Basho公司製造名為Riak的開源碼資料庫，運作時可橫跨數千部伺服器，該公司主要工程師葛洛斯（Andy Gross）指出，為了讓資訊同步，資料庫設計師通常會要求機器相互溝通，他在Spanner系統剛發表時表示，「機器必須大量反覆溝通，才可判斷所有交易的正確順序。」
問題在於，溝通過程會拖累網絡及資料庫，NoSQL資料庫MongoDB的開發商10gen老闆施藍森（Max Schireson）指出，「若許多人存取散布世界的大量系統，通訊遲滯會相對明顯，也就很難維持同步，若再增加其他因素，難度會更高。」
因此Google採取完全不同的路徑，與其盡力改善伺服器之間的通訊情況，不如提供新計時方式，墨西表示，「這應該是通篇報告最驚人的內容，藉由原子鐘與全球定位系統，製作定時應用程式介面。」
只要掌握時間，Google就能建造串連全球一致的資料庫，縱然發生網路遲滯、資料中心斷電及其他軟硬體災害，服務應變能力也會更好，Google運用Spanner正確複製資料至多座資料中心，並依據需求迅速傳輸複本，換言之，複本也會保持一致。
若無法存取某一複本，Spanner會迅速轉向其他複本，也會穿梭於各個複本之前，以提升系統表現。費克斯表示，「若只有一個複本，存取頻率高就會增加潛在因素，但若另有四個複本，就能選擇分散流量，進而降低潛在因素。」
費克斯指出，其中一項效果為減少Google系統管理支出，「若發生斷電問題，客戶機組可轉而存取其他伺服器，由系統反應，而非人類，服務也變得更簡單。」
有些人質疑，其他企業是否能夠（或想要）仿效Google的運作模式，葛洛斯認為，原子鐘與全球定位系統接收器組合對多數企業而言太過昂貴。
要模仿這套平台，恐怕沒那麼容易，Google已在此投入四年半時間，費克斯先前協助建立該公司網路使用記錄工具、首部產品搜尋服務、Google Answers、BigTable，亦認為Spanner是目前為止最困難的計畫，更何況還得處理無數後勤問題。
一如費克斯指出，Google得在資料中心屋頂安裝全球定位系統天線，再連結至內部硬體，還需要兩套不同的計時系統，硬體總會失靈，而計時系統不能同時失靈，「若全球定位系統出問題，原子鐘還能穩住陣腳。」
不過費克斯亦提到，市面上另有相對平價的裝置，雖然全球定位系統比各位手中iPhone的版本昂貴，但每件也和原子鐘一樣，成本約數千美元，他表示，「成本大約和企業伺服器類似，且這些裝置還有許多不同廠商」；同樣參與Spanner報告的迪恩說法也相同。
費克斯另表示，TrueTime服務不需搭配特殊伺服器，計時器安裝於伺服器旁，也只需連結至資料中心內部分機組。
他指出，「想像計時裝置是每座資料中心裡的一部分，每套成盒裝，買下後連結至系統，再串連至乙太網路，這是資料中心內部服務，成本分攤至所有伺服器，則每部伺服器外加成本其實不高，更不上能夠發揮的效果。」
Spanner並非當今所有網站必備項目，但世界確實朝此方向發展，雖然Facebook尚未開發近似Spanner的系統，也正在打造名為Prism的軟體平台，能夠橫跨多座資料中心分析龐大數據。
Google的廣告系統確實巨大，並因為Spanner獲益，許多網路服務亦可從中得利，這套廣告系統為網路拍賣制度，供廣告商競標某些搜尋詞彙或某些網站的版面刊登權，而刊登機制則源於無數廣告商及用戶的網路使用行為；有了Spanner之後，Google可匯整全球資料，並維持系統同步運作。
如費克斯所言，Google未來將盡力運用新計時方式，Spanner只是第一步，「我相信還會出現諸多服務」，但該公司選在此時將Spanner報告公諸世人面前，肯定有原因。
延伸閱讀：透視Google資料庫全球同步的祕密：Google Spanner系統（上）
from WIRED.tw http://wired.tw/2012/12/25/google-spanner-time-2/index.html
