美國求職網站CareerCast.com按體力要求、工作環境、收入、緊張及受僱前景等五大範疇，對200項職業進行評分調查，結果精算師榮登冠軍寶座，記者則排行榜末的第200位。
記者多具有大學學歷，但「人工低、工時長」卻是行業的全球趨勢，就算美國媒體充分享有新聞自由，當地記者的地位仍然沉淪得很快；這個調查甚至令人聯想到，如果不止200個排位，記者的位置還會低到什麼程度呢？真是不堪想像。
若換了在香港進行同類調查，相信記者的位置也不會高到哪裏。雖然香港傳媒生態畢竟跟美國不一樣，但同樣令人憂慮的是，整個行業亦逐步傾向沉淪。這大概可從自閹與被閹說起。
自閹—來自行業不安感
所 謂自閹，在內容層面來說，主要是來自一種行業自身的不安感。互聯網與智能手機火速冒起，隨身電子產品是不可逆轉的潮流，網上消息極速瘋傳，對媒體的權威性帶來極大衝擊。個別規模較小的媒體因資本問題，決定消極不變，至今仍一如既往地處理新聞資訊；但有更多傳媒機構坐立不安，想積極擁抱新世代去重建威信，往 往以新聞尊嚴去迎合大眾，變成給「新聞消費者」牽着走，嚴肅和長篇報道因「沒什麼人看」而買少見少。
相較於讀者收視調查，網上點擊率數字就 顯得更加實在。聽過報館記者說，過往報章只有一個銷量數字，不會讓每篇報道都感受到收視壓力，但轉換成網上版本，點擊率就一目了然，涉及暴力、奇情、色情、最新電子產品和網上熱話的題材，眼球注視度必然奇高，而嚴肅的政治新聞則是「票房毒藥」，主管受到無形壓力，決定新聞排位時亦會有所取捨。
情 況就如早前蘋果電子產品盛行時，有記者說如果在新聞標提加上「iPhone」字樣，最少能增加一萬次點擊率，所以再小的事件，只要涉及iPhone的都要報道；近日香港傳媒視為收視保證的，則是快將展出的黃色橡皮鴨，多家傳媒天天都派員追訪，落力程度比起採訪碼頭工潮有過之而無不及；縱使有人質疑黃鴨到底 有何新聞價值，但對於要為點擊率憂心的傳媒主管來說，多人看就是「好」新聞。
業界正熱烈討論如何從舊媒體過渡到新媒體，近月來網上的即時新聞大熱，那種自閹式追逐新聞的競賽遊戲，看來只是剛剛開始，當過渡到新媒體時，是否完全由點擊率主導新聞內容呢？屆時新聞面貌是否只落得只有訊息、網民意見，卻留不住深度的分析呢？
從美國的經驗看來，媒體記者被視為非理想職業，除了薪酬待遇偏低，有離職記者形容更大原因是，不滿媒體整天追逐雞毛蒜皮的事，一些深度或追求公義的新聞很快就被空洞的訊息淹沒，當記者變成訊息片段的傳遞人，留下來就沒有意思了。
這 種倦怠的心態，近年已在香港行家身上出現，上級要求的是「即食」的「古仔」，務求盡快充撐版面，再配上大量煽情的標題字句，只求惹起一陣哄動，至於報道是否譁眾取寵，是否有不真確之處，那已是後話。這種挫折感實在累人，也間接帶動了離職潮，長此下去，記者最終會否變成網上訊息的「包裝工人」？答案要留待時 間解答。
至於傳媒被閹，則涉及千絲萬縷的利益關係。須知道，傳媒大概是香港毛利最低的行業之一，每年數以億計的資金流轉後，換來的可能是長年虧損，或者只賺蠅頭微利，擲出的銀碼背後，購買的其實是輿論影響力。
被閹—招牌猶在風骨失
縱 觀本港傳媒機構的老闆，有當政協的、有經營娛樂事業的、有電訊業巨子、有出任公職的、有經營跨國貿易的、也有銳意發展動畫事業的，總之就沒有單純地專注於媒體事業。在全球一體化之下，任何生意人都無法忽視中國勢力，而香港雖然實行一國兩制，但仍是中國領土，本地媒體只享有相對於國內較大的新聞自由，中方勢 力對媒體的操控和發聲雖是無形，但已是愈來愈出面。
看回歸後的傳媒變化，傳媒人的確感到言論自由頭頂上的陰霾愈來愈厚重，有傳媒為了廣告金 主疑似委曲求全，或者充當喉舌角色；有報章由紅色資本入主後經常撤換總編輯，得來「染紅」之名，許多維權新聞被「河蟹」了，不聽話的記者就得離開。這種情況讓人明白到，最有效控制傳媒的方法，不是要某機構消失，而是讓它繼續經營，但逐步滅聲，並以各種借口安插「自己人」掌管編輯部，最終招牌猶在，風骨失 卻，雖生猶死。
每家媒體機構背後都有一個價，當面對不可抗拒的誘惑（或不可抵抗的威脅），沒有什麼是不能賣的。猶幸的是，香港還有資訊自由，當媒體在自閹和被閹後變得不可信，民眾仍能透過通訊軟件或社交網絡互通消息，雖然消息中不免夾雜真真假假，但我們只能相信，真相最終擋不住；而不能代 群眾發聲的傳媒，最終不留也罷。
誰是林天悟？
美國求職網站CareerCast.com按體力要求、工作環境、收入、緊張及受僱前景等五大範疇，對200項職業進行評分調查，結果精算師榮登冠軍寶座，記者則排行榜末的第200位。
承蒙《信報》錯愛，讓本欄從2010年刊載至今，今天終於來到告別的時刻，特此感謝《信報》相關人士的照顧。
本欄出現以來，不時聽到行家探問：「誰是林天悟？」有人說執筆風格似乎不一，涉獵的題材也較廣泛，推測執筆者不止一人；也有同行成為「疑似人物」，但最終真身沒有露面。
既然專欄到了尾聲，不妨告訴讀者，「林天悟」名字的背後，確實有數名行內人在支持，年齡由六十後到八十後，有資深管理層和前線記者，主要在報館和雜誌社任職，集思廣益成文。既然內容來自多方面，筆鋒難免有些差異，例如說保釣運動和高登網站現象，下筆的角度就很不一樣了。
本欄的出發點是要拋開傳統的傳媒理論，從實際層面去評論行內生態，有時一些論點難免惹起行內爭議，例如年輕記者和資深管理層對記者待遇長期於處於「低水平」就有不同看法；前者傾向指摘是無良老闆剝削，有盈利都不肯改善記者薪酬，後者則傾向「做傳媒是要有犧牲，甘於貧，筆桿才會硬」，對現有生態帶點「認命 感」。
我們更期待的是，兩種觀點得到更多融合，繼而改善待遇。畢竟記者的起薪點要比洗碗工人還低，對教育制度來說亦是一種損耗；加上工作欠缺滿足感，最終留不住人才，令行業傳承出現斷層，監察社會功能就可能減弱。如傳媒要經營下去，機構的管理層和老闆就有責任及早想出應對辦法。
作者為傳媒工作者
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