二十世纪初，人类最重大的事件是苏联社会主义制度的诞生，而这个世纪末，最重大的事件则是这个庞大的苏联帝国的轰然倒下。那么，这个帝国在倒下之际，究竟发生了什么样的政治变革？这些变革对中国又有什么启示？
转型期俄罗斯国内政治的演变，大体上体现了一种从苏联传统的社会主义模式向西方资本主义政治模式转变的总的趋势。20世纪80年代中期戈尔巴乔夫开启了苏联政治改革的进程，经过80年代末到90年代的逐步演变，俄罗斯已基本实现了从苏联传统的社会主义模式向西方资本主义政治模式的转变，议会民主、三权分立、多党政治、自由选举和思想多元化已经成为俄罗斯政治生活的主要方面。俄罗斯的现政权从根本上已不同于推行了70年之久的苏联传统的一党集权的政治模式。
俄罗斯发生的最重要变革，首先是选举制的深入人心和实际实行。俄罗斯人民宁愿忍受改革的阵痛，也坚持政治改革，用一次又一次的全民公决和总统选举，表明人民宁愿抛弃什么，需要什么。俄罗斯联邦的领导人深知，加强对公权力的操作和政府官员们的收入和财产的透明度，是反腐倡廉的必要的重要措施，也是反腐败的决心的表现。叶利钦是政治改革的倡导者、执行者。俄罗斯第一部宪法就是在他主持下制定的。人民群众通过一次次的全民公决表示了对他，也是对改革的支持。俄罗斯政治制度的剧变不是靠暴力强制，而是俄罗斯民意的反映。< XMLNAMESPACE PREFIX ="ST1" />1990年10月16日，俄罗斯公布的《全民公决法》规定："全民公决是就国家和社会生活中最重大问题进行的全民投票。全民公决具有最高法律效力，不需要进行任何批准，而且全国均需遵照执行。"全民公决解决了国家重大变革的合法性问题。
先是在1991年3月17日，俄罗斯就是否实行总统制举行全民公决，75.31％的选民参加了投票，其中69.85％的选民投赞成票。1991年6月12日，俄罗斯总统选举中，74.7％的选民参加投票，其中57.3％的选票投了叶利钦的票，只有16.8％的选民支持曾任苏联部长会议主席的雷日科夫。 1993年4月25日，64.5％的选民参加了全民公决，其中58.76％的选民对叶利钦表示信任，53.04％的选民对叶利钦总统和联邦政府自1992年以来实施的政策表示赞成。1993年12月12日，俄罗斯举行全民公决，参加投票选民的58.4％赞成通过俄独立后的第一部宪法。迄今，俄罗斯已于1991年、1996年、2000年、2004年和2008年举行了五次总统选举。1996年大选时，与1991年相比，俄罗斯国内生产总值下降了约50％，然而，是叶利钦而不是俄共的久加诺夫获胜。1999年12月，普京代行总统职务，并于2000年3月26日当选为俄罗斯第三届总统。在2004年俄罗斯第四届总统选举中，选民共1.09亿，选民投票率超过61.18％，普京在这次总统选举中获得71.31％的选票，远远超过2000年当选时的52.94％。俄共推举的候选人哈利托诺夫只获得14.7％的选票。这就是俄罗斯人民的选择。
选举制的基础是多党制，为了让俄罗斯真正实现民选，他们选择宪政民主，选择了政治多元化和多党制。俄罗斯颁布了政党法，根据该法，各个政党在司法部注册后，就可进行活动，提出本党的政纲、总统和议员候选人的名单，进行竞选。公民通过普遍、平等，直接和无记名投票的方式选举总统和议员。国际观察员们对选举中媒体报道不平衡和偶尔出现的差错提出过批评，但他们对整个选举还是给与了很高的评价。例如，欧洲安全与合作组织(OSCE)把1993年和1995年的选举评为"自由和公正"。随后的代表团在评价1996年和1999年的选举时，认为"巩固了代表性的民主"；1999年和2000年选举的计票过程也被评为显示了"透明、可靠和准确，完全达到了普遍认可的国际标准"。 在所有的俄罗斯选举中，投票率从来没有低于54％(1991年为最高，达到75.31％）。而在美国最近国会和总统选举中平均只有约50％的合格选民参与了投票。
