Tuesday, 16 October 2012

泡沫家族的希望之星:稀土泡沫

近几十年,”泡沫”成为我们刮目相看的一个词,这都要”感谢”金融泡沫的突出表现。
以美国房产为首的房产泡沫还唯恐大家忽视它的存在,四年前狠狠地”显摆”了一下。

泡沫看来已经不可避免,大部分主要类别的资产都会定期出现泡沫。下图可以看到90年代末大家熟悉的科技泡沫。

尽管大家都有了这样的认识,但还是很少有人会把泡沫和稀土联系起来。稀土可以用来制造各类设备,不论是LED灯还是智能手机、发动机都少不了它。

而作为生产稀土的大国,中国在国际上受到的众多批评之一就是限制稀土出口,引起稀土价格上涨。对这样的指责,下图可以展示中国的一种回应:限制出口是为了保护环境,实现可持续开发。

更重要的是,这在人们心中形成了一种稀土短缺的印象,不论是否出于投机心理,都会习惯性地产生储备持有的想法。

于是,泡沫家族就迎来了新的明星。按照商品市场老戏码的剧情,稀土泡沫的膨胀几乎会和收缩的程度一样剧烈。

路透记者Scott Barber称,

因价格高涨,新的开采项目就成为首要问题。今年底以前一些这类项目可能就要启动,包括美国稀土采矿商Molycorp扩大加州业务。

中国到目前为止仍是全球最大的这类物资生产国,但其他地区的新增供应量已经在需求几乎未改变的形势下冲击着市场。中国自身也会改变自己的步调,已经宣布会提高出口配额。

这样一来,我们再对比一下稀土和金银的价格波动就会对稀土泡沫有更直观的印象了。不用提示其实也能看到,最底下的红色与紫色就是金银的价格

如图所示,价格下跌还在持续。而许多国家和企业只是盘算着怎么减少对稀土的依赖性。比如镝这种金属,它可以在高温下保持磁性。日本现在尤其面临这样的压力,原因我们当然都知道,因为和中国关系紧张会减少日本的稀土进口量。

今年9月25日,日本朝日新闻对此就有如下报道

发动机用磁铁供应商TDK公司已开发出一种无需将整个磁体与镝混合的磁铁。镝只需要涂在它的表面即可。这能减少一半的镝耗用量。该公司计划10月开始生产这类汽车用磁铁。

报道还称,今年2月,松下公司引进了从另一种稀土元素钕中提取磁铁的设备,将在回收利用空调压缩机和发动机等产品的过程中生产钕。

而汽车制造巨头本田公司计划,在今年底以前开始从油电混合车的镍氢电池中提取稀土。本田的经销商将收集那些废弃不用的油电混合车里的镍氢电池。日本重化学工业公司则会拆下这些电池,提取稀土。然后本田将它们用在新生产的油电混合车上。

照这样的稀土供需趋势看,稀土泡沫应该有望成为泡沫家族的希望之星。

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