一個由心理學家和倫理研究人員組成的研究團隊近期發表一項研究，顯示對協助自殺或安樂死採取自由主義法律的態度，並不會增加身患不治之症的病人對死亡的渴望。這項在瑞士進行的研究，的確發現病人會要求他們的醫師施用致命藥物——即使這是瑞士法律所禁止的行為。瑞士禁止醫師主動給予致命藥物，只能採用被動的方式施行安樂死，像是拔掉病患的維生系統等等。
這項研究發表在《Frontiers in Psychology for Clinical Settings》期刊上，研究受試者是33名罹患肌萎縮性脊髓側索硬化症（amyotrophic lateral sclerosis，ALS，又名漸凍人症）的病患。漸凍人症是一種神經退化性疾病，是最常使人採取協助自殺的疾病之一；根據瑞士蘇黎世大學（University of Zurich）於2004年進行的研究發現，在瑞士協助自殺中心過世的人當中，平均約有24％的人罹患神經退化性疾病，這些疾病裡面特別提到漸凍人症；另一項更常使人想要採取協助自殺的疾病則是癌症。
瑞士巴塞爾大學（University of Basel）的Ralf Stutzki是這項研究的主要作者，他說：「在我訪談過的病患中，一半以上的人都曾想過要求他們的醫師施用致命藥物，這在瑞士是非法行為。研究顯示，病患的看法超出現今法律能夠提供的選擇。這篇研究報告強調的重點是，我們需要更大規模的研究，用以協助指引往後法律和倫理上的相關討論。」
Stutzki等人所進行的一系列訪談顯示，受訪的33名病患中，94％的人不想採取協助自殺；不過有54％的人表示，他們可以想像有那麼一天，他們會要求醫師提供致命藥物做為臨終選擇。Stutzki等人的研究結果也顯示，病患對於親手掌握自己的健康照護、治療和命運抱持著強烈的慾望。協助自殺起初存在的重要理由，就是讓那些覺得無法控制自己心靈或身體的人，可以重獲權力，看到自己重新步上正軌。
Stutzki說：「這項研究明白地指出，瑞士的醫師必須準備好跟這類的病患討論臨終選擇。」他也表示，「比起寬容的法條，家庭生活、照護的品質和整體生活品質等其他因素，在病患下定決心尋求協助自殺的過程中，扮演著更重要的角色。不過能在臨終階段跟醫師討論協助自殺的可能性，對病患來說是一種安慰。」
位在瑞士法語區的協助自殺中心Exit的董事長Jérôme Sobel表示，很多加入會員的人沒有真的用到他們的服務。Sobel說：「有些人打給我們，希望能得到第二重保障，在將來他們的情況更加惡化的時候，選一天來結束生命。」
這篇研究報告也觸及令人困擾的社會走向，整體來說，從受苦和孤獨的方面來看，照護者的遭遇比病患還糟，顯示照護者的支持系統有所不足。如果有更廣泛的研究，針對世界各處的病患進行訪談的話應該會有所益處。很多註冊Dignitas或是Exit等協助自殺中心的會員不是瑞士人，這顯示病患家鄉的倫理或法律立場，對這些人的判斷或是下決定的過程來說沒有幫助。
from WIRED.tw http://wired.tw/2012/11/06/assisted-suicide-study/index.html
