肺組織裡的SARS冠狀病毒。
2003年2月21日，一名住在廣東的65歲醫師入境香港，住進九龍一間旅館的九樓，沒有人確切知道他在香港期間的去處，但他途中與十多人接觸，多數為同樓層的房客，有些住在其他樓層。醫師當時染病一星期，症狀起初近似流感，後來卻演變為肺炎；隔天他離開旅館，前往香港醫院，當天即去世。
之後數日，曾與這位醫師接觸的人員陸續離開旅館，多數皆為旅客，香港不僅是港口與轉運樞紐，亦為太平洋沿岸諸國民眾的熱門商務與購物去處；這些房客之後轉往越南、新加坡、加拿大、愛爾蘭，部分人士也開始覺得自己染上感冒。
一個月內，14國衛生機關共錄得逾1,300件呼吸道疾病案例，追本溯源皆與這間香港旅館有關；五個月內，SARS（嚴重急性呼吸道症候群）共累積8098件病例，在全球26國造成774人喪命。
SARS在流竄全球之前，已在中國蔓延數月，但從未離境；這種病症源於新型冠狀病毒，沒有簡易療法，沒有疫苗，儘管只存在於極少數人體內，卻迅速散播至全球。也因此每當世界上發現新型冠狀病毒，各國衛生機關就相當焦躁，因為無數人都在此交會、互動後，又各自離去。
如今沙烏地阿拉伯當地似乎出現一種新型病毒，其感染途徑與致命症狀都讓人十分憂心， 以下為疫情近期情況：
過去幾個星期，新型病毒顯然只造成極少數死亡案例，一位目前在英國就醫的病患曾前往沙烏地阿拉伯，而日前與他感染幾乎完全相同病毒的一名沙國公民已經因此喪命；沙國境內亦傳出第二起致死案例，外界也曾在今年四月擔心，與沙國接壤的約旦恐將爆發呼吸道疾病疫情；丹麥政府亦已隔離五名病患。
世界衛生組織已發布警訊，並整理出初步病例概況，包括發燒、咳嗽、曾前往卡達或沙烏地阿拉伯、曾與這兩國旅客接觸，不過因為事態尚不明朗，故許多案例其實可能毫無關聯，因而暫時高估疫情嚴重性。
各界對新型病毒還很陌生，故尚未正式定名，不過已確認與SARS等其他冠狀病毒有關，英國衛生保護局日前已公布新病毒的相關樹狀圖，以及分子診斷實驗資訊，不過病毒學家兼評論員拉卡尼洛（Vincent Racaniello）已警告，柯霍氏法則並不完備，強調雖已在出現呼吸道症狀的人體分離出這種病毒，但尚未證實是病毒引發這些症狀。
世界衛生組織發言人哈特（Gregory Hartl）多次提醒媒體，「這種病毒並非SARS，不會成為SARS，與SARS亦不相似」，不過也未必能令人安心，因為他同時提到，「目前就我們所見，新病毒與SARS明顯不同，會迅速造成腎衰竭」。
至今情勢令人憂心，是因為新病毒主要出現在沙烏地阿拉伯，而伊斯蘭教的麥加年度朝聖之旅又即將舉行，每年吸引逾200萬人前來，處處人滿為患，且信眾之後也將返回世界各地。
各界一直擔心朝聖期間的傳染病問題，例如英國在2005年的文件內，即提到H5N1禽流感病毒為跨國威脅，沙國政府也相當重視，包括要求信徒申請簽證時，必須提出疫苗注射證明；新聞報導指出，沙國已開始嚴格篩檢遊客，因為朝聖季節已從9月27日正式開始，不過麥加相關儀式得等10月24日起才舉行。
由於伊斯蘭世界與西方國家關係不時緊繃，例如最近美國大使館在利比亞遭攻擊，衛生單位與政府都不希望朝聖與傳染病產生關聯，但SARS等疾病傳播相當快速，一個月對現代公共衛生顯然是一大挑戰。
以下提供幾項可獲取最新消息的管道：
1. 世界衛生組織
2. 英國衛生保護局資源清單
3. Mike Coston與Crawford Kilian的部落格，兩人完全無酬地追蹤國際公共衛生動態
也很推薦各位留意加拿大通訊社記者Helen Branswell的報導，他是目前少數曾報導十年前SARS疫情的線上記者（例如這則消息）。
from WIRED.tw http://wired.tw/2012/10/12/coronavirus-memory-sars/index.html
