信報 2012年9月17日
我們常對年輕人說，做人最重要是定立正確目標。對於社會整體發展來說，道理何嘗不是一樣？但很可惜，過去大半個世紀以來，人類為自己定立了一個甚為 的偏頗的目標：代表經濟表現的GDP（國民生產總值），而各國政府皆以此作為施政成敗的最終衡量。只要GDP增長不足，民選政府會被轟下台，專制政府則會 政權不穩。
多年來有識之士已指出，GDP 是一個如何狹隘和偏頗的指標。作為社會在一特定時間裏的「貨財與勞務的產值總和」，這個指標忽略了很多不以金錢來衡量、卻是彌足珍貴的貢獻。其中包括無數家庭主婦所從事的家務、祖父母等親人對幼兒的照料、義工的社會服務，以及無數民間組織所發揮的推動社會進步的功能等等。
另一方面，GDP則沒有把經濟發展所導致的自然資源虛耗、環境污染和生態破壞等重大因素計算在內。假設一個森林茂盛的國家為了發展經濟，把木材的開採權判給一間跨國企業，接着下來十多年它的GDP增長不少。但當森林被砍伐殆盡而跨國企業將投資撤走，這個國家已將它的生態環境斷送了。
與此同時，GDP亦沒有反映出「經濟增長」的社會代價，例如貧富懸殊的加劇、人民生活質素下降（如工作時間加長影響家庭生活）、社群價值與傳統文化不斷受到破壞等。這一指標與現實脫節還在其次，更為有害的是，它給予我們一種虛假的景象，令我們沒能好好地面對真正重要的問題。曾獲諾貝爾獎的印度經濟學家Amartya Sen在他的著作Development as Freedom（1999）之中，便深刻地批判了「以GDP增長作為發展指標」所帶來的禍害。
有學者更嘲諷，以GDP的定義而言，一個政府花在監獄與教育方面的開支並無分別。同一道理，假如一艘郵輪漏出大量原油而對沿岸生態造成重大災難，則政府在清理油污上所花巨大公帤將成為GDP的一部分。事實上，任何對天然資源（如石油，礦藏、木材）的消耗只會被計算為「對國家財富的增加」而非「國家資產的減少」。曾經有人指出，一個人如果想對國家的GDP作出最大貢獻的話，最有效的做法是患上一個醫療費用極其昂貴的長期疾病、加上正在進行一趟花費浩大、曠日持久的法律訴訟、並駕着一輛耗油量特高的大型房車四處奔馳……
二〇〇八年初，前法國總統薩爾科齊委託知名經濟學家斯蒂格利茨（Joseph Stiglitz）、Amartya Sen和其他一些學者進行一項研究，就是應以怎樣的發展指標來取代狹隘偏頗的GDP。二〇一〇年中，這個小組將研究成果以書籍形式發表，書名為 Mismeasuring Our Lives: Why GDP Doesn't Add Up。可惜的是，這項研究成果至今未得到世人應有的重視。
我們需要怎樣的繁榮．十一
李偉才 - 公平何價？
信報 2012年9月18日
假如我們指出在金融海嘯中，那些超高薪酬卻仍貪得無厭而又不負責任的金融界CEO，在闖下彌天大禍後仍可逍遙法外甚至拿走大筆花紅，乃如何有違社會公義，自由經濟擁護者的典型回應是：「正如有人天生貌美有人天生平庸，世界本來便是不公平的嘛！」似乎世人都無知幼稚有昧現實。然而，只要有人被發現騙取福利援助，他們卻會立刻跳出來破口大罵。可悲的是，現代經濟學已經成為了這種「雙重標準」的幫兇。
進化心理學（evolutionary psychology）的研究表示，人類先天擁有追求公平的心（請參閱《維基百科》Ultimatum Game條目）。事實上，貧富懸殊加劇會導致社會不穩已是常識。過去數十年一系列研究更加顯示，社會上的不平等與眾多的社會問題存在着極其密切的關係。
兩 位社會學家Kate Pickett和Richard Wilkinson於二〇〇九年發表了一本名為The Spirit Level - Why More Equal Societies Almost Always Do Better的書籍，其內綜合了上述的多項社會學研究，指出了在超越某一個小康的生活水平之後，一個社會裏的眾多的社會問題如人際關係疏離、社群價值失落、生活壓力、精神病發率、暴力罪行、青少年濫藥、少女未婚懷孕、社會流動性、甚至於癡肥、學業成績、平均壽命等，都與這個社會的絕對富裕程度關係甚微，卻反而與這個社會裏的貧富懸殊有着直接的關係。
