华盛顿——美国情报分析人士目前认为，巴沙尔·阿萨德总统(Bashar al-Assad)的军队曾在叙利亚内战中对反对派武装力量使用过化学武器。这一评估结果将会对已经出现深刻分歧的奥巴马政府造成进一步的压力，要求政府对被奥巴马称为挑衅“红线”的行为作出回应。
“经过慎重审核，我们的情报机构认为，阿萨德政府去年曾多次针对反对派小规模地使用神经毒气沙林等化学武器，”副国家安全顾问本·罗兹(Ben Rhodes)在白宫于周四下午发布的声明中说。“鉴于我们获得了多方面的独立信息，我们的情报机构对这个评估结果非常有信心。”
奥巴马总统曾于4月表示，美国持有生理学方面的证据，可以证明叙利亚曾使用神经毒气沙林，但却缺乏关于使用者和使用场合的证据。罗兹说，美国情报官员现在认为有100至150人在此类袭击中丧生，并且表示，这个数字“很可能还不是全部”。
罗兹在声明中提到了奥巴马的立场，即使用化学武器对美国来说是一条红线。他说，“总统曾说，化学武器的使用将改变他的判断。目前，这种情况已经发生了。”
然而，本周于华盛顿举行的一系列高层会议只是进一步突显了奥巴马政府的分歧，分歧焦点是应该采取何种行动来平息叙利亚的战乱。叙利亚战争中死亡的人数已经超过了9万。在阿萨德军队——其中还有武装组织真主党(Hezbollah)的武装人员——宣布占领战略城镇古塞尔(Qusayr)之后，华盛顿开始担心反对派的大部分力量已经处于崩溃边缘，所以才匆忙安排了这些会议。
国务院(State Department)高级官员一直在敦促美国采取强硬的军事回应，比如对叙利亚境内的主要着陆带进行空中打击，因为叙利亚政府通过这些着陆带发动化学武器袭击、向全国各地运送军队及接收伊朗运来的装备。但白宫官员仍然非常谨慎，一名美国官员说，总统的高级顾问于周三召开的会议并未明确决定下一步的举措。奥巴马政府对叙利亚的谨慎态度已经损害了美国与一些重要中东盟友之间的关系，后者曾私下称美国政府的策略毫无用处。最近，沙特阿拉伯和约旦没有让美国参加一个新的反对派训练项目。美国官员说，他们之所以会做出这个决定，是因为利雅得和安曼都认为美国支持反对派组织的承诺缺乏诚意。
除此之外，阿拉伯联合酋长国拒绝为同盟国国防官员的叙利亚问题讨论会充当东道主，原因是担心没有美国的强力领导，会议或许会陷入争论之中。
前总统比尔·克林顿(Bill Clinton)也发表了自己的意见。他曾在本周早些时候表示支持美国加大对叙利亚的干预力度，帮助反政府武装组织。他与约翰·麦凯恩(John McCain)等鹰派人士的观点一致，后者指责奥巴马不愿卷入叙利亚血腥内战的做法。
周二，克林顿与麦凯恩在纽约举行了私人会谈，其间表示，“有时候，最好让别人知道你在尝试，只要不投入太多就行。”
克林顿说，“一些人说，‘好，看到这有多乱了吗？待在一边吧！’”他一边冲麦凯恩做手势，一边补充说，“我觉得这是一个严重的错误。在这个问题上，我同意你的观点。”麦凯恩曾呼吁美国为反对派武装提供武器，并对叙利亚进行空袭。
白宫新闻秘书杰伊·卡尼(Jay Carney)对克林顿的评论作出回应称，“在做出实施国家安全选择的决定时，总统依据的是我们的国家安全利益，而不是为了在任何特定时刻让批评某一政策的人感到满意。
美国情报机构的前述结论为他们在今年早些时候所做的评估提供了支持，给白宫带来了一个重大的考验。
奥巴马曾多次表示，叙利亚军队如果使用化学武器，那就等于跨越了红线，但他没有具体说明，他将采取何种举措进行回应。
白宫曾在4月致信国会(Congress)表示，情报机构有“或多或少的把握”。
然而，最新情报评估的结论比之前明确得多，得出这些结论的依据包括关于阿萨德政权计划使用化学武器的报告、具体攻击的记录，以及有关生理症状的描述。
罗兹表示，没有理由认为，反对派有获得化学武器的渠道。
“我们认为，阿萨德政权保持着对这些武器的控制，”他说。“我们手里没有已获证实的可靠报告，以表明叙利亚的反对派曾经获得或使用化学武器。”一名拒绝具名的美国官员提到了中情局的一份报告，根据该报告，美国已经从两名叙利亚反政府武装分子——一死一伤——身上获取了血液、尿液和头发样本。这两名武装分子曾于三月中旬在大马士革东北边的尤图亚与叙利亚政府军交火。
样本显示，这些反对派武装分子曾接触过沙林，由此可以说明阿萨德政权曾使用化学武器。
最近几天，英国和法国政府也声称，有证据证明阿萨德政权曾使用化学武器。
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