不过,这番殷勤款待也伴随着一个警告:要想继续留在规模达4500亿美元的中国科技市场,外国企业必须要守规矩。
同一天,在华盛顿,数十名美国科技业高管和行会官员聚集在内战前修建的贸易代表办公室(Office of the United States Trade Representative)大楼,召开了一次紧急会议。他们告诉副贸易代表,美国现在应该对北京采取强硬态度了。
两次针锋相对的聚会上的冷峻言辞,突显出中美之间的常规贸易分歧已经迅速升级为一场复杂的政治纷争。周五,一名美国高管谴责了中国对美国科技企业的新监管措施,让这场冲突的战线变得愈加清晰。
这场冲突过去几个月已经急剧升级。如今已经形成两大阵营的对峙,一方是充满自信的中国领导人,美国网络间谍活动的证据已经让他们警惕起来,另一方是由奥巴马政府和硅谷组成的一个尴尬的联盟。硅谷本身对华盛顿保持着警惕,但又垂涎于中国庞大的市场。
这场贸易分歧的不同之处在于,对贸易份额和保护主义的长期担忧,已经与国家安全和间谍活动等更加棘手的问题缠绕在一起。
“我们在一段三角关系中处于不利位置,”美国加州大学国际关系与太平洋研究学院(School of International Relations and Pacific Studies at the University of California)院长郭霈德(Peter Cowey)说,“中国政府怀疑美国从事间谍活动,想要推进中国在科技市场的领导力。”郭霈德曾是加州大学全球冲突与合作研究所的主任,也曾担任美国贸易 代表的顾问。“华盛顿对中国的贸易政策充满怀疑,同时也怀疑中国在从事网络间谍活动。”
这场争议的最新事件,是中国称美国的科技公司必须接受侵入性检查,并在硬件及软件中制造后门。中国政府表示,这些规定涉及国家安全,对于保护国家机密和商业机密是十分必要的。
这些规定将在未来几周生效,它们目前只适用于银行业的技术,但预计会扩大到其他领域。中国的其他监管提案,包括一份反恐法律草案,则走得更远,可能会要求科技公司向中国政府提供加密秘钥,即防止数据受到偷窥的密码。
科技公司称,这些新规和提议是不合理的。但是他们似乎也束手无策。
这些企业已经向奥巴马政府求助,虽然他们不愿这么做。硅谷企业同时也唯恐奥巴马政府利用其技术从事间谍活动,尤其是在前美国情报承包商雇员爱德华·J·斯诺登(Edward J. Snowden)披露了一些间谍活动之后。
这些间谍活动信息的泄露,可能也会束缚美国政府的手脚,使它难以阻止中国采取美国曾经使用过的一些做法。
科技企业以及美国政府的一些官员称,中国的上述行动的主要目的不是保护国家安全。行业高管和贸易组织称,中国主要是想通过遏制竞争者,做强国内的科技产业。
奥巴马政府已经在向北京施压时提出了这个看法。一名官员透露,本月,包括财政部长雅各布·J·卢(Jacob J. Lew)和国务卿约翰·克里(John Kerry)在内的四名内阁官员向北京的同级别官员发送了一封信,要求立即停止对银行业的监管措施。这名官员看到过这封信,在提供上述信息时要求不具名。
美国贸易代表迈克尔·费罗曼(Michael Froman)也在信上签了名。他周五表示,这些新规违背了中国的贸易承诺。
“相关规定和保护主义及对中国公司的偏袒有关,和安全无关,”他在一份声明中写道。“奥巴马政府正在竭力让中国放弃这些令人担忧的监管措施。”
但从很多方面来看,中国似乎依然掌握着主动。中国的互联网用户是美国的两倍,中国市场在2015年全球信息科技支出中所占比例预计将达到一半。中国的产业政策让政府对经济拥有强有力的控制。中国本土的科技公司在规模和能力方面均在增长。
在如何与中国人打交道上,迫切希望在这个不断扩大的市场开展业务的美国公司意见不一。过去十年间,中国精明地利用了这个薄弱环节。
就在几年前,当中国要求将数据存储在中国时,美国公司心照不宣地达成了不向中国妥协的一致意见。但微软在2012年屈服了,与中国当地一家公司合作,将数据存储在中国并帮助客户满足当地的法律规定。不久后,IBM、亚马逊(Amazon)和苹果(Apple)亦纷纷效仿。
其他领域也上演了类似的情形。每一次,都会有外国公司向更严厉的新规妥协,有时是向中国合作伙伴提供专业技术知识。很快,担心错过机会的外国竞争对手也会照做。并且从长远来看,中国本土的公司与外国公司会从之前的伙伴关系,变成竞争关系。
“中国人到各家公司去,说‘嘿,别反对这个,我们会给你特殊待遇,’”国际战略研究中心(Center for Strategic and International Studies)高级研究员詹姆斯·刘易斯(James Lewis)说。
由于不确定对手可能何时屈服于中国的要求,大部分美国科技公司都在小心翼翼地走钢丝,在极力讨得北京的欢心同时,促使美国政府表达它们的不满。
去年11月访华期间,奥巴马对大型半导体公司高通(Qualcomm)受到反垄断调查表示了关切。但当北京在本月根据反垄断法,对高通开出近10亿 美元的罚单时,该公司总裁实际上对中国表达了感激,称“我们感谢”中国监管机构“对高通技术的价值及重要性以及对中国的许多贡献的认可”。
在之前的争端中,中国会在科技公司表现出了足够的不满后放松政策。但分析人士称,这一次不同了。他们表示,国家主席习近平比前任更强硬,并且他个人对中国的科技安全表现出了兴趣。
“人们必须得明白一点,现在来了一位新治安官,”华盛顿国际战略研究中心中国问题高级分析师克里斯托弗·约翰逊(Christopher Johnson)说。
斯诺登公布的文件也给中国领导人壮了胆。其中部分文件显示,美国政府在部分通信出口产品中植入了监控代码。美国科技行业的一名官员称,在与美国的激烈争论中,中国最高互联网监管官员鲁炜常常显得占据了道德制高点。
本月,当俄罗斯一家安全公司通报称,美国已经找到了在目标计算机和网络中永久嵌入监控和破坏工具的办法时,鲁炜或许有了更多证据。
中国还称美国实施了与中国类似的限制措施。前述美国科技官员称,鲁炜提到了2010年,时任商务部长骆家辉(Gary Locke)以安全担忧为由,命令Sprint Nextel不要从中国通信设备生产商华为购买设备一事。
美国前驻华大使洪博培(Jon M. Huntsman Jr.)表示,有助于缓和局势的一个可能办法是,尝试将科技贸易问题同两国间广泛的贸易谈判捆绑在一起。奥巴马政府正在就一项双边投资条约同中国进行谈判。该协议覆盖了金融服务和能源等领域,但科技行业却不在其中。
“需要有一条通道来制定交通规则,”洪博培说。“这些问题很复杂。”
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