3月17日下午,中韩双方在韩国坡州市启动了在韩中国人民志愿军遗骸装殓工作。韩方将向中方归还437具中国军人遗骸,这是1954年以来最大规模的一次军人遗骸返还,也是首次不通过朝鲜,直接从韩国运至中国的归还。
据现有研究数据,在朝鲜战争中死亡的中方军人超过18万,安葬至国内的不足3000人,约99%的志愿军骨埋异乡。其中,得到安葬的阵亡战士主要安息在朝鲜方面的修建的陵园墓地。而实际上,韩国方面也一直没有放弃对阵亡军人遗骸的寻找。
2000年,韩国国防部成立了遗骸挖掘鉴定团,专门找寻朝鲜战争期间以身殉国的战士遗骸,不仅包括盟军中的韩国本土将士及UN联军,还包括当时韩国
的敌军——中朝军人。遗骸挖掘鉴定团官方网站的数据显示,从2000年到2013年,该团共挖掘出8744具军人遗骸,其中包括韩国军人遗骸7658具、
UN军人遗骸13具,以及1073具中朝军人遗骸。而截至2012年下半年,共挖掘出385具中国军人遗骸。从地域分布来看,韩国官方的搜寻可谓遍及全
国。数据显示,大量遗骸在京畿道、江原道和庆尚北道被挖出。
除挖掘遗骸外,这一特殊的部队还承担着阵亡者家人的搜寻、遗骸DNA信息确认、阵亡者相关物品资料保存、遗骸安葬等任务。对于韩国本土战士遗骸,在
确认来源信息后,将火葬于国立大田显忠院(韩国国家级陵墓);对于其他盟军遗骸,将交还至其祖国;而对于中朝军人遗骸,将根据相关人员授意通过第三方转
交,或者以人道主义方式,埋葬于敌军墓地。
作为世界上独一无二的敌军墓地,位于韩国京畿道坡州市的“北韩/中国军墓地”建于1996年。这里共埋葬有1140余名朝鲜和中国军人的遗骸,本次
即将送还437具中国军人遗骸就来自其中。而在此之前,1954年,交战双方曾互换遗体,中方接收阵亡遗体超过1万具;1981年至1989年间,韩方通
过朝鲜交还42具中国军人遗骸;1997年通过朝鲜再归还1具,此后朝方拒绝再接收。直到今天,保管于韩方的中国志愿军遗骸才再一次有了魂归故土的机会。
在遗骸挖掘鉴定团的介绍页面,写着这样的承诺:即使困难重重,我们也将坚持寻找战士遗骸直到最后一刻,因为这是活在和平年代的我们永远的责任。
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