南北韓近來分別首次發射太空火箭，以亞洲國家為主的太空競賽愈演愈烈，《WIRED》訪問喬治華盛頓大學太空政策專家洛斯敦（John Logsdon），請他說明為何無論經濟發展程度高低，也無論是否有太空人隨行，各國都能因進軍太空獲益。
問：各國對於是否要建立載人太空任務計畫，會有哪些考量因素？
答：此事已在歐洲爭論多年，歷經數次失敗後，決定與美國太空站結盟，讓歐洲太空人能升空，加拿大策略相同，太空站現任指揮官即為加拿大籍；日本國內正在熱烈討論，是否要脫離太空站合作方案，自行發展載人太空任務能力。
無論是1961年的俄羅斯，或是2003年的中國，太空任務主要動機皆為國家榮譽與聲望，送人上太空為國家領先的里程碑，並無其他實質原因。
問：在各國載人太空任務之中，國家名譽競爭究竟扮演什麼角色？
答：競爭確實是早期發展太空任務的主要動力，但自從阿波羅太空船時代結束後，重點轉向擔任跨國合作案的要角，是種較細緻的競爭方式，讓他國能認同自己的目標，而非直接彼此競爭。
問：未來十年內，其他國家是否可能加入載人太空任務行列？
答：印度為了因應中國的動作，或許會跟進，印度看似發展迅速，但與其聽信政府說詞，不如觀察預算變化比較準確。
問：在外界眼中，太空探險屬於奢侈品，只有富國能夠負擔，但全球數十個國家皆設有太空計畫，其中不乏開發中國家，例如孟加拉與土庫曼，他們的太空機構用途何在？
答：多數國家以通訊或地球資源探勘為主，對該國具有實質利益，通常是自有或與他國共有衛星。
有時向他國購買太空資料比較便宜，但即便如此，仍需要太空機構運用這些資料，設立機構未必等於擁有衛星，而是具備分析太空資料的能力。
問：進軍太空對開發中國家有何好處？
答：若國內欠缺基礎建設，太空任務可提供通訊等實質利益，在巴西、印尼等大國尤甚，鄉村地區通訊特別重要，包括教育節目、遠距診療、天災警訊等；許多國家也不清楚國內資源所在位置，因此遙測、災害預防及災害預警特別有用。
大型太空科學或載人任務或許只有富國能負擔，但太空計畫包含諸多工具，對貧國助益更甚富國，因為富國總有其他管道，例如美國遍布光纖網絡，未必需要動用衛星。
from WIRED.tw http://wired.tw/2013/03/19/asian-space-race/index.html
