在2009年之前,人们可以清楚地看到一件事情:传统媒体就是官方的喉舌,网络就是民间的声音,虽然力量悬殊,但是可以清楚看到他们之间有一条界 河,很容易从媒体形态将他们分辨出来。所以当时网络就是网络,社会就是社会,他们之间的关联并不有机。看似网络的民意一直受到关注,却无法和现实的变化直 接关联起来,至少不容易被人们看见。
一晃四年,社交媒体加上移动终端占据了人们的眼球。这些终端如刘慈欣所说,如同人们的新器官,促使每个人都能在任何时间关注社会,边走边看,边拍边传,边发边转,边翻边赞。
于是出现了两种未被预期的发展状况:一方面是更多普通民众从各种碎片内容中得到浸润和启蒙,他们开始了解了很多过往自己并不知道的发生在自己国家和 身边的事情(Know What They Don’t Know)。看似离自己很远的事情一下子仿佛就在身边,而且和自己息息相关。大量民众不再听任官媒来左右,甚至自发成为公民记者。有的恍然大悟,有的懵懵 懂懂,但是也知道了这个国家哪里不对劲。另一方面,审查机器也随机应变,包括细胞级别的封锁,删除每一条微内容,部署更多网络评论员(俗称”五毛党”)来 混淆试听。当看到越来越无法阻止自由言论层出不穷,就炮制令人啼笑皆非的”转发500条”之警戒线,甚至 频出辣手将言论分享者们治罪。
于是信息空间出现每日成千上万的短兵相接,捉对厮杀。白俄罗斯网络研究者莫洛佐夫·耶夫盖尼(Evgeny Morozov)认为审查者总是能够更好地利用网络,形成新的信息独裁。但是我们看到的是审查者无论多么周密部署,仍然是机械反应,而不是有思想的个体。 杀鸡儆猴和雇佣兵式的五毛党无法阻止各种信息密集、多向、立体地冲向民众。审查工作人员自身也很难分辨某些信息是否对当局有害,你说它违规也可,说它不违 规也可。加之每个人都学会了社交媒体的新文法,从春秋笔法到网络修辞,包括影射比喻图文并茂等等。而屏蔽一个帖子的结果是激发大量讨论这种行为的新话题。 于是又要部署更多的力量来删除这些讨论审查的帖子。更有趣的是,官方媒体在社交媒体上的各种”正能量”本身就成为反讽的对象,各种”辟谣”又变成反复折腾 的一地鸡毛,让过去60年极尽宣传鼓动能力官媒尽显疲态。
这就是中国的网络上正在发生的惊心动魄的现实,但还有更多普通人看不到的暗流。在社交媒体之前,防火长城有效地工作了10余年,在日益加强的技术封 锁中,防火长城变成了人类有史以来最高效的信息封锁体系,中国与国际社会之间几乎100%的网络流量会被深度包检测(DPI)并作过滤处理。但这个庞大的 流着涎水的怪兽,却会因为小小的”黑天鹅事件”而咬伤自己。2014年1月21日,新年刚过3个星期,中国国家防火长城就制造了一个”乌龙”:防火长城的 工人试图去屏蔽一个敏感网址,却操作失误导致所有中国网站的网址都指向那个需要屏蔽的网址。事故延续了几个小时,由此 引发了整个网络访问的休克。单不论整个事故对国民经济的直接损失,光是当天美国股市上的中国概念股就大跌5-10%不等,现在唯利是图的资本也认识到中国 网络的脆弱风险来自于国家自身。这就是塔雷伯(Nassim Nicholas Taleb )提出的黑天鹅理论:一些小概率的事件往往被人们不以为然,认为即使偶然发生一次也没有实质影响。可是历史证明往往相反:这种事件一旦发生,可能会造成大 面积的影响,更糟糕的是会一发再发,成为惯性。
防火长城陷入黑天鹅陷阱非常值得思考,它的颓势还不只如此。因为信息的短兵相接,人们实际上已经不再受到防火长城的技术限制,中国人已经用最笨方法 学会了如何传递信息,他们还慢慢掌握了争论批判的技能,分辨信息的来源,知道如何解读官方媒体语言。未来几年,令防火长城之父方滨兴伤心的也许不是他的身 体每况愈下,或者是人们发明了新的翻墙方法,而是防火长城的失宠,甚至成为国家发展的公敌。这正是”狗咬尾巴定律”所致,坏的制度会自食其果。
央视和新浪微博已经提前咬到了自己的尾巴。当央视拿东莞色情行业做打击对象的时候,他们甚至连以往营造”民众一致拥护”的声势都做不到了。人们对央 视那套极尽嘲讽,但是网民一句话就把央视彻底钉在了历史的耻辱柱上:”出卖灵魂的人总是看不起出卖肉体的人”。新浪微博看似不同,它本身是新媒体的投机 者,但也在扮演审查宠臣。但同样逃不过”吞尾蛇悖论”:不审查违反上意,继续审查则自杀。没有投机者和骑墙者能够逃过这个魔咒:昨日还在看别人被专制体系 吞噬,今天就轮到了自己。
丧钟永远是给那些旧事物的。虽然旧势力依然架设在那里,人们的心理不再焦虑,人们会清楚地用自己的脚做选择,用群体调侃来反对,用抱团来保护自己。 五毛也并非永远冥顽不灵,哪怕一丝顿悟,就会脱离狼奶思维,而且不会逆转。一个人一旦被启蒙,就如同时间箭头,不会再轻易被迷惑。这正是独裁者所畏惧的, 所以无论从教育还是媒体,如何继续用新方法来洗脑,将是他们要绞尽脑汁的课题,开化的民众可以倒计时了。
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