1952年某日，任職於康寧玻璃公司的化學家Don Stookey將一片感光玻璃樣本置於火爐，窯內溫度設定為攝氏600度，但期間溫控器故障，竟升高至攝氏900度；原以為開門後會見到一灘熔化的玻璃，卻意外發現，這片矽酸鋰變成奶白色的淺碟，夾出樣本時，他失手掉在地上，結果非但未摔成碎屑，還彈了起來。
這位未來發明家名人堂成員當時並不知道，自己意外發明世界上第一片合成玻璃陶瓷。
這片合成玻璃陶瓷由康寧公司命名為Pyroceram，這種材質比鋁輕盈、比高碳鋼堅硬、比普通的鈉鈣玻璃堅固數倍，也逐漸產生各種用途，例如飛彈頭錐、化學實驗器具等，後來因為可用於微波烤盤，康寧遂於1959年推出一系列劃時代餐具。
康寧因此營收大增，不久後投入大型研發計畫Project Muscle，尋找其他增強玻璃效能的途徑。
該公司科學家發現若在玻璃成分裡添加氧化鋁，再浸入鉀鹽內，成果會更堅硬、更耐用。科學家開發完成後，就會帶著各種重物（包括冷凍雞肉在內），從九樓屋頂砸向一樓地上的玻璃（內部代號0317），相較於一般玻璃每平方英寸可承受7,000磅壓力，新研發的成品可耐重10萬磅。康寧自1962年起以Chemcor為名，開始推銷這項產品，認為可用於電話亭、監獄玻璃、眼鏡等。
起初市場興趣濃厚，業績卻無起色，有些公司少量訂購製成護目鏡，卻又因為擔心玻璃爆裂而召回；Chemcor似乎也適合製成汽車擋風玻璃，但多數製造商覺得為此提高成本並不划算，況且自1930年代以來使用的層壓玻璃也已足夠。這項產品遭到福特等車廠回絕後，研發計畫停擺，Chemcor在1971年束之高閣。
從上空鳥瞰，康寧位於美國紐約上州(New York upstate)的總部大樓，貌似外星入侵者，是建築師Kevin Roche在90年代初的作品，結構像是不斷複製增生的磚塊，若從地面觀察，著色窗戶與延伸屋簷組合起來，更像是座光滑又充滿未來感的日式宮殿。
康寧執行長維克斯（Wendell Weeks）現年53歲，辦公室位於二樓，蘋果公司前執行長賈伯斯（Steve Jobs）就是在這裡，提出看似不可能達成的要求：希望康寧製造出尚未面世的極輕、極堅固玻璃，還得在六個月內生產數百萬平方英尺。
關於兩人合作的故事已眾所周知，包括賈伯斯曾想教導維克斯何謂玻璃，以及堅稱這項要求肯定能達成，但外界並不清楚康寧如何完成使命。
維克斯於1983年加入康寧，在2005年接任執行長之前，原為電視及專業玻璃部門主管，在他口中，玻璃既奇特又美麗，科學家才剛開始發揮玻璃的潛力；他會描述玻璃的觸感與可靠度，接著說明無線射頻的穿透性，維克斯握著一顆清澈的玻璃珠表示，「玻璃的設計價值有其本質，它是人工製品，摸起來滑順又冰涼，亦有紋理，讓人希望玻璃若有生命，就會是完美產品。」
維克斯與賈伯斯同樣重視設計，同樣在意細節，也同樣樂於迎向挑戰，不過相較於賈伯斯管理方式獨裁，維克斯（及康寧歷任高層）都鼓勵員工不必唯命是從，他曾提到：「我和實驗科學家毫無差異，能一同參與小團隊，工作方式輕鬆但不失認真。」
雖然今日康寧規模龐大，至2011年計有29,000名員工，營收79億美元，但因為地點相對偏避，人員年耗損率約1%，再加上員工情感深厚，康寧思維與行為仍與小公司無異，維克斯笑著說，「我們都是終生員工，彼此相識多年，也一同成敗多次。」
維克斯與賈伯斯起初對話時，內容與玻璃無關，康寧科學家曾研究微投影技術，試圖改善合成雷射綠光的使用方式，認為人們不想盯著手機的小螢幕觀賞電影或電視節目，故開發投影技術便顯得合情合理；但賈伯斯卻覺得這個構想很愚蠢，提到自己正在研發的解決方案更好，讓手機整個平面皆為顯示器，還稱之為iPhone。
賈伯斯或許對雷射綠光嗤之以鼻，但它正代表康寧為創新而創新的精神。該公司無論景氣好壞，都固定將10%收益投入研發，2000年電信業泡沫化後，光纖價格重挫，導致康寧股價於2002年從100美元跌至1.5美元，當時的執行長向內部科學家保證，康寧仍以研究為本，研發也將帶領公司重回榮景。
哈佛商學院教授Rebecca Henderson曾研究康寧創新史，她表示，「康寧是少數能不斷再造的科技公司，此事說來容易，要實踐卻很難。」成功關鍵不只是開發新科技，更要懂得如何大規模應用，縱然康寧兩者兼備，也常得花費數十年，才能找到適合且利潤足夠的市場。
如教授Henderson所言，康寧的創新精神在於應用失敗構想於他處。
Chemcor鹹魚翻身的機會在2005年出現，當時蘋果尚未與康寧接觸，摩托羅拉剛推出掀蓋式手機Razr V3，以玻璃螢幕取代耐衝撞塑膠，康寧成立專案小組，研究與0317相似的玻璃能否用於手機與手錶，Chemcor舊樣本最厚達四公釐，但或許可以更加輕薄；經過市場研究後，康寧高層認為這項產品可能稍有獲利空間，計畫因而更名為Gorilla Glass。
賈伯斯於2007年2月致電康寧時，研發進展有限，但蘋果突然要求發明大批厚1.3公釐的化學強化玻璃，Chemcor從未量產，能否大規模製造？這種玻璃原本製成擋風玻璃，改為超薄後，能否維持強度？化學強化技術能否適用於此類玻璃？
沒有人知道結果如何，但維克斯一如任何具冒險傾向的企業家，一口答應接受挑戰。
from WIRED.tw http://wired.tw/2012/11/22/corning-gorilla-glass-1/index.html
