十年前，我還未加入教育界，那一年剛剛發生了七．一大遊行。這十年來，一直留意社會上大大小小的變化。近幾年最大的變化，莫過於年輕人對社會問題愈來愈關注，政治充權感(empowerment)愈來強。
印象中，這幾年會主動找老師討論時事的學生愈來愈多，那是在新高中實行之前很少見的。另外，會主動參與社會服務、社運、助選的年輕人也愈來愈多。最近的感動過不少成年人的學民思潮，更是當中的佼佼者。他們都只是高中生，但做事不亢不卑，應對有道，比起很多成年人有過之而無不及。
這些變化從何而來？我的答案是這幾年才普及的兩個東西──通識轉為必修科和web 2.0的普及。
觀察通識學生的學習過程，我看到兩個現象－－
第一是多了學生問"What"和"Why"。很多以前連大學畢業生也不聞不問的議題，現在成了課程的一部份，學生自然會問What和Why，例如他們會問「為什麼會有人指香港有地產霸權？」、「為什麼李旺陽？」、「為什麼要推行國民教育？」等問題。
問這些問題的學生，不限於平日已經是名列前矛的學生，很多在舊高中制度未必是大贏家的學生，也會問一些值得討論的問題。這種由課程帶來的醒覺，是個好的開始－－至少學生多了動機和空間去問問題。
第二是學生開始「學以致用」。他們開始嘗試以所學的跟現今社會比較－－不論是需要層次理論、三權分立、民約論、法治精神、社教化、財富再分配等，都成了他們對照校政、成長經歷、中港政治、流行文化的分析工具。
至於web 2.0的普及，包括社交網絡如facebook、用戶產生內容的youtube、blog和維基百科等，令年輕一代互通消息、組織同道者、掌握資訊和發表意見更容易。web 2.0的充權效果，由北非茉莉花革命到香港反國民教育運動，都充分展示了出來。
通識教育成了必修科加上web 2.0的興起，令這一代學生的眼界和想像空間以上一代難以想像的速度擴闊。這種民智覺醒是不會走回頭路的。
[原文刊於《經濟日報》通識版]
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