译者 lucyhi2008
作者：德里克·汤普森 2012年2月15日 下午4：50
根据经济学人智库（Economist Intelligence Unit）发布的最新“世界生活成本调查报告”，苏黎士成为世界上最贵的城市，排名前四位的城市均在瑞士和日本。
（路透社图片：苏黎士）
调查报告比较了131个城市的数百种产品、服务的价格，包括食物、租赁和交通等费用。然后把纽约生活成本定为100分，来作为比对标准。苏黎士以170比166的分数击败了日本，这说明，生活在这两个城市的成本比纽约分别高出70%和66%（以美国美元来衡量）。美国没有一个城市挤进前10名。（全球竟有这么多城市的生活成本比美国各大都市还要高，如果你认为这实在难以相信，别忘记，房地产价格并不是这次调查的考虑因素。）
10 ::德国法兰克福市
9 :: 新加坡
8 :: 澳大利亚墨尔本
7 :: 澳大利亚悉尼
6 ::法国巴黎
5 :: 挪威奥斯陆
4 :: 日本大阪/神户
3 :: 瑞士日内瓦
2 :: 日本东京
1 :: 瑞士苏黎士
仔细看下面列表，你会有惊奇的发现。纽约排在洛杉矶之后，与芝加哥持平。环球旅行家们可能会惊讶，克利夫兰刚刚超过里约热内卢。排在最后的三个城市分别是巴基斯坦的卡拉奇、孟买和德黑兰，它们得分均在50左右，这说明他们的生活成本只是纽约的一半。《经济学人》这张了不起的图表是非常好的全球大都市抽样调查范例：
凭直观感觉，这些数据已经足够说明问题。但禁不住想问：到底是什么让一个城市费用昂贵？通常，国家越富，费用越高，道理如此浅显，因此人们就此浅尝辙止，但原因很值得得深究一下。
首先说说贸易。我们知道经济活动包括两类：一类是这种东西可以打包、可以贸易，如汽车零件；另一类是这种东西不可打包、不可贸易，如理发。如果一个国家擅长制造可贸易的东西来赚钱，就会变得更加富有。由于出口的收益和资本投资的流入 ，收入增加、工资上涨、价格也会全面增涨。甚至理发的价格也会上涨——理发属于完全不可贸易的。
这个理论——就是巴拉萨-萨缪尔森效应（Balassa-Samuelson effect）的精简版——解释了世界城市间的一些价格差别问题。但并非所有差别，万分之一还不到。同样的生产性城市，城市限制性政策就会提高租赁的价格。能源税提高了汽油价格。关锐增加了进口价格。
在瑞士，近年来价格的上涨跟汽油价格、或新城市区划法规、或苏黎士工人生产力的提高（不要怀疑勤奋的瑞士人！）几乎没有任何关系。然而，却与希腊、德国有很大关系。席卷欧洲的债务危机促使投资者选择“逃向安全资产”。瑞士法郎被认为是更为安全的货币，因此法郎的增长推动物价的上涨。最近几年，日本和澳大利亚的货币也大幅升值，对于外国人来说，物价就变得相对较贵。
发展中世界，特别是亚洲和中东，一些较便宜的城市，政府进行价格控制来限制货币的增长。这样的策略让汽车零件依旧便宜，西方世界购买量相对增加。但是，也同时使得理发依旧便宜，就意味着理发师的收入仍然很差。
如果苏黎士真的是世界上“最贵的城市”，但它并不是每样东西都最贵的城市。例如，根据调查报告，长面包最贵的城市是东京，超市里1公斤面包价格为7.96美元，而在香港只有2.91美元。但香港一公升的汽油为2.13美元，比东京还要贵些。顺便说一句，莫斯科的面包和汽油要便宜得多，在生活成本最贵的城市中排名第42位，但是它的酒店价格是世界上最贵的。所有这些差异都会有深层次的原因，解答这些问题也需要很长很长的篇幅。
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