從遊戲上市後便備受全球玩家讚歎的《返校》，終於在歷經兩年半的籌備和製作，成了所有影迷最期待的電影作品，它不僅在上映首日便以全台1800萬的票房打破國內多項紀錄，在熱烈的迴響和口碑下，也締造近年國片突破框架的佳話，更道出了那段真實發生的歷史，以最不能抹滅的沉痛，訴說自由的可貴。
在國際上，以真實事件改編為電影作品的故事層出不窮，它也藉由批判、針砭和反思，為故事增添扣人心弦的震撼，但台灣這些年來卻鮮少有這樣的作品誕生。
直到《返校》的出現，不僅以高水準的美術設定和音效令人驚豔，完美的故事架構、編劇巧思和剪輯安排，儼然帶著觀眾回到1960年代的戒嚴歲月。
導演徐漢強分享，其實《返校》遊戲製作初期，他就非常用心關注，甚至遊戲上市第一天就全破，「一開始我以為它只是個校園恐怖遊戲，可能包含解謎、嚇人的驚悚橋段，但玩到後面發現故事更深刻，讓我感到極大衝擊，看到結局就哭了。」
「當時的暢銷程度是全球都在風靡，很多外國玩家甚至不知道台灣在哪，就因為這樣認識了台灣。」
後來，透過電影公司的斡旋，原先在許多短片作品上便充分展現對遊戲敏銳度、更對遊戲專業和擅長的徐漢強，成了《返校》電影版獨一無二的導演人選，他也果真在初試啼聲的長片上，達到眾望所歸的企盼。
徐漢強說，他是盡可能立基於遊戲的基礎，在相同的架構上還原那個年代的史實，「那就是歷史、都是我們要面對的過去。」
為什麼《返校》能激起如此多的迴響？
1、要求完美的態度
徐漢強表示，一直以來，他對自己的要求就很高，就算《返校》目前在許多觀眾心中有著極高口碑，他還是謙虛地認為作品還有非常多可以進步的空間。
「我長年看國外的電影，深知台灣的電影不能關起門來自己比較，所以我希望能做出一個和國際較勁的作品，並把品質弄到最好。」
而從過往的短片作品跳到今日的長片，無論是情緒的連貫、節奏、調性，都和短片有很大的不同，他形容，短片也許像棵樹，而長片就是座森林，所需要的溝通真的非常龐雜，但他轉換人生的情緒、感受角色經歷的故事，漸漸系統化整部電影的精髓和脈絡。
2、遊戲語言和電影語言的完美翻譯
徐漢強分享，《返校》最困難的地方，在於要滿足不同的族群，包含遊戲粉絲、電影迷和一般觀影大眾，「如何能在忠於原著的精神上立基，再於大螢幕上發揮、激盪，光是劇本創作初期就是極大考驗。」
好比說，在遊戲裡面，會有各種不同的元素、符號，加上許多隱諱且不明顯的設定，那是玩家在探索過程最有樂趣的一點。然而，要把這樣的遊戲語言戲劇化，不僅必須考慮觀眾的接受度，更要從劇情中埋入抽絲剝繭、找彩蛋的元素──如此要淺白但不落俗套、艱澀卻不難懂的矛盾衝突，可說是調整了很多細節。
他笑說，「電影成形後剪輯的版本，前前後後多到算不出來，後來根本放棄計算了，當時的狀態下是連睡覺都會夢到劇情，只為求最精湛的成果給觀眾。」
3、超講究的史實考據和設定
為了拍攝《返校》，劇組花了非常多時間找到廢棄學校，以實景拍攝的方式，重新將時代拉回1960年。再透過美術的設計、懷古的呈現，搭上擁有魑魅魍魎的氛圍，鋪張出窒息感滿點的惶恐。
特別是回到那個歷史中，劇組不僅大量翻找當年的照片，透過各式文件重新體會那時的生活，以及以書、電影、紀錄片輔佐，訪談真正歷經白色恐怖的長輩、耆老，都是為了呈現當年的緊張和無奈。
有趣的是，在人物外型的設定上，雖然忠於史實，但也為了顧及現代觀眾的觀感，在造型上也有所變化，像是「耳上一公分」的髮禁、導師的服裝穿著等，都有一些微妙的調整，畫面也更賞心悅目。
4、毫無瑕疵的選角設定
事實上，《返校》為了選出女主角方芮欣的人選，光是初選就耗掉了許多心力，特別是要找到一個符合方芮欣神祕氣質的女孩，導演說，真的是從上百個演員中才挑到了王淨。
王淨本人的個性其實活潑、開朗，和電影中如此抑鬱、陰沉和壓抑的形象有很大的不同，她外型亮眼、眼神充滿自信，為了詮釋出電影中截然不同的面貌，王淨形容，那是由內而外、再由外而內的釋放，最後才慢慢到位，想像自己彷彿被附身。
徐漢強還說，以前看過王淨《癡情男子漢》的作品，就知道她形象其實和《返校》有很大的不同，因此初次見面時還不是很確定；後來第二次見面，慢慢發現她不一樣的層次，很像有什麼東西被藏在底下，和想像中不太一樣，因此如何把她挖出來，呈現出電影中的模樣，完全是王淨努力的結果。
5、它道出許多人不敢說的事
很多沒經歷過那個年代生活的我們，常常忘了現在的自由是多麼可貴，因此導演以戲劇性的呈現，輔以遊戲元素中的恐怖氛圍，營造出心理驚悚的窒息感，但同時又不斷流露希望和溫暖，就像電影中的那句台詞，「請平凡而自由的生活吧。」
徐漢強說，「希望大家知道我們擁有的這些，其實是前人努力和犧牲換來的結果，不要把自由當作理所當然。」
樹葉有愛時，便化成花朵，花朵敬拜，結出果實，埋在地下的樹根，使樹枝產生果實，卻並不要求什麼報酬。
魯皓平
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