韩国首尔——朝鲜的威胁和韩美的军事决心展示已经开始动摇在韩外国投资者的信心,从而又增添了首尔和华盛顿的忧虑。
韩国的主要股指上周收于去年11月以来的最低点。上周四,通用汽车(General Motors)表示,正在为韩国工厂的员工安全制订应急方案,紧张局势的进一步升级将促使公司考虑把生产移往别处。
菲律宾和泰国均有成千上万的公民居住在韩国,两国表示正起草撤离方案,以防局势恶化。
周五,韩国企划财政部副长官秋庆镐(Choo Kyung-ho)在财政高官会议上称,“过去,与朝鲜有关的事件要么没产生什么影响,要么市场很快恢复。但朝鲜最近的威胁更强烈,因而影响可能不会迅速消失。”
如果朝鲜继续阻止韩国工人和供给进入朝鲜开城的合资工业园,金融市场的紧张情绪将进一步升温。上周六是封锁的第四天,从而成为韩国人吃闭门羹时间最长的一次,当地的123家韩国工厂的原材料消耗很快,其中四家已被迫停产。
该工业园的韩国工厂雇佣低成本的朝鲜劳动力。对于朝鲜,这里一直是硬通货的主要来源。直到上周,这里也是朝鲜半岛南北合作最后的主要象征,韩国曾援引此处的状况来安抚投资者。
韩方过去表示,尽管政治局势多年紧张,但工业园存留了下来,这表明朝鲜的好战言论并不总是与行动相一致。因而工业的完全关闭将进一步损害投资者的信心,并给韩国总统朴槿惠(Park Geun-hye)带来更多政治压力。
这些情况发生之时,韩国和美国正在进行微妙的外交平衡举措。一方面,两国试图向朝鲜年轻的领导人金正恩(Kim Jong-un)展示,它们不会受他的恫吓要挟,要打破朝鲜发出威胁、然后盟国为平息紧张局势而提出谈判或援助的历史做法。另一方面,盟国不希望紧张局势升级过度,以致造成军事摩擦或损害韩国经济。
尽管许多韩国人已经习惯了朝鲜数十年来的周期性威胁,但他们担心,一旦对立持续,与朝鲜贫瘠孤立并遭受国际制裁打击的经济相比,韩国这个全球化经济体会失去更多。
托马斯·L·科伊纳(Thomas L. Coyner)是韩国美国商会(American Chamber of Commerce in Korea)成员,著有《在韩国经商》(Doing Business in Korea)一书。他说,“朝鲜人正利用极端式的宣传来努力破坏在韩的外国直接投资。目前看来,一定程度上,他们正赢得一场不对称的心理战,打击了韩国的经济力量。”
在首尔延世大学(Yonsei University)任教的美国人约翰·德勒里(John Delury)认为,朝韩冲突的经济影响对朴槿惠构成了“严重挑战”。她当选总统时的承诺包括巩固经济,以及与朝鲜建立信任。
“日日不懈地展示力量的不仅有朝鲜,还有美韩,作为它们年度联合军演的一部分,这种展示吸引了全世界的注意力,从而让人们在提到朝鲜半岛时,想到的不是《江南Style》(Gangnam Style),而是核武器和隐形轰炸机,”德勒里说。
尽管很多分析人士和外交人员认为,朝鲜不会将其最危险的威胁付诸实施,也就是针对美国和韩国采取先发制人的打击,但德勒里表示,持续的警报依然有可能引发问题。
他补充说,“市场痛恨风险,尽管它可能只是人们的一种感觉,而不是现实中的风险。”
韩国经济曾遭受过严重得多的干扰,最近一次是在2008年的全球金融危机期间,而事实证明它具有迅速复原的能力。但这次冲突却发生得不合时宜,给经济造成了额外的拖累。
2011年全球经济下行之时,一度无比繁荣的韩国经济遭到了打击,增长率从2010年的6.2%跌至3.6%。自此之后,韩国经济进一步放缓,部分是因为中国的出口能力不断提升,以及近期的日元贬值让日本可以在出口领域更好地与韩国竞争。韩国政府已将今年的预期增长率从3%下调到了2.3%。
花旗研究(Citi Research)在周五发布的一份报告中称,“除非爆发大规模军事冲突,我们认为,朝鲜的边缘政策不会给韩国的经济基本面带来影响。”穆迪投资者服务公司(Moody’s Investors Service)的托马斯·J·伯恩(Thomas J. Byrne)和斯特芬·戴克(Steffen Dyck)上周也表达了类似观点,但他们同时对“30岁出头的金正恩的军事冒险主义或者误算所带来的上升风险”发出警告。
新韩金融投资(Shinhan Investment)的分析师韩范镐(Han Beom-ho,音译)称,市场一直以来倾向于不理会朝鲜的威胁。
然而这一次,“朝鲜威胁的目标扩大,国际社会也变得更加敏感”。他指的是朝鲜不断升级的核能力和导弹能力,以及美国在该地区部署更多拦截导弹的计划。“与此同时,人们还对那些本应震慑朝鲜的国家的能力有所怀疑,尤其是中国。”
韩国官员和分析人士怀疑,由于朝鲜不再有实力在不受到毁灭性还击的情况下向韩国发动一场传统战争,或者哪怕是一次较大规模的局部冲突,该国正在越来越多地诉诸于其他战争方式,比如对韩国银行和传播机构的计算机网络进行黑客攻击。
韩国美国商会的科伊纳称,“大多数人都说自己已经对朝鲜的大肆恐吓和故作姿态习以为常,我们不该太过认真,但这种做法正被证明是有效的,从这个层面来看,还是需要认真对待。这是针对韩国的一场十分有趣且非常高明的经济袭击。”
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