曾著有多部關於中國歷史著作的耶魯大學榮譽教授史景遷（Jonathan D. Spence），於美國時間 26 日離世，終年 85 歲。史景遷著有 14 部有關中國的歷史著作，包括最早在 1966 年出版的《康熙與曹寅》、1990 年出版的《追尋現代中國》，更被認為是「為西方了解中國史的入門書」，成為多間美國大學的中國歷史教科書。他在數年前接受內地傳媒訪問，指中國人編的歷史課本，以 19 世紀中國受的屈辱和侵略開始切入講述中國近代歷史，他認為不合理；又認為官方以鴉片戰爭作為中國近代史開始之說，「需要更多討論空間」。
史景遷 1936 年出生於英國薩里郡 （Surrey），曾就讀劍橋大學克萊爾學院（Clare College, Cambridge），主修歷史。「史景遷」這個中文名字亦是他的論文指導老師、明清史專家房兆楹為他起的，意為「仰望司馬遷」。史景遷的文筆以簡練優美見稱，常以人物故事引入歷史事件，並輔以歐美歷史作比較，令西方讀者較易理解。
認為研究當代中國 應由 17 世紀蓬勃中國開始
談及中國歷史教育，他在 2011 年接受內地《時代周報》訪問，提及在西方教中文、中國歷史文化的時候，發現中國人編的課本有一個缺陷。他指當中國人講述中國近代歷史的時候，「總是從19世紀中國受的屈辱和侵略開始切入」，而他在上世紀 70 年代開始教授中國歷史時就覺得這非常不合理，「如果要更好地研究中國歷史，我們應該從 17、18 世紀的中國開始研究。因為當時的中國在世界上表現出一種更自信的姿態。」他認為也應研究甚麼因素促成中國在明朝之前，出現蓬勃發展和增長，「而在這些因素基礎上，怎樣導致中國在 19 世紀末的衰落。」史景遷 1990 年出版的《追尋現代中國》第一版，由晚明時代闡述至 1989 年。
2014 年，他接受財新集團訪問，被問及中國官方對中國當代史的敍述「引發起大爭議」，因為人們一說到中國近代史，都是從鴉片戰爭開始談起。史景遷當時直指「鴉片戰爭或許受到了過多不必要的關注」，指所謂的「官方敘述」取決於是哪些歷史學家在寫作什麽題材，以及誰在支持他們。他又反問，「只有商業市場在發揮作用嗎？是一個普通的出版市場，在沒有官方指令的情況下正常運作的嗎？」他認為「也許現在中國需要更開放的討論空間」。
在同一訪問中，他也談及研究中國的西方學者，「現在研究中國的學者持有的見解千差萬別，既有喜歡中國的，也有擔心甚至害怕中國的。但他們是一群非常出色的學者。」史景遷補充，從知識的角度來說，中國研究是一個非常活躍的領域，「我覺得這非常棒，也理應如此。」
1959 年畢業獲得文學士學位後，史景遷獲美侖獎學金（Clare-Mellon Fellowship）到美國耶魯大學修讀歷史及中國研究。他的博士指導老師是著名漢學家芮瑪麗（Mary C. Wright），她推薦史景遷往澳洲，跟房兆楹、杜聯喆夫婦做博士論文。房氏夫婦當時在澳洲國立大學研究院太平洋研究所遠東史學系，分別任副圖書館員、東亞圖書館主任，期間指導史景遷完成其博士論文《康熙與曹寅》，該論文獲得耶魯大學年度學術文學獎項「珀特爾論文獎」（The John Addison Porter Prize）。史景遷在 1965 年獲得耶魯大學歷史學博士學位，其後留在耶魯從事教學工作。
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