中共预设的下届最高领导人习近平神秘消失已近两个星期。中共当局不仅没有对外界提供一个清楚的说明，反而以模糊其词或拒绝解释，加重了外界的质疑。
一般估计，习近平是病了，严格地说，是病倒了，不是小病而是大病，不是轻病而是重病，如心脏病或中风之类，否则没有理由不露面；考虑到政治局另一常委贺国强也暂时没有亮相，故而不能完全排除习、贺遭到政治暗算的可能。但中共高层没有异动，没有政变迹象。
中共潜规则，是把领导人身体状况，列为“国家机密”，讳莫如深。一旦突然发生领导人健康问题，则无从解释，甚至举止失措。习近平如果是因病消失，则是一个最新的例证。
在文明国家，领导人身体状况，必须透明。在美国，一旦发生领导人健康问题，政府说明，媒体报道，国民知晓。比如前些年，美国副总统切尼多次突发心脏病，媒体大幅报道，反复播出切尼坐轮椅和进出医院的镜头。另一回，总统布什做肠镜检查，需要麻醉和昏睡半小时，则向副总统移交权力，尽管只有半小时，媒体同时也大幅报道。
何以如此？作为政府，须对国民负责；而作为世界头号强国、肩负众多国际义务，也须对世界负责。美国坦然公布领导人健康，显示这个国家的文明程度和政治成熟度。难怪，世界都以美国为楷模，毕竟，人类的走向，是政治成熟和文明程度的不断提升。
中国，作为世界第二大经济体，同时也是第二或第三大军事体，其领导人换届，理所当然，受到世界各国的关注。然而，在中共的字典里，还没有“负责任的政府”、“负责任的大国”这类语汇，中共领导集团，显然还不懂得对国民负责、对世界负责的真正意味。因而，在中国经济崛起、军事膨胀的同时，其政治上的矮小、文明上的猥琐，就显得格外扎眼。
作为安理会常任理事国中唯一的极权政府、亚洲仅存的三个非民主国家之一，中共力图要向世界证明，并非只有民主选举、全民投票，才能保障政权的和平交接与国家的平稳过渡，中共那种由老人挑选新人、并在小圈子里协商的模式，也照样能实现“政权的和平交接与国家的平稳过渡”。
然而，今年以来，先后发生的薄熙来图谋不轨和习近平神秘失踪事件，不仅冲击了当局念兹在兹的政局“稳定”，而且对中国政权交接制度、以及整个暗箱操作的现行政治制度，即所谓“中国模式”，提出了无情拷问：这样的制度，这样的模式，能否带给国民和世界起码的信任和安全感？进而，这样的制度，这样的模式，是否具有起码的合理性与合法性？而其生生不息、代代看死的老人政治，又能否带给这个国家和民族起码的福祉？答案显然是否定的。
就以习近平神秘失踪为例，如果他健康不佳，在公开竞选的民主社会，就难以上位。纵观欧美民主国家，上位的领导人，多在四十至五十多岁之间（少数为六十多岁），处于人生智力和精力的巅峰期，而面向大众的竞选活动，不仅是对他们智慧与能力的公开考验，也是对他们健康与精力的公开测试。
59岁的习近平，还不算太老，但身体状况如何？能否胜任一个大国的领袖？都值得疑问。习近平忽然失踪，彰显的，是现行中国政治制度的失败。
（2012年9月12日）
（文章只代表特约评论员个人的立场和观点）
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