研究人員不但比較了數十個「人均國民生產總值」迥異的國家，更比較了美國數十個州份之間的差 異。結果十分明顯：愈是貧富差距巨大的國家（或州份），其社會問題也愈為嚴重。相反，一些小康但較為均富的地方，社會反而更健康和諧（《維基百科》中也有這本書的介紹）。這實在是很大的啟示和諷刺。在上一篇文章，筆者指出了GDP是一個如何狹隘偏頗的指標。如今，我們可以進一步看出，這個錯誤的量度如何令人類文明誤入歧途。
當然，上述研究揭示了「社會問題的嚴重性」與「社會內的貧富差距」這兩者之間的密切「相關」 （correlation），但稍為認識研究方法的人會知道，「相關不一定等於因果」。兩者之間的確切因果關係（如果有的話），當然有待更深入的探究。而 另一方面，這種「相關」也不是沒有例外的，例如香港的貧富懸殊接近世界榜首，但平均壽命也是名列前茅（這正是為什麼書名中有「Almost」這個字）。
同樣深富啟發性的，是「生態足印」（ecological footprint）與聯合國的「人類發展指數」（Human Development Index）之間的關係。但因篇幅關係，筆者只能夠呼籲各位再上《維基百科》（英文版）一看，並細嚼背後的含義。
我們需要怎樣的繁榮．十二
李偉才 - 馬照跑、舞照跳、死路一條
信報 2012年9月19日
早前一篇文章，筆者介紹了由聯合國發起的「千禧生態系統評估」研究計劃。研究結果顯示，人類活動對自然環境的破壞，在多方面皆已超出了地球的「總負荷量」。也就是說，我們的繁榮乃建築在「透支」之上。
其中最嚴重的是二氧化碳的排放。人類如今每年因燃燒化石燃料而排放的二氧化碳超過一百億噸，其中超過一半已無法由大自然吸收而在大氣層中累積。結果是，今天大氣層中的二氧化碳含量已較工業革命前期高出百分之四十，而且這個含量還在不斷增加。
透過溫室效應，這一增加已令全球的平均氣溫在過去一百年樣加了零點八度。這個看似不大的升溫，已於過去數十年導致：一、兩極冰帽（特別在北極）及全球高山 上的冰雪急速融化；二、海水受熱膨脹和冰川融化致令海平面不斷上升；三、熱帶氣候向兩極伸展和低地氣候向高山蔓延，結果是生態平衡備受干擾，物種大量消失 和疾病蔓延；四、海水酸性不斷增加，海洋生態備受破壞，珊瑚和魚類大批死亡；五、氣候反常加劇，澇、旱、熱浪和特大山火頻繁，風暴的破壞性和殺傷力大 增……
科學家的研究顯示，如果格陵蘭的冰雪完全融化，全球海平面會上升七米；而假若南極洲最脆弱的冰架融化，海平面會再升五米。但進一步的研究顯示，在這些災難來臨之前，我們的社會和國際秩序，可能早已因為水源和糧食的短缺而瓦解。
水源因何會短缺？這是因為人類賴以維生的淡水，一是來自河流一是來自地下。河流的源頭是高山的冰雪，而隨着這些冰雪不斷消失，世界各大河流將會逐步枯乾。至於地下水源便更為不妙。過去大半個世紀，人類抽取地下水的速度，已經遠遠超過這些水源能夠自我補充的速度。在可見的將來，國族之間對水源的爭奪，將會導致無數的衝突。而水源的缺乏，會令不少地區的人無法維生，結果是出現龐大的難民潮，國際的秩序備受衝擊。
水源短缺的另一個直接後果是糧食短 缺。要知自二十世紀的「綠色革命」以來，人類賴以為生的農作物已愈來愈依賴灌溉。隨着水源的短缺，糧食的生產會受到致命的打擊。與此同時，因氣候反常以及由此帶來的蟲害，會令農業雪上加霜。而石油的日益短缺和價格日高，會進一步令糧食的價值繼續飆升。
這還不止。科學家鄭重指出，無論如何我們 也必須把全球升溫控制在兩度或以下。因為一旦超越這個升幅，自然界中大量的惡性循環效應將會加劇（如凍土的融化會釋出大量甲烷，令溫室效應大大加劇），而眾多一發不可收拾的巨大災難將會發生。按照目前的形勢，我們只有不足十年時間力挽狂瀾。至今大家應該明白為何本文的題目是「馬照跑、舞照跳、死路一條」！
我們需要怎樣的繁榮．十三
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