網絡輿情，指的是在網絡上受廣泛討論，引起巨大迴響的議題；而分析師的工作大致上是對這些輿論進行分析、預測和提供應對的建議。簡單來說，根據不同 的輿論事件，電腦的監察軟件會從不同的社交網站和網上媒體收集資料數據，分析師再按數據解構輿論的發展狀況，呈現各方意見和處理手法，最後再評論事件中值 得留意的地方，並提出改善建議，至於採用與否則由客戶決定。
網絡輿情分析師的服務對象一般是企業和政府機構。他們針對特定輿情撰寫分析報告，供客戶參考，有需要時亦協助危機處理的工作。從正面角度看，透過分 析網絡輿情，企業可以掌握最新的網絡輿論趨勢，作出適當的應對，政府第一時間了解民意，對執法亦有一定幫助。不過，更值得留意的是，聘用網絡輿情分析師有 效監察輿論，政府可以經分析師作輿論引導，發動正面輿論，同時對負面輿論進行辯駁，以另類手法打壓輿論空間。中國外國語大學新聞傳播系主任展江教授在接受 BBC中文網採訪時亦對此表示擔心，指「網絡輿情分析師」可能會在法律的框架之外影響或左右輿情，或有需要研究對應策略。
網絡輿情分析師又被稱為網絡氣像預報員（圖：每日新報）
網絡是民眾表達意見的平台，其力量可以很大，越來越受到政府重視。美、英、法等國也有管理網絡輿情的措施，大體上是遵從「自律」二字而行，主要為警 誡作用。不過，中國社科院早前發表《新媒體藍皮書》，指現時中國網絡輿情失衡，建議立法部門要完善互聯網法規，明顯為未來中國政府進一步監控網絡輿論及信 息流動鋪路，製造立法依據，與外國的管理措施截然不同，情況令人擔心。
有網民嘲諷「網絡輿情分析師」只是「五毛」（即美化中共的網民）的專業化，其作用也同樣是在社交網站廣發親中帖子，試圖影響輿論發展。不過，亦有業 內人士對在《信報》網站指，「人民網輿情監測室」只是爲了賺錢而開辦培訓班，相信與政府監控輿論無關。據了解，業界對網絡輿情分析師的工作並沒有清晰定 界，沒有定明網絡輿情分析師的職責有否包括發動輿論，只肯定與「五毛」有別`，需要對網絡信息作系統性的分析。
相關報導：
商業電台：《社科院指網絡輿情失衡批部分官員打壓言論》(25.6.2014)
南都周刊：《夾縫中的輿情分析師》(18.12.2013)
BBC中文網：《中國將培訓首期「網絡輿情管理師》(4.10.2013)
編輯：方鈺鈞
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