标有“选举团”标识的汗衫帽子（照片：美联社）
今年的11月6日是美国四年一度的大选日，在大选这一天选民们不但要选出下届美国总统，而且还要同时选出新一届的众议院议员以及改选三分之一的参议员（此次改选33位）。大选中最引人注目的是总统选举，所以许多外国传媒就将大选直接称为总统大选。美国大选有许多与众不同的地方，特别是总统选举的规定，与其他民主国家的选举大不一样，尤其是“选举团”（Electoral College）的规定，是美国独有的制度，这个制度时常引起外国人的困惑，许多人甚至根本不知道有这样一个制度。这篇博文，就想谈谈大选问题，重点是介绍“选举团”。
美国的大选是全民普选，只要是18岁以上的美国公民，都可以投票选举总统、副总统、国会参、众两院议员等，这是美国民主制度的基石，也是人民神圣不可剥夺的权利。在大多数民主国家，总统或总理由选民直接选出，得票最多的候选人当选；但在美国，总统虽然是由普选产生，但并不是简单地以获得选民票数多寡为衡量标准。
在美国历史上，曾有几位当选总统并未获得多数选民选票，其中第一位是在1824年选举中获胜的约翰•昆西•亚当斯 （John Quincy Adams） ，最近的一位是2000年当选的乔治 • W • 布什 （George W. Bush） 。2000年大选时，小布什获得了50456002张选民票，占选民总数的47.87%，而其对手戈尔（Al Gore）则获得了50999897张选民票，占选民总数的48.38%，但最后却是小布什当选总统。
为什么会出现获得多数选民票的总统候选人没有当选的情况呢？这就要谈到“选举团”制度了。根据选举法的规定，美国总统最终是由“选举团”选出的，而不是总体计算选民选票的多少。目前“选举团”一共有538票，根据每个州议员人数的多少分配给各州。各州“选举团”票数等于该州在国会参众两院的议席数，举例来说，加州在国会一共有55位议员，包括2位参议员以及53位众议员，所以加州就有55张“选举团”票，在各州中最多；而阿拉斯加只有3位国会议员，所以只有3张“选举团”票。首都哥伦比亚特区虽然在国会没有正式议员（有代表但没有投票权），但也有3张“选举团”票。以下是50个州以及哥伦比亚特区“选举团”票的分配表：
| 州名 | “选举团”票数 |
| 阿拉巴马 | 9 |
| 阿拉斯加 | 3 |
| 亚利桑那 | 11 |
| 阿肯色 | 6 |
| 加利福尼亚 | 55 |
| 科罗拉多 | 9 |
| 康涅狄格 | 7 |
| 特拉华 | 3 |
| 哥伦比亚特区 | 3 |
| 佛罗里达 | 29 |
| 佐治亚 | 16 |
| 夏威夷 | 4 |
| 爱达荷 | 4 |
| 伊利诺斯 | 20 |
| 印第安纳 | 11 |
| 艾奥瓦 | 6 |
| 堪萨斯 | 6 |
| 肯塔基 | 8 |
| 路易斯安那 | 8 |
| 缅因 | 4 |
| 马里兰 | 10 |
| 马萨诸塞 | 11 |
| 密歇根 | 16 |
| 明尼苏达 | 10 |
| 密西西比 | 6 |
| 密苏里 | 10 |
| 蒙大拿 | 3 |
| 内布拉斯加 | 5 |
| 内华达 | 6 |
| 新罕布什尔 | 4 |
| 新泽西 | 14 |
| 新墨西哥 | 5 |
| 纽约 | 29 |
| 北卡罗来纳 | 15 |
| 北达科他 | 3 |
| 俄亥俄 | 18 |
| 俄克拉何马 | 7 |
| 俄勒冈 | 7 |
| 宾夕法尼亚 | 20 |
| 罗得岛 | 4 |
| 南卡罗来纳 | 9 |
| 南达科他 | 3 |
| 田纳西 | 11 |
| 得克萨斯 | 38 |
| 犹他 | 6 |
| 佛蒙特 | 3 |
| 弗吉尼亚 | 13 |
| 华盛顿州 | 12 |
| 西弗吉尼亚 | 5 |
| 威斯康星 | 10 |
| 怀俄明 | 3 |
2008年大选新泽西州“选举团”成员在投票（照片：美联社）
从这个“选举团”票分配表中，可以看到加利福尼亚、得克萨斯、佛罗里达、纽约、伊利诺斯、宾夕法尼亚、俄亥俄等州的票数都比较多，而怀俄明、佛蒙特、南达科他、北达科他、蒙大拿、阿拉斯加等州的票数都很少。
根据规定，总统候选人要赢得总统选举的话，必须获得“选举团”票的绝对多数，也就是说，只要候选人得到270票，就可以当选。所以，从总统候选人的角度看，“选举团”票数多的州就显得特别重要。
那么，“选举团”票数与民众普选又是什么关系呢？美国的50个州以及哥伦比亚特区，除了缅因州和内布拉斯加州外，其他的都采用“胜者通吃”制，即本州的“选举团”票全部归于在该州获得最多选民票的总统候选人，而不是按得票比例分成。也就是说，在一个州内，只要候选人获得该州选民的简单多数，就获得了该州所有的“选举团”票。例如，某候选人获得了多数加州选民的票，那么，加州的55张“选举团”票就全部计算在这位候选人的名下。正因为如此，候选人在每一个州的竞选结果最重要，赢得一个州，就赢得了该州的“选举团”票，累计相加，只要超过270票，也就赢得了大选。
由于候选人在每一个州的选举结果一般在大选日就可以知道（极个别的情况例外），所以，每位候选人获得了多少张“选举团”票也一目了然，谁当选总统立刻就能知道，候选人也会发表声明，庆祝当选或表示认输。读者有兴趣的话，可以根据上表，在大选日自行计算，看看2012年大选赢家是谁。正因为如此，使得人们以为总统是在大选日当选的。其实，按照法律程序，大选日过后，还必须经过“选举团”投票、国会唱票才算完成选举程序。
2008年大选密西西比州“选举团”成员在投票法律文书上签字（照片：美联社）
“选举团”投票定在12月份，时间是12月第二个星期三之后的第一个星期一，这句话读起来特别拗口，但规定就是这样的。今年的“选举团”投票日是12月17日。当天各州“选举团”的538名代表将分别在各州首府聚会，根据本地选民的投票结果，再“投票”选举总统，并将选票送到国会以及国家档案馆备案。然后，在新年的1月6日，国会参众两院召开联席会议，点算“选举团”送来的票数，由副总统兼参议院议长公布唱票结果，正式宣布总统当选者；1月20日当选总统举行就职仪式；整个选举过程到此才算全部完成。
另外，值得一提的是，根据美国法律的规定，四年一度的大选日定在大选年11月第一个星期一后的星期二。许多传媒，尤其是外国传媒，往往忽略了“第一个星期一”这几个字，直接说大选日是“11月的第一个星期二”，其实，这其中是有区别的，如果某个大选年11月的第一天正好是星期二的话，那么按规定这一天就不是大选日，必须等一周到了下个星期一后的星期二才可以大选，那一天，就是11月的第二个星期二了。类似此类容易引起混淆的美国大选规定，还有不少，有兴趣进一步了解有关美国大选情况的读者，可以参考《美国选举简介》
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