通过民粹主义和民众愤怒情绪的结合，茶党曾几乎控制共和党。但大选严重削弱了这股势力，现在他们已退出了各项政策辩论的中心。
茶党也许还没有走到山穷水尽的地步，但是有一点已经越来越清楚：上个月的选举严重削弱了这股一度来势汹汹的政治运动。通过民粹主义和民众愤怒情绪的强力结合，茶党曾经几乎控制了共和党。
尽管仍与奥巴马总统的立场相距甚远，但国会的共和党领导人已经在预算谈判中接受了增加税收收入的方案，违背了茶党的核心信条。更能说明问题的是，美国中部的茶党活动人士对国会的财政对决避而不谈，而是转向更冷门的议题。这使人不禁要问，茶党是否仍然代表着一种不能忽视的公民运动。
丧失废除全国性医保法案的所有机会后，一些草根领导人本月称，他们将向各州施压，要求使这一法案无效或将其忽略。他们还计划关注一项存在了20年之久的联合国决议，因为他们称之为破坏物权的阴谋。而且，他们还将关注地方选举委员会的“欺诈”，因为一些人认为，这些行为导致民主党人窃取了11月选举的胜利。
但是，不同于使茶党成为燎原之势的议题，也就是更广泛、更具煽动性的医保和联邦政府规模问题，这些新话题似乎很可能支持茶党批评人士的观点。这些人认为，茶党运动是对共和党注意力的分散。
新罕布什尔州前共和党主席弗格斯·卡伦(Fergus Cullen)说，“共和党内的负责人对这些太宽容了。”上个月，共和党丧失了新罕布什尔州众议会的多数党地位，还差点输掉了州参议会，卡伦将这归咎于民众对茶党把持的议会推行“偏执狂”议题的抵制。共和党领导人“总是假装没看见”，他说。“某种程度上，他们总是付之一笑，眨眨眼睛，点头赞许，他们本应在这时候大叫‘疯了，疯了’。”
茶党运动不会就此平息，因为比起民主党对手，大多数共和党众议员更担心的是初选时的党内右翼对手。正如反增税斗士格罗佛·诺奎斯特(Grover Norquist)预言的那样，一项不受欢迎的预算协议可能会再次点燃茶党的烈火。
然而，上个月的投票站出口民调显示，茶党支持者的人数比2010年的时候已经急剧下降。当时，经济衰退狂潮助长了对援助计划、联邦政府开支和全面修订医保体系的怒火，从而使得共和党人赢得众议院的多数党地位。
在茶党的支持下于2010年当选的一些众议员，强行推进大幅开支削减并改革福利计划的目标，使其成为全国性议题，威斯康星州众议员保罗·D·瑞安(Paul D. Ryan)的预算蓝图即代表了这些茶党主张。瑞安后来成为米特·罗姆尼(Mitt Romney)的竞选搭档。上周，这些议员中的一些人掀起了一场反叛，使众议院议长约翰·A·博纳(John A. Boehner)取消了众议院针对一项提案的投票。该提案将给年收入超过100万美元的家庭提高税率，从而避免年终的财政危机。
俄克拉何马州众议员汤姆·科尔(Tom Cole)说，“在共和党的支柱理念中，融入了许多茶党的影响。”
不过，茶党活动人士并没有处于财政斗争的前沿和核心。科尔还称，斥责博纳在预算协议中提出更高税率的那些茶党领导人没有认清政治现实。
科尔是众议院共和党领导层中的一员，他说，“这些家伙想要立竿见影。如果他们想要更好的结果，他们应当帮助我们赢回联邦参议院。由于政治不成熟，我们已经丧失了一些席位。”
但是，许多共和党领导人说，茶党似乎正在变成一个政治派系，而不是一场范围广泛的运动。它或许能够将纯粹主义者团结起来，但它将继续疏远现实主义者和中间派。
由于茶党由数以千计的地方团体组成，因此无法判断茶党在经历了上个月多场选举失败后，其群众基础是否已经缩小。活动人士称，那些失败带来了痛苦和深深的挫败感。
佛罗里达州茶党棕榈滩县分支的主席埃弗里特·威尔金森(Everett Wilkinson)表示，整个州内活跃着的茶党团体的数量“在过去一年左右的时间内出现了大幅下降，而在过去几个月内肯定出现了这样的趋势”，现在的茶党团体数量只有曾经的三分之一。
“很多人真心诚意地努力要把奥巴马赶下台；他们现在十分沮丧，”威尔金森补充道。“他们不知道怎么办。他们参与到了选举过程中，却没有成功。”
曾在组织茶党活动人士和支持反叛型候选人上发挥了关键作用的全国性团体“自由可行”(FreedomWorks)也一直十分混乱，内部出现了严重分歧，导致该组织的负责人迪克·阿米(Dick Armey)于上月离职。他曾担任共和党的众议院多数党领袖。
阿米在新闻报道中称，他对该团体内高层官员的行为的道德性表示质疑，尽管其他人说这是一场权力斗争。阿米拿到了一份800万美元的咨询合同，比较体面地离职，美联社拿到了该合同的一份复印件。
“自由可行”为2012年的竞选投入了将近4000万美元的资金，但是它支持的一系列参议院候选人均落选，其中包括印第安纳州的理查德·E·穆尔多克(Richard E. Mourdock)、俄亥俄州的乔希·曼德尔(Josh Mandel)以及佛罗里达州的康妮·马克(Connie Mack)。一些煽动争议的茶党人士也丢掉了众议院的席位，其中包括佛罗里达州的艾伦·B·韦斯特(Allen B. West)和伊利诺伊州的乔·威尔什(Joe Walsh)。
而茶党取得的一次值得注意的成功，是德克萨斯州的泰德·克鲁兹(Ted Cruz)在参议院竞选中获胜。
佛罗里达州的第一海岸茶党(First Coast Tea Party)的活动人士比利·塔克(Billie Tucker)说，她和其他人都怀疑，由于地方选举委员会的腐败，奥巴马才能在该州获胜。茶党活动人士想要对此进行调查。
“一些人说这不过是一种阴谋论，但是到处都议论纷纷，”塔克说。“有各种各样的信息数据，但是却没有人提，包括主流媒体。”
另外一个引发广泛争议的是使《合理医疗费用法案》(Affordable Care Act)“无效”的动议。奥巴马重新当选意味着该医疗保险法将不会被废除，一些活动人士对此十分不满，他们称各州可以拒绝承认联邦政府的权威，拒绝执行该法案。
在本月举行的佛罗里达州参议会的一次会议上，24名茶党活动人士称该医疗保险法案是“专制的”，并表示州政府有权宣布其无效。
该州参议会议长、保守派共和党人唐·加埃兹(Don Gaetz)在一次采访中表示，他也反对最高法院支持该法案的判决。但是他也说，宣布法案无效是“发神经”。
“我们不是一个香蕉共和国，”加埃兹说。“如果我们可以选择哪些法律应该遵守，哪些可以忽视，那我们就威胁到了这个国家的基础。”
from 纽约时报中文网 http://cn.nytimes.com/article/world/2012/12/27/c27teaparty/
