学者古小松分析了此次越南突然爆发反华暴力事件的原因。除了直接的导火索之外，还有更深层的国际背景。孙杰兴亦回顾了中国的东南亚的“魅力攻势”后形势突然急转直下的原因，他认为，要回归中越之间早已积累多年的地缘结构性矛盾来看待问题。印度学者Sreeram Chaulia则从中国对越南和菲律宾的事件中归纳出了一个令他忧虑的模式：“北京在有争议地域的边缘採取了挑衅性的海上及空中推撞行动，用意是名副其实的试水，并且看看那些国家各自将会怎样回应。”他将这种策略命名“卷心菜战略，“在那些地方安插平民的船只，对它们提供一层层的军事保护，然后，那些船只停留在那些水域不离开，即使对方怒吼也不理。”
在某种程度上，这样一种“卷心菜式”的战略在领导人的谈话中也有所体现。纽约时报记者傅才德归纳出中国两位高层领导人一天之内的两种完全迥异的观点。当习近平在北京的中国对外友好协会纪念会议发言表示“中华民族的血液中没有侵略他人、称霸世界的基因”时，军方领导人房峰辉在采访中提到：“老祖宗留下的土地一寸也不能丢！”从这迥异的两个声音出发，周刊在这一部分选择了三篇文章，从软实力外交到南海争端上对中国的东南亚外交政策做了解读。
周刊的最后一部分，我们试图理解东南亚和其他国家是怎么想的。《越南图谋》解读了这个大国邻居，从越南自身的地理位置、历史背景和意识形态出发，探索这个拥有漫长海岸线的世界第13大人口国家如何在中美大国之间寻找平衡。这种平衡对于菲律宾马辛洛克的渔民同样重要，《纽约时报》记者Floyd Whaley来到这个处在领土争议海域的小镇，记录下小镇渔民对美军驻军时期的怀念。
最后一篇文章谈论亚洲的“精神分裂症”，对美国来说，“经济的亚洲”和“安全的亚洲”之间的矛盾变得越来越难以协调。当把亚洲视为一个整体，美国要使用何种策略应对？这同样是中国这个新兴崛起的大国需要考虑的问题。当然，也只有站在多个角度来思考中国与东南亚的关系，才可能拼凑出事件完整的面貌，而这才是反思双方关系的基础。
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