伦敦奥运会在本周五（8月3日）迎来了万众瞩目的田径比赛，而田径运动就如同奥运会这顶皇冠上的宝石。随着田径赛事开战，观众心情也随之起舞，大家都在拭目以待牙买加“飞人”博尔特（Usain Bolt）能否在周日晚上的男子百米决赛中卫冕成功，并改写世界记录。
就在周五晚上，女子万米决赛中，埃塞俄比亚名将迪巴巴（Tirunesh Dibaba)力压两位肯尼亚选手，为她的祖国赢得本届奥运会上的第一块金牌。
与此同时，美国在游泳项目中又夺得3枚金牌，自伦敦奥运开始以来首度超前中国，目前暂居金牌榜的首位。在奥运会上夺金，冠军领奖时奏起国歌之际，除了是运动员的个人成就，但从某种程度而言更像是凸显国家的荣耀。
我们都还记得，上世纪冷战期间，两大强权-美国与苏联-之间，经常通过金牌、银牌以及铜牌的数量相互较量。但在过去两届夏季奥运会上，却演变成了美国与中国的金牌榜首之争。
据路透社周末针对奥运发表的专文指出，美国在2004年雅典奥运会上胜过了中国，而四年後中国在自家门口反攻成功。许多评论家认为，中美在金牌榜上位置的变化，刚好表现出美国逐渐下降以及中国日益增长的经济影响力。
按理来讲，我们身处的21世纪应当发展成一个多极世界。那麽，奖牌榜反映了世界大国怎样的变化呢？
若要找出这种变化，路透社认为，方法之一是比较七国集团和金砖国家的成就。七国集团由7个富裕国家组成，其中大多为西方发达国家。而金砖国家则由5个发展迅速的发展中国家组成。
路透社说，在过去的四届奥运会中，由加拿大、法国、德国、英国、意大利、日本和美国组成的七国集团的总体成绩，相对于中国、俄罗斯、巴西、印度和南非组成的金砖国家，一直保持着领先。
不过，双方之间的差距正在缩小。据统计，在1996年的奥运会上，七国集团囊括所有金牌中的38%，金砖国家仅赢得总金牌中的17%，还不到七国集团的一半。等到2008年的北京奥运，七国集团当时抱回总金牌的32%，金砖国家也表现不俗夺走了26%。
另外，路透社的专文指出，比较奖牌成就的方法有多种。与比较两个集团获得金牌的百分比一样，我们也要比较两个集团获得奖牌的百分比。一个具体方法是金牌记3分，银牌记2分，铜牌记1分。
“像这样给奖牌计分能使人从总体上把握两个集团的成就”在谢菲尔德哈莱姆大学教体育管理的西蒙•西布利（Simon Shibli）教授如此表示。的确，通过他所称的“市场份额”说法，还可以解释比赛项目不断地增加的道理。
只有1996年之後的数据才可以得出公平的分析，路透社强调说，这是因为直到这个时候俄罗斯才重新以独立国家的身份参加奥运会。但是，如果我们不区分得那麽精细，直接把苏联的成绩当做俄罗斯的成绩来分析的话，那麽我们就可以获得针对这两个集团的更长时间的对比结果了。
当路透社记者从1896年雅典奥运会开始回顾现代奥运会奖牌数据的时候，他们发现了一些有趣的趋势。
简单地说，可以把过去的116年分为4个主要阶段：
首先是20世纪上半期。与当时的现实世界一样，奥运会也在西方国家主宰之中。当然，这没什麽好让人惊讶的。金砖国家中，经常参加奥运会的只有印度和南非两个国家。要知道金砖国家这个名词一直要到2001年才出现，不是吗？
再来是二战之後的三十年。苏联日益增长的体育实力帮助金砖四国赶上了七国集团。由於中国直到1980年都拒绝参加奥运会，因此在金砖国家所得的奥运奖牌中，95%以上都是由苏联一手包办。
此外，由於美苏互相抵制在对方势力下举办的奥运会，20世纪80年代的体育赛场缺乏准确的力量体现，但排在榜单前两名的国家，还是很清晰的：苏联摘下1980年莫斯科奥运会所有金牌的39%，而美国拿走1984年洛杉矶奥运会全部金牌的37%。
等到最近的20年里，我们头一次见到了金砖国家和七国集团的全力竞赛。苏联的解体意味着俄罗斯重新以一个国家的身份出现，同时中国在1984年重返奥运会之后，正以更积极进取的态度对待这一赛事。
事实上，中国是金砖国家近年来发展的主要推动力，也是当前带动整个世界经济成长的火车头。俄罗斯在2008年的北京奥运会上霸气不再，于是中国超过了式微的俄罗斯，成为这次奥运会上金砖国家中得牌最多的国家。
路透社引述西布利教授的说法指出，中国成为奖牌大赢家，一方面是因为中国是主办国，另一方面也是因为国家给运动员提供了大量资源，以便争取奥运荣 誉，力图展现大国雄风。西布利教授还说，中国在1988年的奥运会上排在奖牌榜第11名一事“被视作国耻。中国在2008年获得的100枚奖牌是用约80 亿美元的投资堆起来的。”
根据普华永道智库(Price Waterhouse Coopers)的首席经济学家霍克斯沃斯(John Hawksworth)的观点，从奖牌分布上来讲，金砖国家的体育发展仍落後于其经济增长的速度。霍克斯沃斯表示说：“金砖国家在奥运会上的成绩，远比不 上它们以GDP来衡量的经济增长速度，例如印度。当然，中国是个例外，它在两个领域都快速成长。” 他补充说：“一部分原因是印度在体育领域成绩不突出。在印度，人们只对板球狂热，曲棍球是印度惟一一个曾经在奥运会中连续佳绩的比赛项目。” 据了解，北京奥运会上，印度自1952年以来第一次获得一枚以上的奖牌。
南非的情况也是如此，霍克斯沃斯解释说：“他们虽然也有体育文化，但只关注像是足球，以及橄榄球、板球这些非奥运项目，所以他们在奥运会上的成绩在金砖国家中并不突出。”
巴西在过去的四届奥运会上获得了更多的奖牌，但是它的奥运成绩仍然落後于其经济增长。巴西现在是世界第六大经济体，但在奥运奖牌榜上，却从来没有排到过那麽高的位置过。
当然，一国在奥运会的表现也从未准确反映出其经济实力！
路透社表示，澳大利亚在2000年本土举办的悉尼奥运会上，曾高居金牌榜的第四位，澳大利亚称得上富有且体育实力强劲，却很难成为下一代全球超级大国的竞争者。
饱受饥荒之苦的肯尼亚和埃塞俄比亚也常常在奖牌榜上排名靠前，但这和它们的经济地位以及政治影响力毫无关系，更多是因为他们能将地形和基因融合起来，打造出天才长跑选手的非凡能力。
再看加拿大，现在经济繁荣，但是它在奥运会上，再也没有取得过上世纪8、90年代的辉煌。
路透社专文结论说，奖牌榜告诉世人的是故事，当人们在接下来的一周观看最喜欢的奥运赛事的时候，请好好享受运动员的精湛的表现，当然，也要警惕地缘政治的变化。
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