歐陽泰《火藥時代》從軍事技術角度分析近代中國落後的原因。
【讀書好】
每天看電視新聞，很大機會看到中共軍演，耀武揚威，宣揚大國崛起。中國人對軍事實力有一種情意結，因為他們深信近代中國的屈辱史，是源自軍事力量不如西方，英國艦隊東來，以船堅炮利打開了大門，而香港割讓亦成為屈辱記號。
鴉片戰爭時清軍還在用明朝年代的火繩槍，英軍已經用更快更準確的燧火槍，清軍在用袁崇煥年代的紅夷大炮，而英軍已使用榴彈炮。由於近代軍事力量比不上西方，大家就開始探討究竟為何發明火藥的中國人，卻沒有發展出先進的火藥武器，稱霸全世界呢？今天介紹一本關於中西方軍事技術「大分流」的作品，書名叫《火藥時代》（The Gunpowder Age），作者是歐陽泰（Tonio Andrade），他上一本著作《決戰熱遮蘭》，重構鄭成功打敗荷蘭人取得台南的故事，已經指出中國的軍事力量在明末十七世紀並不遜於西方。他認為我們經常受誤導：火藥是中國人發明的，但他們並未應用在戰爭上。而追尋這種蔑視軍事科技的文化根源，大家會認定是儒家思想誤人，只重道德文章，忽視自然科學，重文輕武。
軍事決定一切
歐陽泰的研究顯示中國自宋代已廣泛應用火藥於軍事用途，經過幾百年後，火藥才流傳到西方。東西方軍事技術消長，歷史學、社會學及文化史家均從「競爭國家體系」理論去解釋，此理論認為因歐洲分裂為多個彼此對立的國家，他們面對一種優勝劣敗的競爭壓力，迫使各國不得不改善自身的政經與軍事結構。相反中國是個大一統帝國，這讓中國人欠缺實驗精神及改革動力，導致國家發展停滯。
其實，中國所謂大一統只是假象，統一王朝建立後一樣存在激烈的種族國家對抗、競爭，而中國軍事技術曾幾何時曾領先全球，在一三五𤳙到一四五𤳙年的元明過渡期期間，中國戰事頻繁，步兵部隊變得越來越仰賴火器，而且與同時期的歐洲相較，火器的使用率不僅較高，也更有效率。明初的軍事政策規定，每十位士兵至少要有一位持有火器；到了一四𤳙𤳙年代的最後三、四年間，此一規定已經提升到十人中有三持火器，而歐洲則是要到一五𤳙𤳙年代的中期才達到此比例。明朝才是世界史上第一個「火藥帝國」。
一四五𤳙年開始，中國軍事模式改變了，東西方開始走上不同道路。從一四五𤳙到一五五𤳙年，中國戰爭少，而戰事強度也減弱，軍事革新的速度亦因此減緩。而歐洲在同一時期，卻剛好因為戰事日趨激烈，規模越來越大，軍事革新得以加速。到了一四八𤳙年，歐洲的各類火器都已經遠遠優於中國的火器，所以當一五𤳙𤳙年代初期，葡萄牙水手將槍枝帶入中國，中國人見識到其優越性能，才開始仿造歐洲槍枝。歐陽泰稱那個時期為「小分流時期」。
分水嶺
歐洲歷史在十八、十九世紀是巨變，而中國相反卻進入了清朝大和平時期，中國軍事革新慢了下來，而歐洲卻不斷加速，除了威力更強的新式大炮、火器，還有軍事組織、結構與戰術的大變革，十八世紀就成為了中歐雙方在武力上的「大分流時期」。真實的原因並非是因為中國儒家守舊、重文輕武，而是沒仗打，沒有必要建造更大威力的大炮，對付白蓮教、天地會，有機動性強的步槍已足夠，而邊疆草原民族戰爭，又何需攻城大炮。歐陽泰為儒家官僚平反，認為他們敢於應用火器、改良技術，絕非保守頑固之徒。阻止軍事科技進步的不是儒家思想，而是大清帝國承平日久下出現的僵化、腐敗、欠缺創新的體制。
半年前中共智囊認為中國核心競爭力已超越美國，當時已經令人失笑，由二戰至今這七十多年來不斷通過實戰革新軍事技術、組織及戰術的國家，就只有一個：美國。而四九年後中共打了多次敗仗，這幾年習近平還揭出軍隊大規模貪腐行為！這是東西方軍事技術第二次大分流時期。內地聲稱自主研發的手機晶片是造假、互聯網瀏覽器則是抄襲產品，還談甚麼軍事技術研發。其實，今天的共黨官僚比昔日帝國儒家官僚更不堪。
劉細良
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