美国也许是全球最大的经济体，可是，如果论及2007年底经济衰退袭击全球以来的就业创造规模，它却远非一个领导者。
实际上，根据美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的一项新分析，其他几个国家的就业水平恢复得更快，这与广为流传的观点正相反。该观点认为，在全球的低迷经济海洋里，美国是一个相对繁荣的海岛。
美国政府于本周五通报，5月里美国增加了17.5万个就业岗位，持续了32个月的就业增长还在继续。失业率则从4月的7.5%轻微攀升至7.6%。
然而，根据劳工统计局的数据，全美总体就业率依然比2007年底低2.1%。根据对比，在从2007年12月到2013年3月的时间里，澳大利亚的就业岗位增加了8.1%；在泥足深陷的欧元区，最大的经济体德国设法把就业岗位增长率提升至5.8%。
哈佛大学(Harvard University)经济学教授劳伦斯·F·卡茨(Lawrence F. Katz)说，“美国经济复苏低于应有水平。我们经历了大规模的衰退和不温不火的复苏。”
尽管如此，周五的就业报告似乎正和华尔街的心意，主要的股指攀升了1.3%。交易员赌的是，温和的就业增长以及失业水平的上升意味着，美联储(Federal Reserve)为了刺激更大规模的经济增长，将被迫继续给美国经济注入资金。
美国避开了深得多的经济衰退，这被归功于美联储自衰退袭来后发动的攻势，具体说，就是把短期利率维持在趋近于零的水平，以及给经济注入数万亿美元的资金。联储还帮助稳定了房地产市场，给华尔街提供了关键动力，此前的2009年初是一段黑暗的时期，当时的道琼斯工业平均指数(Dow Jones industrial average)探底至7000点以下。周五，道指以15248.12点收盘，是衰退低谷时的指数的两倍有余。
就某些指标来看，美国经济表现得相对不错——经济产出增长稳定、企业利润飙升、股市站上新高点——可强劲的就业市场依然遥不可及，而这才是美联储主席本·S·伯南克(Ben S. Bernanke)和其他美联储政策制定者目前关注的核心。
尽管几个欧洲国家的情况更加糟糕，可是加拿大、瑞典，乃至陷入另一次衰退的英国都实现了比美国更健康的就业增长。事实上，在美国劳工统计局调查的九个国家中，只有长年孱弱的意大利和日本表现得更糟。
经济学家说，就业问题的大部分原因在于，美国经济一开始就掉进了一个大洞。不仅全球经济衰退是从美国的大洞开始的，而且，这个大洞还把房地产市场和银行系统给吞了下去，在许多其他国家，这两个行业都大致幸免于难。
“加拿大确实没有经历多少房地产泡沫破裂，”卡茨说。
不列颠哥伦比亚大学(University of British Columbia)的两名经济学家，弗洛里安·霍夫曼(Florian Hoffmann)和托马斯·勒米厄(Thomas Lemieux)在一份新报告中总结道，就美国和加拿大、德国之间就业趋势的近期差异而言，其中一半可以归因于建筑业。
根据美国劳工部(Labor Department)的数据，尽管建筑业在2013年前5个月增加了6.9万个就业机会，达到580万，这仍比其2007年时的总数要少了近200万个。
其他国家则依靠强劲的出口创造就业机会。例如，直到最近，德国的经济一直依靠其高端制造业，即机器设备、汽车和其他产品的出口，来提供动力。澳大利亚基本上从经济滑坡中全身而退，而这要归功于旺盛的中国原材料需求。
德国政府还竭力说服企业，不要直接裁员，并鼓励雇主把工人留在兼职状态。同时，与美国相比，在欧洲解雇工人会让大雇主面临高昂得多的费用。
卡茨说，美国的另一个挑战是公共部门的财政紧缩，这让政府持续地快速裁员。
例如，联邦政府在5月失去了1.4万个工作岗位，这部分是因为全面的开支削减，即国会3月通过的自动减赤(sequestration)方案。在过去3个月里，联邦政府已经削减了4.5万个工作岗位，这还不包括让一些雇员停薪留职。
巴尔的摩约翰·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的经济学教授劳伦斯·M·鲍尔(Laurence M. Ball)说，始于2009年的断断续续的复苏，与20世纪80年代早期的严重衰退之后出现的复苏趋势不同。最近几年的经济增长均难以超过2%，而在30年前经济触底反弹的时候，经济产出的年度增长曾一度超过7%。
鲍尔指出，美国劳动市场的疲软轨迹反映出了整体经济产出的状况。澳大利亚的经济产出比2007年时要高13%，加拿大则增长了6%，而美国经济与那个时期相比仅增长了3%。
美国的整体就业形势依然比许多西方国家要好，尽管自经济衰退以来创造就业机会的步伐较为缓慢。例如，西班牙的失业率是27.2%，意大利是12%，法国是10.8%。
密歇根大学(University of Michigan)的经济学家贾斯汀·沃尔弗斯(Justin Wolfers)说，关注瑞典或德国或许会让人受到误导，因为其他欧洲国家正处于经济萧条之中。他说，此外，劳工部的研究“带给我们的信息，更多地是关于美国的衰退，而不是复苏。比起其他国家，我们是以更快的速度坠入了一个更深的大坑之中。”
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