澳大利亚的热浪、英国的洪水和中国的寒冬表明极端天气的强度和频率都在增长，而这一迹象使人意识到，气候变化不仅关乎气温上升。
英格兰伍斯特——在英国人的记忆中，2012年可能是天气脱离常态的一年，既有干旱，也有暴雨和洪水，各种异常天气混乱地夹杂在一起。然而这一切的不可预见性，已经变得相当容易预见：举目世界各地，极端天气已经变成新的常态。
特别是在最近。中国正在经历近30年来最寒冷的冬天；巴西正在经历一场可怕的酷暑；俄罗斯东部正处于华氏零下50度（摄氏约零下45.6度）的极度深寒，雅库茨克市最近冻得连交通灯都停止了运行。
打破纪录的热浪加剧了在澳大利亚各处肆虐的丛林大火；巴基斯坦去年9月在意外的洪涝面前措手不及；一场严重的风暴刚刚袭击中东地区，带来雨雪和洪水；而在美国，科学家们最近确认，去年是有记录以来最热的一年，这一点每个出门的人都感受得到。
“每一年我们都会遇到极端天气，但在世界各地同时发生如此之多的极端天气，这可真是不多见，”日内瓦的世界气象组织(World Meteorological Organization)数据管理应用部门负责人奥马尔·巴杜尔(Omar Baddour)说。“澳大利亚的热浪、英国的洪水，以及最近中东发生的洪水和大范围的暴风雪，就极端天气灾害而言，我们已经进入不寻常的一年。”
巴杜尔说，极端天气的强度和频度都在增长，这一迹象表明，气候变化不仅关乎气温上升，也是关于各种强烈、令人不快和反常的天气。
在英国，人们对雨天是颇为习惯的，在这里，下雨是日常生活中一个随时随处存在的背景，几乎让人感到宽慰。然而，2012年期间，类似于《圣经》中描述的那种倾盆大雨三次降临，次次引发洪水，令最坚强的英国人也感到惊慌失措。
在北威尔士的圣阿瑟夫，救援人员用船把人们从他们被淹没的房子中救出。圣诞期间，由于公路和铁路被淹没，英国有多个地区与外界交通中断。在康沃尔的梅瓦吉西，一间酒吧在两个月内11次被淹，老板决定永久停业。
这并非异常：2012年之前，2007年和2009年也发生过洪水，总共导致了近65亿美元（约合404亿元人民币）的保险赔偿。英国气象局(Met Office)宣布，自100多年前开始记录以来，2012年是英格兰降雨量最大的一年，也是整个英国降雨量第二大的一年。过去一个世纪中，5个降雨量最大的年份有4个发生在过去10年期间（第5个是1954年）。
英国气象局发言人查尔斯·鲍威尔(Charles Powell)称，最大的变化在于英国“极端天气事件”（定义为降雨量达到一年里这一时期平均降雨量的最高1%）发生的频度。他说，这样的事件在50年前每100天会发生一次，而现在每70天就会发生一次。
同样的情况也发生在澳大利亚，丛林大火正在塔斯马尼亚州肆虐，在当前的热浪之前，该国遭遇了史上降雨量最大的两年。周二，悉尼经历了自1910年开始记录以来第5热的一天，温度攀升到华氏108.1度（摄氏约42.3度）。2013年最初的8天，都在有记录以来最热的20天之列。
据英联邦科学与工业研究组织(Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization)气候适应旗舰项目(Climate Adaptation Flagship)科学总监马克·斯塔福德·史密斯(Mark Stafford Smith)说，自20世纪50年代以来，澳大利亚每一个10年的气温都高于前一个10年。
北方的天气则转向另一极端，一股寒流笼罩着俄罗斯和北欧，给斯德哥尔摩、赫尔辛基和莫斯科带来了漫天大雪和呼啸的寒风。（离奇的是，严重的暴风雪还袭击了西西里岛和意大利南部，这在第二次世界大战结束以来是头一回。12月，龙卷风和海龙卷袭击了意大利沿海地带。）
在西伯利亚，数以千计的人暖气中断，原因是管道中的天然气发生液化，同时自来水总管道冻裂。官员们取消了城市间的公共汽车服务，原因是担心路边故障可能导致人们因暴露在寒冷天气中而死亡，同时官方建议驾车族不要冒险远行，除非有两三辆车同行。在东部的阿尔泰，交通官员警告驾车族不要使用质量低劣的柴油，称这种柴油在低温下会变粘，堵塞油路。
与此同时，中国正在经历近年来最糟糕的冬天，东北部的哈尔滨出现了历史最低温。在西部的新疆，持续的大雪压垮了上千所房屋，而在内蒙，被冻死的家畜多达18万。寒冷天气对农作物造成严重损害，导致蔬菜价格飙升。
在地球另一侧的南美洲, 巴西自20年来首次实行限电政策，原因是高温和雨水不足导致水库水位下降，水电站不能正常运转。这个夏天非常炎热。12月26日，里约热内卢的气温攀升至华氏109.8度（摄氏约43.2度），达到该市自1915年有官方记录以来的最高温。
同时，在中东地区，夹杂着暴雨、大雪、冰雹的风暴席卷约旦，洪水涌入隧道，冲走车辆，难民营中的叙利亚难民也备受其苦。安曼几乎陷入瘫痪，车辆报废，道路无法通行，政府办公室被关闭。
以色列和巴勒斯坦地区也在艰难对付类似的恶劣天气，持续一周的暴雨和寒风后，又迎来一场暴风雪，耶路撒冷的降雪达到8英寸（约合20厘米）。
以色列水文局(Israel Hydrological Service)地表水部负责人阿米尔·吉瓦提(Amir Givati)表示，从风暴的持续时间、强度及其影响范围来看，这场风暴确实非同寻常。除了北部地区外，远在南端的沙漠城市迪莫纳也出现降雪和冰雹。迪莫纳最为著名的是它的核反应堆。
周三夜间，惊天巨浪冲击了贝鲁特市区的Corniche滨海大道，海水和浪花被掀至几十英尺的高空，同时，闪电在漆黑的海平面上忽隐忽现。冰雹袭击贝鲁特，许多道路被洪水淹没。
洪水导致数人死亡，其中包括一个牧人家庭的男婴，洪水将他从母亲的怀抱中冲走。
在英国，高速气流（大气层高空的一条气流带，在一定程度上掌控天气系统）的位置发生变化，可能是造成天气反常的原因之一。12月的洪水过后，人们仍在重建生活。上周在伍斯特，塞文河(Severn)在决堤三周后继续泛滥，很多运动场仍被淹。
在伍斯特大教堂(Worcester Cathedral)的商店中，54岁的朱莉·史密斯(Julie Smith)表示，她正努力适应新的不确定性。
“过去7、8年里，英国另一个地方发生过一场严重洪涝灾害，”史密斯说。“我们没有预料到会出现极端天气，没有预料到情况如此严重。”
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