一、茉莉花革命
二、擊斃拉登
第一件大事自然是年頭在中東、北非爆發的茉莉花革命，突尼斯、埃及、利比亞、也門等政權先後變天，穆巴拉克、卡扎菲等長期獨裁者倒台，而這些獨裁者若不是西方盟友，就是卡扎菲那樣已「從良」的合作者。美國回應茉莉花革命的態度很簡單，就是只要這些新政權不是由伊斯蘭激進分子掌握，而美國核心利益所在的海灣國家像沙特、巴林等保持穩定，它不但願意接受現實，還會視之為民主的勝利。
不久後，發生第二件大事：911事件的頭號通緝犯拉登在911十周年前夕，在巴基斯坦被美軍擊斃，雖然他對前線襲擊的重要性已十分有限，但奧巴馬依然宣稱是反恐的重大勝利。雖然這兩件大事都有不少後遺症未解決，例如敘利亞成了中東爆發區域衝突的潛在熱點，伊朗在中東的重要性更為突出，不斷被以色列暗中攻擊，還有以巴衝突持續、巴勒斯坦爭取加入聯合國等事，但整體而言，華府已開始減低對中東的注視。
三、美「重返亞太」推TPP
取而代之的是第三件大事：奧巴馬高調宣布美國「重返亞太」，成為了911後華府最大動作的戰略調整，令中國外交界十分擔心。雖然美國官方口徑是從未離開亞太，一切只是戰略微調，但事實上這個「奧巴馬大戰略」不但有軍事圍堵北京的意味，同時也通過提出環太平洋經濟合作協定（TPP），抵消中國通過經濟整合成為亞太領袖的部署，令中國享有的十年戰略機遇期正式終結。值得注意的是美國並非要完全制衡中國，而是希望中國保持一定強大，足以協助解決經濟危機，繼續購買美國債券，而又不足以挑戰國際秩序的既得利益分佈。由於北京忙於領導人交接，內政外交都以維穩為大前提，似乎還未想到最理想的應對方法。
四、與非洲巴國緬甸盟友路難行
在這局面中，中國為數已不多的堅定盟友都在2011年出現重大變化，可綜合為第四件大事。先是非洲的蘇丹一分為二，與北京友好的北蘇丹失去盛產石油的南部，而獨立後的南蘇丹親美傾向明顯，至今未肯接受中國的國書，這是中國近年在非洲發展的一大挫折，再加上非洲贊比亞選出憑反華立場上台的新領袖，都令北京「全方位外交」的成效響起警號。接着是中國的「全方位盟友」巴基斯坦和美國關係愈來愈緊張，有推測可能會被華府放棄、乃至肢解，又有推測可能會自我崩潰，中國如何回應，會是2012年外交界關心的焦點。至於北京另一個鐵桿盟友緬甸，軍政府也宣布搞民主化，雖然成效未明，但美國已率先與其改善關係，令北京大吃一驚。
五、金正日逝世東北亞添變數
這氣氛帶出了2011年終結前的第五件大事：北韓（朝鮮）領袖金正日突然過世，令東北亞政局出現大量變數，未來的北韓固然可能更依靠北京，但也可能逐漸崩潰、甚至像緬甸那樣投向西方陣營，配合美國重返亞太的部署，那時會是中國最大的噩夢。
假如我們以傳統的現實主義閱讀2011年，當發現中美角力已出現了微妙改變，中國終於要正面面對美方進取的佈局，能否繼續「和平崛起」，當視乎2012年後新領導層的回應。
from 香港雜評 http://commentshk.blogspot.com/2012/01/2011.html
