叙利亚萨拉齐布——工人们在夜幕降临的时候到来，在机床和虎钳边上各就各位。很快，金属屑与火星四溅，工人们脚旁堆起了他们创造的成果：土制迫击炮弹，其发射工具将是从打趴下的叙利亚政府军坦克上拆下来的炮管。
在整个叙利亚北部，反政府武装的这些作坊是土制武器制造厂地下网络的一部分，也是这场战争在军事上相差悬殊的一个标志性特征。
他们的产品包括机枪支架、手榴弹、火箭弹、迫击炮弹、路边炸弹及其里面充填的当地制造的炸药。这些产品帮助形成游击队的军械库，今年游击队力量在推翻巴沙尔·阿萨德总统(Bashar al-Assad)的斗争中屡屡受挫。
萨拉齐布反政府阵线(Saraqib Rebels Front)的指挥官阿布·特拉德(Abu Trad)说，“谁都知道我们没有保护自己所需的武器。但是我们有意志，我们一些简陋的手段，我们有工具。”
作坊生产的武器一度对于反对派在叙利亚北部扩大地盘至关重要，但现在其价值可能已大幅降低——即使美国及其盟友仍不愿意向反政府武装提供武器。
去年春天，当阿萨德忙于应对被他的镇压引燃的武装反抗时，这种作坊曾迫使叙利亚政府军改变战术。由于路上到处隐藏着它们生产的炸弹，军方不再在反政府武装最强大的地方活动，而是后撤进入防御阵地。当时这些作坊标志着反政府武装的组织正在壮大，并具有相当的杀伤力。
但是，政府花了一年时间调整军队的装备与战术。真主党(Hezbollah)派遣了增援力量，伊朗和俄罗斯也在为阿萨德的军队提供补给。
现在，政府军不太可能冒险进行巡逻，或在小型检查站暴露自己，从而降低了他们在反政府武装土制炸弹面前的脆弱性。这些作坊的其他多数武器也缺乏精度、射程或爆炸威力，不足以把政府军驱离其精心构筑的阵地，而另一方面，政府军可从这些阵地使用火力更大、精度更高的武器猛烈回击。
而且，一些当地制造的武器容易出故障，甚至炸死操作者。
然而，这些兵工厂仍是反政府武装后勤的重要特色，来自阿拉伯世界的武器不能满足需求。尽管上月欧盟(European Union)解除了对反政府武装的武器禁运，而且奥巴马政府已决定开始提供小型武器及弹药，反政府武装组织中的一些人仍然保持谨慎。
穆罕默德·阿里少校(Maj. Mohammad Ali)在叙利亚北部的大型反政府武装组织“先知的孙子”(Grandsons of the Prophet)担任指挥官。他说，“他们总是在承诺。我们已经打到了第三年，迄今我们看到西方作出这么多决定，却一个也没有落实。”
阿布·特拉德及其他反政府武装人士称，这些作坊跟前线的作战者一样不可或缺，这些劳动者是革命根基的一部分。他说，“给战士们做饭的母亲是革命者，救助伤者的医生是革命者，制造迫击炮及炮弹的人也是革命者。”
《纽约时报》记者在几次到叙利亚实地采访期间，参观了伊德利卜省及阿勒波省四座活跃的武器作坊，还采访了其他一些炸弹及武器制造者，这些人同意介绍自己的工作，但不让记者走访他们的工厂。在反政府武装的基地和前线，记者也察看了其他作坊的产品。
萨拉齐布的工厂是一个更大、更复杂的供应链的一环。今晚，萨拉齐布的工厂收到了来自另一个地方的反政府武装铸造厂的一批新造的炮弹弹体。（该厂工人拒绝谈论其地点，只是说在“地下”。）
一名男子用虎钳夹紧弹体，然后用研磨机磨平表面的不光滑之处。随后，每一个弹体都传给一个焊工，由其把预先切割好的尾翼焊接上去，以确保炮弹保持稳定的飞行姿态。
然后，机械师在机床上对弹体进行机加工，矫正弹头形状，以便放入一个当地制造的引信。工人们说，这些炮弹还会转移到另一个作坊充填炸药。
最终，这些炮弹将被送到前线的部队。这些部队配备了以前属于政府军的T-72坦克125毫米口径主炮的炮管。作战人员说，这些炮管被切下来，改造成土制迫击炮系统。
阿布·特拉德称，在攻打叙利亚政府军检查站时，这些武器很有效，125毫米口径炮弹的威力吓到了政府军士兵。
但是，这些土制炮弹有许多风险，其中一个风险是，当炮弹发射后加速时，粗糙的引信被向后推，使炮弹在炮管内爆炸。
阿兹姆·阿尔兹尔(Azzam Alzier)可能就是死于这种事故。他是一家网吧老板，是萨拉齐布第一批拿起武器反抗的男子之一。他的朋友说，阿尔兹尔志愿操作迫击炮。当他发射一枚当地制造的炮弹时，炮弹爆炸，他被炸死了。
另一个风险是，由于作坊生产固有的不一致性，每一枚炮弹可能有不同的飞行高度及射程，使得这种武器对其他反政府武装的作战人员很危险，而且在政府军官兵靠近平民或平民基础设施时，可能会打错目标。
作坊里的多名工人指出，不仅使用这种武器危险，制造这种武器也很危险。
在阿勒波郊外的另一家工厂，年轻的电气工程师阿布·瓦利德(Abu Walid)说，他和他的同事主要制造RDX。这种塑料炸弹的制造教程可在网上找到。他说，他知道大约有10个人在摆弄手榴弹及炸弹的炸药时死于事故。
在第三家工厂，一些工人描述了他们为获取爆炸物而使用的危险方法。一名男子展示了一塑料袋泡沫状的三硝基甲苯(TNT)混合物碎片，是从老式的苏制空投炸弹上取下来的。叙利亚空军飞机投掷了这些炸弹，但炸弹没有爆炸。他说，“阿萨德投给我们的，我们重新使用。”
另一名工人说，“拆开一枚炸弹只需要10分钟，我们把炸弹前端的引信拆开，然后用机床切开炸弹。”
然后，工人们把炸弹里面的东西取出来，重新装入火箭弹头。他说，“一开始，我们发现这些爆炸物像石头一样坚固，于是我们把它磨碎。它就变成了一块一块的。然后，我们把这些块状磨成粉末。”
空投炸弹的炸药用量很大，有时超过200磅，而一个手榴弹只需要大约2盎司的炸药。有鉴于此，出了差错就没有生还可能。他说，“这可不是炸飞胳膊或腿的问题。你和你所在的地方都会化为乌有。”
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