最新研究表明美国贫富差距增大导致中产阶级地盘萎缩
作者：莎布丽娜.塔文尼斯
华盛顿—最新研究表明，自1970年以来，由于美国的收入不均加剧，富有社区的家庭和低收入社区的家庭数量都有增加，同时中等收入家庭比例大为缩减。
这项研究是由斯坦福大学进行的，由罗素圣贤基金会和布朗大学计资助的，计划在星期三发表。它采用了人口普查资料来研究国内117个最大的都市区域的社区家庭收入水平。
研究结果显示美国在过去四十年来财富地图有所改变，富有地区和贫困地区版图扩大，而中等地区版图缩小。
在2007年，也就是数据搜集的最后一年，44%的家庭生活在中等收入社区，比起1970年的65%有所下降，同时，三分之一的美国家庭都在富裕区域或者贫困区域，高于1970年的15%。
研究报告发表时，人们对贫富差距担忧增加，两党对不平等问题是否关系重大的辩论也在升温。报告也提出了经济不平等是否会影响收入水平隔离和社会流动性的问题，但是没有给出答案。
多数变化都是美国收入结构变动的结果。美国部分中产阶级正在收入台阶上滑向低端，因为制造业和其他中产阶级就业机会减少，而富有者得到收入大饼比例扩大。简单来说，就是中产阶级人数更少了。
但这种变动不仅仅是收入上的变化。研究同样发现，越来越多社区按照收入分类，富人聚集到新开发的远郊区或者贵族化，变成中低收入家庭住不起的地方。
由罗素圣贤基金和布朗大学资助的这项研究发现2000年到2007年90%的大中城市都是按照这种模式发展。底特律、俄克拉荷马市、俄亥俄州图里多和北卡罗来纳州格林斯波罗都在过去十年经历了最大幅度的收入隔离，但有13个地区，包括亚特兰大在内，收入水平隔离程度下降。费城及其郊区自从1970年以来收入隔离水平增大幅度最大。
研究报告作者、斯坦福大学社会学家里尔丹（Sean F. Reardon）说，这种变动对下一代有深远影响。贫穷社区的孩子越来越难上高质量的学校，难以得到高质量的儿童看护和学前班，也难以得到支持网络，受到教育程度好，经济稳定社区的示范作用影响。
财富聚集区的孤立化也意味着富人同其它收入阶层的人互动减少，也许他们会减少对能使更广泛群众受益的政策和投资的支持。住在富有社区的家庭比例已经从1970年的7%上升到2007年的14%。
研究将社区分为六个收入等级。贫困社区的收入中位数相当于该地区整体水平的67%以下，富有社区收入中位数相当于其150%以上，中等收入社区中位数收入是在80%到125%之间。
费城的财富地图的变成了一条红色的富裕郊区带环绕着蓝色的贫穷城区中心，间或有几个贵族区红点散布其中。费城在几十年前工业基地滑坡，造成了中产阶级的萎缩和更穷困的城区中心。
德国镇社区曾经是中产社区，现在变成了贫困社区。该区域的主要街道之一Chelten大道是一条充满了支票现金商店和外卖餐厅的商业带。旁路上的石屋展示了更繁荣富足的过去，威廉姆.威尔森，一位95岁的长住居民深情地回忆了起来。
“这曾经多漂亮啊，”周一，他一边说一边沿Chelten大道走着。他说这里曾有多个剧院，热闹非凡，也曾有一个精品百货公司。现在一个Walgreens（连锁药店）占据了它的位置。他说：“一切都开始走下坡路了。”
费城最近成为了贵族社区之一，就像北自由区一样，咖啡店，玻璃幕墙的公寓和一栋精品超市都彰显着财富的聚集。繁荣的新市郊区如雨后春笋般占据了都会区遥远的北部和南部地区。
哈佛大学的经济学家劳伦斯.卡茨，说经济隔离的负面影响尚无定论。卡兹教授与他的合作者最近做了一项研究，就是把低收入家庭从贫困社区随机抽离出来，放入多种收入水平混合的社区，结果发现他们的身体健康和精神状态确实有较大改善，但是在家庭经济和教育程度方面并无很大改变。
但有证据显示，收入差异造成的影响已超出了社区范畴，举个例子，里尔丹教授说在目前的标准化测试中，富人与穷人的孩子的成绩的差异比1970年增大了40%。黑人和白人孩子的测试成绩差异更是此数据的两倍。
密歇根大学的经济学家Martha J. Bailey说：大学教育完成情况--最重要的经济成功预测指标之一--显示出富人与穷人之间的差异比20世纪90年代扩大了50%。。超过半数的高收入家庭的子女完成了大学学业，比20年前增加了三分之一。低收入家庭的孩子只有不到10%完成了学业，比当年增加了5%。
哈佛大学的社会学家威廉.朱利叶斯.威尔逊看了这项研究，认为“日益严重的贫富分化将会造就美国双层社会，高收入市民将会过着与中低收入完全不同的生活，这样的两级分化会降低社会归属感。”
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