7月31日周五，北京被授予2022年冬奥会主办权，险胜唯一的竞争对手——哈萨克斯坦的阿拉木图，令北京成为世界上第一座举办夏季和冬季奥运会的城市。周五的这个公告结束了奥运史上最奇怪的竞标过程：其他每一座城市都自行退出，令国际奥委会只能从两个不太可能的“决赛选手”之间做选择。
随着阿拉木图在竞标过程后期通过主打该市的冬季设施，包括距离市中心大约18英里的一座座雪山，竞争变得非常接近。但北京主办过2008年奥运会的经验，最终以44比40的选票（1票弃权）击败了阿拉木图。
当两年前开始2022冬奥会的角逐时，北京和阿拉木图均被视为“局外人”。但是，在一系列的欧洲城市，包括乌克兰的利沃夫、波兰的克拉科夫和瑞典的斯德哥尔摩，由于政治和财政的担忧及较低的公众支持率在竞标早期就自行退出后，就只剩阿拉木图、北京和挪威的奥斯陆。奥斯陆被广泛认为明显领先，但该市由于冬奥会数十亿美元的费用而退出，该主办权的角逐就成了没有其他国家愿意与阿拉木图和北京去竞争。
国际奥委会在吉隆坡宣布后发表了一份声明称：北京由于其致力于建立一个新的“更注重可持续性发展、遗产和透明度”的奥林匹克议程而赢得该主办权。鉴于北京将需要从中国南方的河流取水来为冬奥会制造出足够多的雪，也将需要修建一条高铁线，把观众送到距离北京市大约90英里的滑雪场，这些措辞显得尤其奇怪。北京表示计划依靠其主办2008夏季奥运会留下来的基础设施，并估计为2022冬奥会的新的成本是30亿美元。不过，这个数字不包括修建那条新铁路线的造价，也不包括维护北京现有场馆的必要费用，例如“鸟巢”，由于高昂的维护费，它们被空在那里。
阿拉木图估计其主办的成本在60亿美元，但哈萨克斯坦的官员告诉《外交政策》说如果建设超出预算，政府准备使用75亿美元的主权财富基金。
主办这项为期两周的体育盛会成本不断上升，这是为什么许多国家近年来都避免主办的关键原因。（甚至连美国奥委会在波士顿撤回其竞标后也难以找到一个美国的城市愿意主办2024夏季奥运会。）北京2008年花费了440亿美元，创下最昂贵的奥运会纪录，仅被2014年俄罗斯索契冬奥会花费的510亿美元超过。关于奥运会的一个共同谈论焦点是由于增加的旅游人数和投资，它可以在经济上有利于东道国和主办城市。然而，几乎没有证据支持这种说法。
“没有一个经济学家发现任何证据表明举办奥运会能有任何形式的经济刺激”，史密斯学院（Smith College）研究国际体育赛事的经济学家Andrew Zimbalist对《外交政策》表示。
相反，奥运会已成为专制政权在全世界及本国的目光中让自己合法化的一个国际舞台。对于2022，最后剩下的两个“选手”都存在侵犯人权的大问题。哈萨克斯坦被总统Nursultan Nazarbayev所统治，他自1989年哈萨克斯坦还是苏联的一部分时起就一直在统治哈萨克斯坦，他因政治压制和限制媒体而闻名。
中国有其自己的政治包袱，该国正在经历一波更大的政治压迫。当上周五宣布北京胜出后，人权观察组织表示这一决定是“一巴掌打在了中国被（当局）围攻的人权活动家脸上”。
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