墨西哥圣克里斯托瓦尔-德拉斯卡萨斯——周二，中国国家主席习近平抵达墨西哥城，开始对墨西哥为期三天的访问，此次访问旨在缓和两国长期以来的紧张关系。
过去10年，中国一直在南美洲大举行动，争取保障石油和其他商品的供应。但拉美第二大经济体墨西哥却扮演了不一样的角色，在向美国出口诸如电子产品和服装之类的制成品方面同中国展开了竞争。
不过，习近平在墨西哥总统恩里克·培尼亚·涅托(Enrique Peña Nieto)访华两个月后便到访墨西哥，正是希望在两位新任领导人的带领下重塑两国关系。
此次访问突显了中国同该地区日益紧密的联系。抵达墨西哥之前，习近平访问了中美洲和加勒比海地区，进一步巩固了本国在那里的立足点。据彭博社(Bloomberg News)称，在特立尼达和多巴哥，习近平同加勒比地区的10位领导人进行了会面，承诺为该地区的多个项目提供30亿美元（约合184亿元人民币）贷款。其中一笔2.5亿美元的贷款将用于在加勒比地区最大的能源供应国特立尼达和多巴哥修建一座儿童医院。
中国已经为加勒比地区的国家提供了数十亿美元贷款，用于修建体育场、公路、港口和旅游度假设施。就在习近平访问该地区几天之前，美国副总统小约瑟夫·R·拜登(Joseph R.Biden Jr.)也在特立尼达会见了该地区的15位领导人。关于两国可以为该地区的小经济体提供些什么的问题，两位领导人给出了截然不同的答案。
拜登没有宣布新的举措，只是说到了要为清洁能源研究和教育提供帮助，并承诺撤除剩下的贸易和投资壁垒。
周日，习近平访问了没有同台湾建立外交关系的哥斯达黎加，承诺提供近3亿美元贷款，以完成一条公路的建设。波士顿大学(Boston University)教授凯文·P·加拉格尔(Kevin P. Gallagher)在电子邮件中写道，这次访问向中美洲的其他国家传递了一个明确的讯息，即只要不再承认台湾，“它们也能尝到甜头”。
长期以来，拉美领导人一直抱怨美国太忽视自身所在半球其他国家的担忧，而中国已经开始利用这种看法。
随着拉美和加勒比地区对美国的依赖越来越少，“它们有了另一个经济盟友，那个经济盟友还是一个超级大国，”加利福尼亚州美洲研究所(Institute of the Americas)中国-美洲项目主任S·琳内·沃克(S. Lynne Walker)说。
北京的清华-卡内基全球政策中心(Carnegie-Tsinghua Center for Global Policy)学者陈懋修(Matt Ferchen)认为，习近平主席的行程可能还有一层用意，那就是向美国传达一个讯息。他在电子邮件里写道，“中国想提醒美国，正如美国在靠近中国的区域具有影响力，中国在美洲的影响力也在上升。”
分析人士会密切关注此次行程，寻找墨西哥和中国采取措施改变两国冷淡关系的征兆。周一，墨西哥外长何塞·安东尼奥·梅亚德(Jose Antonio Meade)在该国总统府网站上接受采访时表示，“中墨关系的意义远未达到应有的标准。”
墨西哥政府想要缩小与中国之间的巨大贸易缺口。根据墨西哥经济部(Ministry of Economy)的数据，去年，墨西哥从中国进口了价值570亿美元（约合3493亿元人民币）的商品，但却只向中国出口了57亿美元的产品。
专家说，中国可以宣布投资墨西哥制造业，也许是汽车工业，借此传递一条强烈的讯息。
陈懋修写道：“至少，把中国加大投资的可能性摊开来讨论，可能会让中墨关系走出至今依然很不正常的竞争状态。”
不过，考虑到中国对自然资源的兴趣，人们几乎可以断定，它正在盘算将来和墨西哥的石油交易。一个颇具象征意义的举动是，在培尼亚·涅托于4月访华期间，墨西哥国有石油垄断企业墨西哥国家石油公司(Pemex)和中方签订了协议，每天向中国国有企业中国石油化工集团公司运送30万桶石油。
预计墨西哥国会(Congress)将在今年晚些时候开始讨论相关措施，旨在向外部投资开放本国封闭的石油工业。不过，这种开放能深入到什么程度，目前还不清楚。
加拉格尔写道，尽管如此，“墨西哥的目标仍然是在能源改革中走在前头”。
他补充道，尽管中国在拉丁美洲的影响力日益上升，美国依然有机会改善与该地区的关系。
他说：“拉美各国政府一方面对来自中国的贸易和资金感到兴奋，一方面也担忧对商品的过度依赖、担忧中国主导的增长模式让环境蒙受惨重的代价。”
他说，问题在于美国没有提出一个足够吸引人的替代方案：“过去，我们可以炫耀自己是全球最大的经济体，借此吸引它们，现在呢，光炫耀这个已经不够了。”
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