JANE PERLEZ, BREE FENG
老挝乌多姆赛——这个农业小镇隐藏在老挝北部的热带山峦之中，中国人王全（音译）是当地一家宾馆的新老板，他希望第一批2万名中国工人能够尽快到达这里，开始修建一条新铁路。
这条由中国融资建设的铁路将经过数十座隧道和桥梁，最终把中国南部和泰国首都曼谷连接起来，然后延伸到缅甸的孟加拉湾。这条铁路将使中国与东南亚已经十分巨大的贸易规模，进一步得到大幅提升。
但是，王全似乎还要稍作等待，才能从那些即将来到老挝的这个偏僻角落的中国人身上赚上一笔。这里距离中国最近的边境线约有50英里（合80公里）。虽然铁路项目遭到了国际开发组织的强烈反对，但大多数专家估计该项目仍会继续进行。因为中国认为，为了实现将东南亚国家拉拢在自己周围，并开辟一条从中东输入石油的新路线的战略，这个项目至关重要。
这条重要的铁路将穿过乌多姆赛(Oudom Xai)，把中国南部省份云南的省会昆明和老挝首都万象连接起来。
曾担任新加坡外交部长的杨荣文(George Yeo)近期在曼谷的东南亚国家联盟商业俱乐部(Association of Southeast Asian Nations Business Club)上讲话时说，“中国想要建一条从昆明到万象的高速铁路。”
杨荣文目前在亚洲大型物流运输公司嘉里物流(Kerry Logistics Network)担任主席，他被认为是最了解亚洲贸易新路线扩张的专家之一。“最大的目标是曼谷，”他说。“这是个巨大的市场，有很多机遇。从那里开始，从曼谷到缅甸土瓦，中国就能够绕过马六甲海峡。”这里可能成为印度洋和中国东部沿海之间的瓶颈。
然而，中国对分享这条铁路带来的大部分财富，却没什么兴趣。批评人士称，这条铁路的大多数收益都将流向中国，而大多数代价却会由所在国承担。老挝修建这条260英里（约合419公里）长的铁路需要花费70亿美元（约合436亿元人民币），这笔款项将由中国提供贷款，总额与老挝区区80亿美元的年经济产出几乎相差无几。老挝连最原始的铁路都没有，该国坑坑洼洼的道路体系基本上都是法国殖民统治时期残留下来的。
中国总理温家宝去年11月中旬前往万象参加欧亚领导人峰会时，原计划要出席这条铁路的开工仪式。但仪式并未举行。
联合国开发计划署(United Nations Development Program)的顾问在评价该铁路工程时说，中国进出口银行提供资助的条件过于严苛，会使老挝的“宏观经济稳定面临危险”。同时，这名顾问还在报告中指出，穿过老挝北部的工程将会把乡村变成“垃圾堆”。报告称，如果按照中方开具的条件签订合同，将是“一个代价高昂的错误”。作为贷款的抵押品，老挝需要向中国提供碳酸钾和铜等矿产。
其他国际出资方也附和了上述结论。一名了解各方对老挝政府所表达的保留意见的亚洲外交官表示，“包括亚洲开发银行(Asian Development Bank)和世界银行(World Bank)在内的多个合作伙伴表达了担忧，国际货币基金组织(International Monetary Fund)也在老挝表示，‘你们必须十分谨慎。’ ”
尽管如此，老挝国会还是批准了该项目。2006年，近20个亚洲国家签署了一项范围更广的跨亚洲铁路协议，这个项目作为该协议的部分内容得到通过。驻老挝外交官说，尽管老挝执政党共产党的工作方式极不透明，但亲中国的老挝副总理宋沙瓦·凌沙瓦(Somsavat Lengsavad)对该项目给予了最有力的支持。记者未能成功采访到宋沙瓦。
中国同东南亚国家的贸易额飞速增长，2011年达到近3700亿美元（约合2.3万亿元人民币），是同年对美国贸易额的两倍。东南亚国家的目标是在2015年之前建成经济共同体，中国预计，到那时中国与该地区的贸易额将达到约5000亿美元。
亚洲开发银行首席经济学家冯幽兰(Yolanda Fernandez Lommen)在北京表示，尽管中国向该地区出口各种货物，但中国的出口产业却依赖来自于东南亚邻国的进口商品，包括自然资源和半成品。
她说，欧盟、美国和日本依然是中国最大的贸易伙伴，但“在地缘战略和经济上，东南亚对中国都非常重要，从贸易和投资角度来看，东南亚都是中国越来越重要的伙伴”。
老挝为中国日益增强的地区野心提供了理想的跳板。中国已经向老挝首都注入了最新投资，包括在湄公河(Mekong River)两岸投资建设几十栋奢华别墅。出席11月峰会的欧洲和亚洲领导人便住在这些别墅里。
在一个名为万象新世界(Vientiane New World)的楼群里，一座华丽的新会议大厅为破旧的首都带来了一些21世纪的气息。琅勃拉邦(Luang Prabang)是非常受欢迎的旅游景点，铁路将从这里穿过，中国已经在这里修建了医院，升级了机场设施。
中国在这里的活动无法被忽视。一些老挝人对此心存不满，他们抱怨说，自己的国家变得几乎和中国的一个省相差无几，或者可以说正不知不觉地变成中国的附属国。
越南战争期间，游击队“寮国战斗部队”(Pathet Lao)曾与北越并肩作战。寮国战斗部队的老兵在与华盛顿保持距离的政府中，占据主导地位。去年7月，美国国务卿希拉里·罗德姆·克林顿(Hillary Rodham Clinton)访问老挝，这是自上世纪50年代以来美国最高外交官首次到访老挝。此举是奥巴马政府为了制衡中国，在该地区构建更密切的经济和军事联系的努力的一部分。
在老挝，对政府政策的反对通常会遭到压制。上月，瑞士发展组织Helvetas的负责人，因被指对政府的态度不友好而被要求在48小时之内离境。这位名为安娜-索菲·金德洛兹(Anne-Sophie Gindroz)的负责人，对政府强迫农民以极低价格出售土地的做法提出质疑，人们认为这种做法服务的是开发商的利益，而这些开发商是中国资助的。
在万象，公民社会组织参与式发展培训中心(Participatory Development Training Center)知名的老挝籍负责人上个月失踪了。在这以前，他曾参与了一次人民论坛(People’s Forum)的活动，在11月的峰会期间，该论坛讨论了土地问题。外交官称，这位名为宋巴·宋蓬(Sombath Somphone)的负责人似乎已被警方扣押。
尽管这条中国铁路突然遭遇了反对，一家中国国有企业驻万象的一名经理表示，他完全相信项目会继续。他说，即将离任的中国主席胡锦涛“两、三年前就作出决定了”。因为没有接受媒体采访的权限，所以他要求不要具名。
一名外国外交官也表示同意，称老挝和中国会找到一个办法，来掩饰双方在融资方面的争议。他说，“中国人会如愿以偿的。”
在乌多姆赛，一所由中国商人建立的汉语学校已经有了400名学生和28名老师，部分老师的工资由中国政府支付。宾馆老板王全说，他相信，这个项目会在未来几周之内启动。他说，他三年前来到老挝，还收购过一家木材加工厂。
他说，中国移民已经租下了小镇附近大约一半的农业用地。
“只要有钱，土地租多少年都行，”王全说。“这儿的人只认钱，不认人。”
翻译：陈柳、陈亦亭
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