信報 2013年4月15日
跟許多行業一樣，4月是大部分公司調整薪酬的日子，也是新舊同事交替的高峰期，舊人黯然離開，充滿憧憬的新人進駐，循環不息。上周曾說過記者的起薪點和碼頭工人類似，十多年來都停滯不前，待遇低得令不少具潛質的傳理系畢業生卻步，而願意長期留下的資深傳媒人亦愈來愈少，結果令新聞質素倒退。
上月初有新聞系學生以筆名「韋健」在網上媒體「輔仁」發表〈「我不想當記者！」〉一文，講述他以當記者為志向，早知道入行最初幾年是工資低、工時長，但以為只是短期現象，累積經驗後應該有所改善。直至搜尋行業的詳細資料，才知道「工資低、工時長現象是永無止境地持續，並會受到老闆有意的、源源不絕的『富士康式』剝削」。
這名學生在文中說，記者日以繼夜跑新聞，每年薪金只加7%，到第八年才能月入二萬元，還不及教師的起薪點，遑論追上通脹、照顧家庭和雙親需要。對比起公關行業而言，不用經常當跑腿就有二萬元月薪，着實替記者不值；於是，原本可能是新聞界未來尖兵的學生，已決意不做「賤賣理想」的職業，當記者的理想從此給徹底打碎。
數字殘酷 嚇怕新人
上述文章引起不少中低層傳媒人深感認同（上層的資深人員對行業狀況早已認命，否則早就走了，感覺就有點麻木），然而筆者必須指出，如果起薪點是一萬元，每年加薪7%，加薪八次之後，即入行第九個年頭，月薪才得一萬七千多元；同樣的增幅下，要加薪十次，即踏入第十一個年頭，月薪才接近二萬元。
回顧過去十年傳媒行業實況，真相是難以達到平均每年加薪7%，其中2003年經濟最低迷，個別傳媒機構實行裁員減薪，高薪員工可能減薪達兩三成；而更普遍的是連續兩年凍薪，當年入職記者起薪點曾低至七千元，往後或有調整，但並無大幅度增加。到2008年金融海嘯之後，再有傳媒機構減薪或凍薪。因此，如果一直在同一機構工作，在沒有升職的情況下，每年平均加薪有5%已是萬幸，而入行十年的記者，雖然累積到一定經驗，但許多人的月薪仍然未達到「二」字頭。
夠殘酷吧？看到上述一連串計算數字，相信給嚇怕的人肯定更多了。
記者「工資低、工時長」的生態更是全球化現象，另一篇由美國前女記者Allyson Bird撰寫的Why I left news，上月底出現中譯節錄版本〈一名記者的分手宣言：為何我成為新聞逃兵〉，文章亦在同行之間流傳。
出自記者手筆的扎記當然十分易讀懂，完整的英文版本提到，作者離開前不斷問自己兩條問題：一、自己臨近二十歲盡頭，何時打算結婚？二、為何要離開報界？兩條問題的答案只有一個字：錢。
「錢不是萬能，但沒有錢就萬萬不能」，對許多人來說，三十歲仍然是重大關口，然而Allyson撫心自問，薪金低微是難捱，但不是令她心死轉行的最大原因，她對新聞並非已沒感覺或疏離，而是發現讀者不再想看長篇故事，當失去值得感到自傲的成果，她只好選擇離開。
很多人認為印刷媒體沒法順應網絡趨勢而衰落，但Allyson認為只是部分原因，更大主因是，主管屈從於不知感恩的讀者，餵他們喜歡的雞毛蒜皮小事；而編輯則屈從不知感恩的上司的種種無理要求……，結果是，連地方報社都搶着要做二十四小時的CNN，記者得拚命追趕新聞、追趕時間，但始終沒有增加資源，做新聞的態度是搶先為上，錯了再修正，最終所有人都成為輸家。
Allyson點出，記者的薪金雖然微薄，但許多人甘願為跑新聞賣命，只因為相信他們的工作永遠站在弱勢的一方，當新聞傾向即食，深入的故事被指沒有市場而遭抹殺，而薪酬不斷縮減到了臨界點，讓她不禁懷疑今天還有誰想讀新聞系？
經過減薪後，Allyson在二十八歲時的月薪比二十二歲時的還少，她最終轉到公立醫院募捐部門當寫手。諷刺的是，在告別派對上，一些記者悄悄問她：「你那邊還請人嗎？」
是的，香港的情況亦然，近年每當有記者轉行，臨別前迎來的，更多是同事和行家的艷羨目光。
或許有人說，記者人工低、工時長早就是「行規」，那是明買明賣的公平交易，入得行就要「食得鹹魚抵得渴」，不滿的可以轉行，抱怨就太不專業了。然而，這種被喻為「富士康式剝削」的待遇，在行內也快到了臨界點，如果沒有值得讓記者留下、值得拚搏的價值，走的人只會更多，產業會出現膚淺和空洞化。
人才轉業 質素漸降
Allyson離開新聞界的主因不只是錢少，更大部分是因為不能做自己引以為傲的報道。港傳媒近年來出現追趕二十四小時新聞台的現象，新聞求快，錯了再算；不少傳媒老闆是生意人，把公器當私器，關於民主自由維權的新聞愈少愈好，記者就算抱着「賤賣理想」的壯志，抵住低薪想為弱勢發聲，但可以選擇的新聞機構亦買少見少，那才是這個行業的致命傷。
若有中學生面臨選科，他說不介意做記者待遇低，只希望為不公義發聲，但深明行業真實狀況的傳媒人，還敢叫他選讀傳理系嗎？
如果真的要義無反顧地入行，筆者只有一個忠告，就是先從模規較小的機構做起，首兩三年咬實牙關多做多試，多跑幾單大新聞建立人際網絡和名聲，累積到經驗後就跳槽較大的公司，這時轉職薪金會有較大增長；多做三數年後，不妨再跳一次，那麼入行六七年，經過兩次跳槽，月薪應可達二萬元以上，職級亦很大機會稍為跳升，待遇總比停留在同一機構好。至於能否更上一層樓，也就要講求個際遇了。
沒錯，這個行業是要靠跳槽去爭取加薪，雖然談不上很優厚，而且工時長的困局始終難解，但最少不會每年只加數百元那麼糟糕，而只要留在傳媒內，仍然有為弱勢發聲的機會。實況如此，做還是不做？那是新舊人都要面對的難題。
向記協致歉
上周本欄提及「香港記者沒有具代表性的工會去為行業爭取集體福利（香港記者協會並非工會，對傳媒機構沒任何談判權），因此記者發起集體罷工的可能性近乎零」。在此作出更正，記協是本港記者的工會，但跟壹工會或港台工會不同，並非由個別傳媒機構員工成立，因此對傳媒機構沒有談判權，謹此向記協及讀者致歉。
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