与此同时，俄罗斯的立法机构也进行了相应改革，从而真正成为代表民意的最高权力机构。立法机关由苏维埃制改为议会制。议会分为上下两院，上院称联邦委员会，下院称国家杜马，议会为常设的活动机关，议员和本选区的选民有直接的联系。议员不得担任政府官员，也不得参加商业活动。议会的主要职责一是立法，另一是对政府官员的监督。而过去苏维埃的代表们大部分是党和政府机关的领导干部，开完苏维埃会议以后回本地区就是官员、是领导。苏维埃的代表们既是立法者、又是执行者。等于自己监督自己，这样是很难有效地进行监督的。
在硬件上实行真正民主选举的同时，俄罗斯还在软件上实现了信仰自由思想自由和言论自由。在今天的俄罗斯，任何意识形态都不得规定为国家的或必须执行的意识形态，居民有信仰自由和思想自由。
就信仰自由而言，俄罗斯法律规定：首先，在俄罗斯联邦良心自由和宗教信仰自由受到保障，其中包括个人或同别人一起信仰任何宗教，或不信仰任何宗教，自由地选择和改变、拥有和传播宗教以及其他信仰并遵照其教义从事活动的权利。合法居住在俄罗斯联邦境内的外国公民和无国籍人士，同俄罗斯联邦的公民平等地享有良心自由和宗教信仰自由的权利，并为违反有关良心自由和宗教信仰自由及有关宗教团体的法律承担联邦法律规定的责任。其次，在良心自由和宗教信仰自由方面的人和公民的权利只有在为了保护根本的宪法制度，道德，健康，人和公民的权利与法律利益，保障国防和国家安全所必须的情况下才有可能受到联邦法律的限制。不允许基于对宗教的隶属而建立特权、限制或某种形式的歧视。再次，俄罗斯联邦的公民在民事、政治、经济、社会和文化生活的各个方面在法律面前是平等的，无论其信仰何种宗教。俄罗斯联邦公民如果其信念或者宗教信仰同服兵役相排斥，其有权选择其他民事服务代替兵役。根据俄罗斯联邦有关兵役义务和兵役的法律，按照宗教组织的申请，经过俄罗斯联邦总统的批准，神职人员在和平时期可以被容许延期征召入伍和免除军事训练。任何人都没有义务报告自己的宗教隶属关系，而且不可以被强制做以下的事情：决定自己对宗教的隶属关系，信仰或者放弃宗教信仰，参加或者不参加礼拜以及其他宗教仪式和典礼，宗教团体的活动和宗教教育。禁止引导未成年人加入宗教团体，以及违背未成年人的意愿及未经其父母或者监护人的同意对其进行宗教教育。最后， 妨害良心自由和宗教信仰自由权利的行为，根据联邦法律被禁止并被提起诉讼。其中包括带有对人身的强迫，蓄意侮辱公民因其宗教隶属关系而产生的感情，宣传宗教的优越性，毁坏或剥夺财产，或以实施这样的举动相威胁。禁止在宗教景仰对象附近举行侮辱公民宗教感情的公开的仪式以及分发此类文字和图片。忏悔的秘密受法律保护。神职人员不能因拒绝就其忏悔中所知的情况作证而被追究责任。”
就新闻自由而言，《俄罗斯联邦大众传媒法》保障了新闻自由，取消了新闻检查，这就有利于各种思想进行自由的交锋、辩论，有利于探索真理。马克思曾说："真理是由争论确立的。"又说："最好把真理比作燧石，它受到的敲打越厉害，发射的光辉就越灿烂。"俄罗斯联邦立法保证新闻自由是符合马克思主义的。新闻自由还有利于对官员们的专横暴政和贪污腐败等不法行为进行有效的监督。
