈餘之下，本年度除了「一次性」的紓困措施外，政府還會拿出什麼政策，逐步化解香港社 會不斷積聚的矛盾、紓緩貧富懸殊所導致的群體分裂、改善政府歲入結構，據此為香港的長遠發展注入具操作性的動力，社會翹首以待。
從二○○七年七月就任財政司司長以來，曾俊華過去所發表的四份預算案，多以「一次性」措施回應社會的扶貧解困訴求。如減免公屋住戶租金、向高齡和傷殘人士額外資助、電費津貼等，幾乎已成為指定動作。
去年度的預算案更因「派錢風波」最終史無前例地修改預算案。今年政府預先放出風聲，不再派錢，考慮改以退稅優惠，讓市民分享政府的盈餘財富，但香港納稅人口比對工作人口偏低，稅項寬免令貧窮階層無從受惠，相信惟有再重複「一次性」的福利手段，以平衡各方利益。
香 港是高度對外開放的小型經濟體，易受外圍經濟波動衝擊，政府也據此為理由，擁抱財政儲備以作應變，本來居安思危無可厚非，但細看金管局的數據，外滙基金去 年第三季末積存的政府財政儲備和外滙基金累積盈餘，總共逾一萬一千億港元，巨額財政儲備，足供政府逾二十個月開支。很明顯，逾份的「安全保障」，成本之高 是否值得，答案其實十分清楚。
按照《外滙基金條例》，財政司司長有權調撥累積盈餘項目作財政開支，但政府一直不為所動，沒有靈活加以利用， 反而樂於每年以非經常性開支的「一次過」撥款形式，與民「共享繁榮」、向貧困階層施以小恩小惠，卻明顯缺乏制度性的對策承擔，糾正社會運行所出現的紕漏， 以「頭痛醫頭、腳痛醫腳」方法加以治理，令發展的矛盾愈積愈深；政府歲入不穩定的結構，則成為「一次性」措施的政策理據，行之多年。
誠然，香港財政依賴少數幾種收入來源，而來源也易受經濟周期波動的影響。二○○六年，政府曾就徵收商品及服務稅進行諮詢，圖擴大稅基，但最終無功而退。
如今在通脹仍然威脅市民生計的情況下，徵收商品和服務稅並不合時宜。但如何改善財稅結構，建立財政收入穩定和合理分配的機制，政府顯然無法迴避，因為由此缺失所導致的社會矛盾，包括「貧窮化」波及中產階層，「派糖紓困」已無法阻止貧富兩極化的矛盾擴散。
香港九七回歸之後遇上亞洲金融風暴，加上「八萬五」政策令物業市場墮入深淵，政府財政赤字連年，須大刀闊斧削減開支，直到二○○四年經濟才復蘇、二○○六／○七年度取消每年經營開支二千億元的上限規範。
綜 觀曾俊華出任財政司司長後，經營開支增幅有限。去年度經營開支約二千四百億，較○三／○四年度約二千億增加百分之十八點五，但同期名義GDP則增長逾百分 之四十，雖然經營開支超過五成用於醫療、衞生和教育等，但囿於基數效應，並且機械式遵從「量入為出」原則，不僅無法滿足社會相關發展的需求；更把非經常性 支出作為處理社會結構性問題的權宜手段「常態化」；「派糖」也變成各方「尋租」的爭逐對象，而政府所圈住的儲備則繼續水漲船高，資源效率得不到充分利用。
「守財」的政策後果，是無法通過可用的穩定資源，去支撐和制訂長期性政策安排，以處理香港社會和經濟發展的長遠規劃，也令改善歲入結構的財稅改革曠日持久，一拖再拖，因而現屆政府最後一份預算案，更令社會對全局性的有效政策充滿期待。
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