信報 2013年5月1日
由於5月份有新計劃，所以忍痛停寫《信報》的每周專欄，前天才向讀者告別，想不到今天又來一篇「告別作」，原因是昨天看到《蘋果日報》總編輯張劍虹在「沙膽虹手記」發表題為〈大個仔要獨立〉的文章，內容觀點在行內惹起極大迴響，令不少行家都感到憤怒和不安，故想探討一下。
張劍虹指管理層決定把《蘋果》網的收益作獨立計算，以成本價購買印刷版《蘋果》的內容，而老闆黎智英答應在網站有盈利時，報紙同事亦可分紅，並計劃推出「與點擊率掛鈎」的獎勵計劃。他還表示：「《蘋果》同事見自己一單新聞一段片，推高點擊率數十萬甚至百萬，已興奮莫名，而同事能參與這個增長中的新媒體，更是他們的一條出路，怎會不珍惜？」
「點擊率獎勵計劃」惹起《蘋果》員工譁然，內部資深記者立即在網上發表〈求真不是求hit rate 請勿踐踏記者尊嚴〉文章，公開反駁公司觀點，昨天成為全行話題，文章同時在行外人之間傳閱，變成網上熱話。
記者指出：「如果要計點擊率分花紅，就是要鼓勵記者不擇手段呃like呃hit rate了」。由於新聞排位可以影響點擊率，掌管新聞排序的人就會變成操控同事分紅的造孽者。這種制度變相引入地產經紀和保險經紀的跑數維生模式，可以想像，為了追求hit rate，就會出現各類低品味的新聞，「於是大家都忘記了地溝油的沉痛教訓，忘記了喪屍隧道的奇恥大辱」。
記者認為網站與報章分賬必會掀起部門之間的惡性競爭，過往有組別被迫得太緊，已衍生「林奮強」事件之類的副作用，「不明白管理層為何還要變本加厲，繼續羞辱記者，羞辱自己」。
所謂「喪屍隧道」，是《蘋果》於2011年8月7日以頭版報道，指港鐵南昌站附近的隧道被露宿者佔據，相中一名穿短裙女子（記者或模特兒）露出長腿站在露宿者前，旁白說明「喪屍隧道瞓滿露宿者，手機又無訊號，夜歸女士若遇上賊匪，根本呼救無援」；動新聞的標題是「恐怖隧道喪屍出籠 嚇壞靚女」，動畫短片是穿低胸短裙的少女行過隧道，有數名男子如喪屍般活動。「喪屍」者，露宿者也。
高hit新聞 多有爭議
實情是該隧道設計錯誤，晚上港鐵收站後甚少行人，露宿者才聚集睡覺，過往沒發生過婦女被劫案件，而頭版圖片是「設計圖片」，不是反映事實的「新聞圖片」。報道刊出後隧道立即被清場，社會人士強烈聲討，直斥誇張字眼侮辱了弱勢社群，報館內部亦有異議聲音。
「地溝油」事件始於去年12月13日，頭版報道贏得數十萬點擊率，連續多天成為社會話題，掀起食油安全恐慌和加劇中港矛盾，食環署更為致癌物訂出檢測標準，但最終沒法證明食油樣本就是地溝油。《蘋果》首天報道時，更離奇地把國家對致癌物苯並（a）芘的所訂標準，由事實上的每公斤10微克改為5微克，而油廠食油樣本所含量是6.3微克，於是變成同時高出歐盟標準和國家標準。
地溝油報道極為震撼，在包括中國等華文媒體流傳，「涉事」的油廠和部分食肆無奈倒閉。真相是食油樣本原來從未超出國家標準，在港可以安全食用，食環署亦不能檢走；但《蘋果》至今從未向外澄清，就連網站內容都隻字未改，執筆之時仍指內地標準是5微克，人為地令油廠樣本繼續「超標」。
求質求量 須有平衡
「地溝油」事件錯而不改，行政會議成員林奮強被屈歧視新移民，幸好有確鑿證據保清白，頭版報道才即日撤回，看來林奮強也算是幸運了。
