华盛顿——据一些美国官员透露，奥巴马政府断定叙利亚总统巴沙尔·阿萨德(Bashar al-Assad)的军队曾在叙利亚内战中对反政府武装力量使用化学武器，并已决定采取前所未有的措施，开始为反政府武装组织提供小型武器和弹药。
前述官员坚持认为，在中央情报局(Central Intelligence Agency)协调之下，美国提供的援助可能包括反坦克武器。但他们表示，就目前而言，美国并未考虑为反政府武装组织提供防空武器，尽管武装组织的指挥官们表示他们急需此类武器。
为反政府武装组织提供武器是一些倡导人士长期寻求的目标，他们要求美国对叙利亚内战采取更强硬的举措。去年，时任中央情报局局长的戴维·H·彼得雷乌斯(David H. Petraeus)提议提供武器，并获得了美国国务院(State Department)及五角大楼的支持，但却遭到白宫拒绝，因为奥巴马总统极其不愿卷入中东地区的另一场战争。
虽然奥巴马政府已经决定提供致命性武器，然而，对于是否采取更有力的行动来平息这场战争，政府内部仍然存在严重分歧。叙利亚内战已经持续两年多，致使逾九万人死亡。很多美国政府人士认为，最近几个月，军事局势严重不利于反政府武装组织，有鉴于此，美国向中选武装组织运送武器的举动可能已经为时过晚，规模也过小。
一些国务院高级官员一直在敦促美国采取更强硬的军事回应，比如对叙利亚境内的主要着陆带进行空中打击。他们表示，叙利亚政府正是通过这些着陆带来发动化学武器袭击、向全国各地运送军队并接收伊朗运来的装备。
但是，白宫官员仍然非常谨慎。周四，奥巴马的高级外交政策顾问本·罗兹(Ben Rhodes)几乎排除了设置禁飞区的可能性，并且表示，目前还没做出开展其他军事行动的决定。
奥巴马在去年8月宣称，叙利亚军队如果使用化学武器，那就等于跨越了“红线”，将会促使美国采取更加坚决的措施。今年4月，白宫在给国会(Congress)的一封信中表示，美国各情报机构“有或多或少的把握”，认为叙利亚政府军队曾使用化学武器。不过，据官员们透露，最新情报评估的结论更加明确。
白宫周四表示，阿萨德政府“去年曾多次针对反对派小规模地”使用化学武器。该声明称，美国情报官员现在认为，有100至150人在此类袭击中丧生，官员们同时警告，实际数字可能更高。罗兹说，新的评估结果改变了奥巴马总统的判断。
在阿萨德军队——其中还有武装组织真主党(Hezbollah)的武装人员——宣布占领战略城镇古塞尔(Qusayr)之后，华盛顿开始担心反对派的大部分力量已经处于崩溃边缘，所以才在本周匆忙安排了一系列高层会议。
数周以来，政府一直试图组织一次能让阿萨德政府和反对派协商政治过渡的会议，目前却已经放慢了这项工作的步伐，原因是政府担心，如果现在召开会议，阿萨德将处于过于强势的地位，不会做出任何让步。
这次会议的进程一再受阻，因为有人警告称，反对派的主要领袖并不打算出席。然而，一名政府官员称，到了现在，政府将会改变工作重心，转而设定一个相关期限，先加强反对派的力量，然后再推进反对派与政府之间的面对面谈判。
虽然奥巴马政府暗中支持沙特阿拉伯、卡塔尔和土耳其向叙利亚境内运送武器，但截至目前，美国对叙利亚反对派的援助仍然仅限于食品和医药。美国官员称，伊朗正在向阿萨德政府提供援助，与之相较，美国政府现在承诺的有限援助很可能会显得微不足道。这些官员还说，伊朗提供的武器和其他军事援助有许多都是通过伊拉克领空运送到大马士革的。
这些空运来的援助，以及真主党与阿萨德政府并肩战斗的决定，使阿萨德政府的力量得到了极大提升。一些国务院高级官员由此认为，美国如果不采取行动来制止伊朗武器的流入，并使叙利亚政府用来接收武器、运输军队和发动空袭的空域陷入瘫痪，阿萨德政府的优势就无法逆转。
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