还要提一下，俄罗斯在教育和医疗等方面的福利制度。俄罗斯联邦对学龄前教育、基础普通教育和中等职业教育是强制性和完全免费的，大学教育也实行高额奖学金制度。在医疗方面，治病免交挂号费、检查费和治疗费，药品的费用由国家控制和高额补助。俄罗斯居民住房、水、电基本上是免费的，有的收费也很低。
就是因为俄罗斯进行了这些政治体制改革，所以在国家进步方面取得了惊人成就。
俄罗斯在理顺了经济关系后，经济发展的速度是非常惊人的，但这点往往被我们有意无意地忽视：俄罗斯的经济已经连续经过了5年增长，人均GDP已突破3200美元（我国是1000美元）。2000年是俄罗斯向市场经济转轨十年中最有成就的一年，GDP增长了8.3%，其中工业生产增长了14%。2001年GDP增长了5.4%;2002年是4.3%;2003年是7.3%。在连续几年增长的基础上，2004年经济整体好转。据专家分析，今年实际增长要超过7%。 而且原来一直困扰俄罗斯的土地大国解决不了吃饭问题现在已经得到解决。通过《土地法》、《农用土地法》等一系列法律的实施，私人农场、畜牧业生产、肉、奶制品的生产加工业都呈增长态势。谷物、蔬菜、植物油等生活必需品都稳定增产。一向滞后的大农业连续取得好收成，每年的谷物产量超过了7000万吨，年均增长了25%左右。好年份的粮食产量达到了8310万吨;令人头痛的"面包问题"不再依赖进口解决。相反，从2002年开始，部分粮食出口，恢复了十月革命前土地大国粮食出口的历史传统。
随着生产企业利润和综合出口的增加，俄联邦和地方国库税收相应增加，联邦财政进入了令人心安的无赤字状态。2002年开始，财政从连年的巨额赤字转为盈余。在连续5年偿还国内外债务（5年累计偿还苏联时期所欠外债近800亿美元）的情况下，2003年财政盈余额为1665亿卢布。联邦中央和各主体的出口增长也很快。近5年每年的外贸出口增长8%～16%;每年的外贸顺差400亿～600亿美元。2004年黄金外汇储备由2000年的110亿美元增加到了近840多亿美元。
尤其在金融领域，俄罗斯已形成以中央银行为主导，各类商业银行为主体，国内外多种金融机构平等竞争的现代金融体系。卢布在国内实现了完全的自由兑换，经过几年剧烈震动后，卢布与美元的汇率基本保持在30∶1左右的水平上。币值稳中趋升，通货膨胀率基本控制在3%以内。这是经济实力和风险承受能力增强的象征之一。
经济实力的增强使得政府有能力执行一些福利政策。普京总统在近几年多次声明:"国强首先要民富。政治家们活动的价值不在于自己的声誉和小集团的权利，而在于千方百计大幅度提高群众的生活水平上。"据有关资料显示:最近5年来，俄罗斯人的整体生活水平提高了30％～40%。政府不仅全额补发了以往拖欠的退休金、工资、军人津贴等；而且全国的基础工资、军人津贴和退休金增长了40%～60%。居民的货币存款4年内增长了3～5倍，实际货币收入增长了46.2%。据保守统计，2003 年最低生活标准（不包括多项实物补贴）全国平均达到2134卢布，约合74美元。居民储蓄总额超过1000亿美元;官方公布的失业率每年下降2%，同时为来自独联体国家的几百万劳动力提供了就业岗位。
俄罗斯不是靠暴力，也不是靠领袖意志，而是靠着一次次的选票调整着国家的前进方向，宪政民主和市场经济制度作为其立国之基已经不可动摇。俄罗斯人已经选定了自己的游戏规则，即使这种规则不那么完善，但它总比一个有着克格勃半夜敲门的制度舒服得多。
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