译者 红日皓月
一州两制
——公立大学的挣扎与私立大学的兴盛
加利福尼亚州的公立大学系统曾经一度为全世界所羡慕。加州在1960年正式签署通过了一项关于高等教育的具有开创性的总体计划，这项计划保证了每年加州毕业高中生中最优秀的12.5%得以进入颇具盛名的加利福尼亚大学，而加利福尼亚州立大学则面向排名前三分之一的毕业生开放。与此同时，加州的社区大学则欢迎包括成年人在内的各类学生。这项计划极大地扩展了加州的高等教育体系，并且催生了不少世界级的一流大学，比如加利福尼亚大学伯克利分校、加利福尼亚大学洛杉矶分校等。
不过，这项计划也同时将大学的财政状况与加州政府捆绑在了一起。在经济形势好的年份，这样的情形倒也并不要紧，但是最近一段时间以来，加州的各公立大学却一直受到州政府财政困境的拖累。由于州政府的投入日渐减少，加州大学系统内的各所学校不得不一再地削减开支，并在过去的三年内将学费平均提高了50%。同期，加州州立大学系统内的各所学校也将各项费用提高了47%。加州大学校长Mark Yudof表示，“以往的模式已经无法再复制了”。
据加利福尼亚州公共政策研究中心的Hans Johnson称，在过去的五年中，加州每年的高中毕业生进入加州大学或加州州立大学的比例已由22%下降至了18%。事实上，额外征收的学杂费用并不足以抵消州政府财政投入的减少，因此加州大学和加州州立大学都被迫减少了招生的名额。此外，加州大学仍然需要为所有合格的学生提供教育的机会，于是他们只能在招生时玩一些小把戏，比如限制学生进入像加州大学洛杉矶分校和伯克利分校这样受欢迎的校区的机会，而将更多的学生招入像默塞德分校这样的偏远校区。
与此同时，加州的某些私立大学的境况却完全不同，尽管它们征收了高得多的学费。斯坦福大学在其校长John Hennessy（他同时也是谷歌和思科的董事局成员）的带领下，加强了其与硅谷各界人才的联系，并在五年内筹集到了破纪录的62亿美元。坐落在洛杉矶的南加州大学（USC）虽然一度被嘲笑为“被惯坏了的孩子的大学”（University of Spoiled Children），却也同样蓬勃发展：他们致力于在2018年以前募集到60亿美元，而实际上他们目前已经筹到不少了。最近，在他们成立了南加州大学施瓦辛格国家与全球政策中心后，南加州大学比任何一所美国大学都拥有了更多的国际学生（实际上施瓦辛格也是一位十分著名的生于外国的教授）。
为22000人支付工资的南加州大学实际上是洛杉矶最大的私人雇主。如果一切顺利的话，一项将其主校区附近破旧的零售商聚集区改造为拥有学生住房和全新店面的综合区域的提议还将为南加州大学所在的南洛杉矶相对贫穷的地区带来约12000份不同岗位（市政委员会马上将就此发表决议）。“我们要在更高的层面上发挥作用”，主管南加州大学公共关系的资深副校长Thomas Sayles说，“我们希望成为公民社会的领导者”。
不过，像南加州大学这样的私立大学也并不能轻易地在公立大学面临困境之时占得便宜。首先，尽管提供了一揽子十分慷慨的助学方案，私立大学仍然很难指望能够像公立大学一般，获得那些相对贫困的（有时候他们也称之为“非传统的”）学生生源。其次，即算是将所有的私立大学放在一起来考虑，私立大学和公立大学的规模也不可同日而语。绝大多数被录取的学生仍然选择了公立大学。高等教育政策中心的Patrick Callan表示，“在这个问题上，私立大学不可能解决，只可能由公立大学来解决”。
然而，这个问题正在逐步扩大。公共政策中心的Johnson先生指出，当前，在现代加州历史上正第一次出现受教育程度最高的公民是五十多岁的中年人而非二三十岁的青年人的状况。同时，早前的移民潮也正将这一问题上升为一次人口结构上的挑战，因为大量的拉丁裔移民现在正进入需要上大学的年龄。
加州大学系统的颓势也许被夸大了。实际上，它的一些分校仍旧在全美的排名中名列前茅，他们拥有大量非政府的资金来源，而他们也在科学研究上保持了骄人的成绩。Yudof先生认为，“我们并不是奄奄一息了”。今年的十一月将迎来一个重要的时刻，届时，加利福利亚人将对一项税收措施进行投票表决。如果这项措施得以通过（目前民调显示双方僵持不下），加州大学和加州州立大学将在若干年来首次冻结学杂费用。如果失败，他们则需面临州政府财政投入约2.5亿美元的骤降。Yudof先生称，这将是加利福尼亚州的“决定性的一刻”。
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