1977 年 10 月 28 日早上 9 時，逾 2,000 名警察遊行到灣仔警察總部示威，要求廉署停止調查警隊貪污。5 名代表與時任警務處長施禮榮會談，後來施禮榮准許成立「員佐級警務人員協會」，成功令大部分警察離開警察總部。惟百多名警員意猶未盡，前往和記大廈廉政公署總部衝擊，擊碎大門玻璃，將廉署招牌拆下來，並與廉署人員發生肢體衝突，5 名廉署人員受傷。警廉衝突由此進入高潮。港英政府當年如何化解這場劍拔弩張的管治危機？
無可避免的衝突
也許由廉政公署成立一刻，警廉衝突便無可避免。廉署之所以成立，正是因為警察部門貪污問題極之嚴重，警察部本身的「反貪污辦公室」無力監督和調查；加上大多數市民已不再信任警察「自己人查自己人」的做法。葛柏案觸發大規模社會運動，最終港督麥理浩在運動爆發 3 個月內，便宣佈將成立這個新的獨立反貪機構。
廉署成立的一年內，已接獲 3,189 宗貪污舉報，當中有 45% 涉及警察；1975 年微增至 47%，到 1976 年仍有 46%。廉政專員姬達在 1975 年的年報已指出，廉署的目標是在未來一兩年擊破有組織的貪污集團，並預視未來兩年將充滿考驗。姬達預言是對的，因為有組織的貪污集團，是掌握公權力和武力的警察集團。
例如，在 1976 年其中一宗案件中，廉署拘捕了灣仔警署全部 9 名警署警長，在 50 名警長中有 14 人被捕。 不久後，其他 36 名警長也遭遇同一命運。在同一時間如此多人被捕，令灣仔警署人手空缺，警察總部需要從其他警署調配人手，填補不足。
到 1977 年初，廉署正在調查的 23 個大型貪污集團中，有 18 個由警察操控。同年 9 月，廉署開展大規模拘捕行動，例如在 9 月 19 日，廉署安排了 50 多個行動小組，兩日一共拘捕 87 名涉嫌受賄的警務人員。1977 年 10 月首三個星期，再有 140 名警察因貪污被捕。10 月 25 日，再有 34 人被捕，當中包括 3 名英籍警司。另有 228 名警察被廉署盯上，停職受查，每個月領取 7 成半至全數薪酬，但隨時可遭律政司抓捕及起訴。他們職級涉及探長、總探長、警司等等，當中大部分是被懷疑在油麻地果欄販毒案中收受賄賂。
大搜捕行動讓警察部門人人自危，因此醞釀反擊的抗議行動。10 月 25 日，有一些警察聚集商議，決定組織示威，抗議廉署對警察的「不公平對待」。在 10 月 27 日晚，已有數千名警察於九龍警察運動協會集會，定下第二日（28 日）的大規模抗議。時任廉政公署社區關係處處長余黎青萍在受訪時憶述，當時局面非常緊張：「參與集會的警察都是陀槍的。」
11 月 4 日，上千名警察舉行長達 3 小時的閉門會議，他們表示處長對於請願書的答覆不可接受，有人提議發起罷工行動，以迫使處長答應要求。
一手軟一手硬 瓦解警察抵制
1977 年 10 月 28 日，一批警員闖入和記大廈的 ICAC 辦公室，一名 ICAC 官員被警員拉扯領呔，失去平衡。 圖片來源：P. Y. Tang／South China Morning Post via Getty Images
麥理浩於 89 至 91 年受訪的訪談筆記顯示，麥理浩曾與警隊及英軍高層召開週末緊急會議，查詢英軍「可否作出貢獻」。惟英軍高層強烈反對，指由軍隊處理是大錯，即使英軍不佩槍，軍警之間的重要關係亦會受到破壞。最終，於 11 月 5 日，麥理浩發出「局部特赦令」，指令除了已經進入起訴程序及涉嫌干犯特別嚴重的罪行外，廉署停止調查 1977 年 1 月 1 日之前發生的貪污案。據當年「經濟學人」報道，局部特赦令使大約 600 人免於被調查，但仍有 100 多人並未受惠。
港英政府實際是採用了一手軟，一手硬的策略。雖然政府已有所讓步，但警察中仍有人要求全面特赦。在 11 月 6 日，他們立下「死線」，如在 8 日下午 5 時前不答應要求，便會遊行到政府總部。
11 月 7 日，麥理浩召集立法局緊急會議，要求修訂「警隊條例」。麥理浩聲明已無法再作讓步，提出有必要通過「警隊條例」修正案，即「殖民地條例第 55 條」。條例規定，如果內務官員有涉及錯誤行為的嚴重嫌疑，但缺乏有效證據起訴，總督有權將殖民地政府官員免職，毋需審問、不得上訴，如總督認為情況合適，可剝奪被免職者的退休金。
律政司於 1978 年 4 月 8 日公佈起訴名單及「殖民地條例第 55 條」的名單，強令 118 名警務人員退休，但給他們全額退休金。一方面他們受去了工作，也失去了名譽；但另一方面他們得以保留退休金，感覺受恩惠了。鍾士元曾在受訪時表示：「我們都清楚香港警察的狀況，我認為那些強制退休的人以這種方式脫身很幸運。」實際上，這安排讓一直與政府周旋的警察員佐級協會產生內部分歧，瓦解了來自警隊的抵制。
隱藏其下蛇蟲鼠蟻的石頭
在麥理浩來港赴任前，曾拜訪前任港督戴麟趾，請教管治心得。戴麟趾忠告：「不要隨便翻開石頭，因為一翻開，隱藏在其下的蛇蟲鼠蟻便會紛紛爬出來。」如果葛柏案是自己移開的石頭，那麼油麻地果欄案就是麥理浩主動翻開的石頭。
而當麥理浩決定特赦，期間曾有行政局議員警告特赦會破壞其聲譽，但麥理浩回應說：「若香港出現問題，我的聲譽已不再重要，我想這只是很小的代價。」當年的特赦令讓香港避免一班「陀槍」的執法者引發暴動情況，讓警隊重回正軌，經歷 40 年發展，甚至有「亞洲最佳警隊」之稱。
但今年自 6 月以來，警察爆出一宗接一宗的醜聞，不單在執勤時拒絕出示委任證；甚至刻意延遲執法，在元朗黑社會襲擊案接到報案後 39 分鐘才派員到現場，警方仍堅持沒有過失，並拒絕接受獨立調查。在政務司司長張建宗就警隊在元朗一案的手法致歉後，警察員佐級協會甚至發公開信讉責張建宗代表警隊道歉的做法。這顯示特區政府高級官員並未能完全管控配槍的執法部隊。
「亞洲最佳警隊」搖身變成「黑警」，或是另一塊隱藏其下蛇鼠蟲蟻的石頭。特區政府依靠警隊鎮壓示威，豈料警權失控，甚至出現警黑合作的質疑，最初的反送中運動已擴張至全面警民衝突。現時的特區政府具有化解政治與公眾安全危機，及讓香港警察重回正軌的智慧嗎？
BY 天衛六
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