8 月 26 日，警方召開記者會，交代為何以暴動罪拘捕在 7.21 事件中遇襲的民主黨議員林卓廷。期間警方代表形容 7.21 事件為「兩派人士的衝突」，並指雙方「勢均力敵、旗鼓相當」，惹來極大爭議，被批評顛倒黑白、指鹿為馬、篡改歷史。獨裁政府向來以謊言管治民眾，以文宣機器美化血腥暴行，有心理學家就研究獨裁政權如何以假弄真，最著名的是「大謊言」（Big Lie）一說。
「大謊言」一詞，德文是 große Lüge，源於 1925 年，希特拉因叛國罪入獄時所撰的自傳「我的奮鬥」（Mein Kampf）。希特拉在書中寫道，大謊言比小謊言（Small Lie）更容易令人相信，因為人們經常在小事上撒謊，但就不敢在大事上構築謊言。當有人捏造一個巨大假象 （colossal untruth），就會超出一般人的想像範圍，他們不會相信有人如此肆無忌憚地扭曲真相。希特拉以此批評猶太人是奸狡的民族，企圖以大謊言接掌世界，他列舉的例子包括德國猶太人把一戰失利歸咎於其偶像，德國名將魯登道夫（Erich Ludendorff）。
然而，諷刺地，把「大謊言」發揚光大的，正正就是希特拉得力助手、納粹德國宣傳部部長戈培爾，在華文世界中，大謊言又稱為「戈培爾效應」。在希特拉的理論之上，戈培爾再補充：「當你講的謊言規模夠大，而且不斷重複地講，人們最終就會相信」（If you tell a lie big enough and keep repeating it, people will eventually come to believe it）。這套理論全面體現在納粹黨的洗腦宣傳上，宣傳部牢牢控制各大傳媒，每天神化納粹統治，散播反猶太思想，以證成一系列種族滅絕政策。
納粹德國瓦解超過 70 年，到今天依然有很多社會心理學家研究「戈培爾效應」。錫菲大學心理學家 Tom Stafford 就為英國廣播公司（BBC）撰文，當中先引用了 1979 年 Journal of Experimental Psychology 一篇經典文章。在該次實驗中，參加者要判斷一些句子是否真實，有些人看到真的句子，例如「洋李脯即是梅乾」，亦有些人看到假的，比如「棗即是梅乾」。在休息過後，參加者要反覆再做實驗，每次實驗都會加入新的句子。研究人員發現，句子出現次數愈頻繁，人們就愈傾向信以為真，主要原因是熟悉感。
Stafford 再引用 2015 年 Journal of Experimental Psychology 的另一篇研究，專家們嘗試觀察，當謊言與既有知識有抵觸，「戈培爾效應」是否依然存在。研究人員把真句子和假句子整合為一組，這次有些句子是約 60% 人會分辨到的常識，例如「太平洋是地球最大的海洋」，有些則是只有 5% 人會知道的冷知識，比如「赫爾辛基是芬蘭首都」。結果令研究人員很意外，不單只是冷知識，即使是常人分辨到的句子，在不斷重複的情況下，人們都會傾向信以為真。
了解「大謊言」這個技巧後，我們可以如何應對政客和大資本家的文宣機器？Stafford 認為不用過分擔心，以上研究證明了一點：只要不斷重複，就能增加一個說法的真實度；但這個「真實度」是人們認知判斷的相對程度，它不能取代真相。該研究也顯示，人們的既有知識，依然是判斷真偽的關鍵。Stafford 指出，人的理性思維是複雜的東西，若果重覆句子就可以說服人，人類就不用發展出無數的遊說技巧。
他認為，人們要明白，人類腦袋有諸多局限。我們很多時要快速地作出判斷，不能事事作審慎的思考檢定，不然即使思索到晚間，我們也還未決定好早餐吃甚麼。要對抗重複的大謊言，人類只能做兩件事，一是訴諸邏輯理性，仔細思考，面對似是而非的說法，我們要思索究竟是人們告訴我們是真實，抑或它本身就是真相。另外就是堵截假象散播的渠道，當我們每按一次分享連結時，要想想這究竟是否假新聞，以免讓謊言藉著我們的口重複蔓延開去。
原文連結 https://www.cup.com.hk/2020/08/28/big-lie/
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