「喪屍隧道」、「地溝油」和「林奮強」事件的報道，最初都是贏得極高點擊率，最終被內部視為恥辱、遭行內人唾棄，如果說《蘋果》打算推出與點擊率掛鈎的獎勵計劃，其實早就實行了。因為上述三項報道都是由同一組別處理，同一批人在過去兩年、即換了總編輯後，炮製過很多高點擊率的話題新聞，不少都具有爭議性，而主力人士則接連獲升職加薪。就算後來撤回頭版和證實報道出錯，也只是警告了事。在這樣的情況下，其他希望「上位」的記者，可能很歡迎有點擊率分花紅的制度。
人性是喜歡獵奇和追求娛樂，如以點擊率考量新聞價值，必然會充斥低品味報道。新聞界抗拒報道與點擊率掛鈎，卻必須解答為何新聞應該求真而非搶眼球？如果真確的長篇報道很少人看，其存在意義又在哪裏？
筆者答案是：受過訓練、有質素的專業新聞工作者都應該知道，眼球的質素和影響力是不同的，新聞版圖是一種精神學養，代表了社會文化，有些傳媒機構追求量，有些媒體追求質，但始終亦是一盤生意，所以最重要的是在質與量之間取得平衡點。若膚淺地以hit rate把質與量分割，那只是低劣和膚淺的傳媒管理者所為。
例如十歲童當街排便的圖片報道，點擊率應該大大超越數千字的十歲良心犯專訪，前者只須在網上搵料就可輕鬆完成，後者則要耗費很多心血，若以點擊率作衡工量值，當然是選取前者了。
至於把整篇良心犯報道看完的人，大概是關心社會及教育程度較高的一群，他們對社會的影響力會很大，說不定包括國家領導人或外國關注團體，報道可能勾起良心的呼喚，由一小撮人掀起一場營救運動，甚至改變社會文化，那種change的力量比美國總統奧巴馬的競選口號還要有力，但這卻不能從點擊率中反映出來。
有識見的總編輯，一定會把良心犯訪問放在頭版，因為那能顯示報館的態度，多一位有質素的讀者看到，就能多一點彰顯良心價值，比一瞬即逝的熱話新聞強得多。點擊率以外，傳媒應該還有風骨和尊嚴。
追腥逐臭 只求hit rate
好新聞未必有高點擊率，但兩者並不相悖，例如唐英年大宅和梁振英大宅僭建都是叫好叫座的報道，但偵查採訪耗力費時，計算起來應該可做十幾宗「港女大戰惡師奶」的報道，但如果沒有其他同事跑日常新聞，偵查報道又如何成事呢？一份報章沒可能全部都是奇情報道，日常事也須由記者處理，那是團隊工作，功勞不能按擊點率劃分。在傳媒機構內，總要有人當裏子，才能有人當面子。膚淺的人只見面子，不要裏子。
老闆把傳媒看成一堆數字，提出hit rate獎勵計劃尚且可諒解為生意人因由，但總編輯竟會想像同事會因為推高點擊率而「興奮莫名」，甚至珍惜那條「新出路」，這種思維證實與同事想法嚴重脫節，那才叫人感到悲憤莫名。
有資深傳媒人說，在長官意志下，再荒謬的政策都要強硬落實，更會惹來「怕輸蝕」的傳媒仿效，而《蘋果》的「跑hit rate論」打開了潘朵拉的盒子，就算往後發出澄清，或者假裝收回，恐怕記者還要是為「跑數」做好準備。
當新聞給like和hit rate牽着走，記者為求生存只能追腥逐臭，將完全應驗了筆者前天文章〈港傳媒的自閹與被閹〉提及的「自閹」狀態，最後贏了眼球輸掉整個行業的公信力，哀哉！
傳媒工作者
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