作者 香港特约记者 甄树基
社区组织协会公布贫穷儿童健康及使用医疗服务调查报告，发现在169名来自贫穷家庭的18岁以下儿童当中，过半数会自行购药服用，其中两成即使患病亦不会求医。该协会建议政府拨款向贫穷儿童派发每人3000元（港币，下同）上限医疗券，避免家长因无力承担医疗费，令孩子病情恶化。
调查所得的数据显示，20.5%儿童患病时不会求诊，52.4%自行购药服用，原因主要是无力负担医疗费，即使求诊亦只到公立医院。
另一方面，公营门诊、急症、专科预约及轮候时间长，过半受访儿童轮候公营普通门诊需1小时以上，平均长达2小时；急症室平均轮候逾3小时，最长达5小时。四成受访儿童表示曾因延误治疗令病情恶化。
该协会以现年5岁半的“多多”作为一个例子。多多来自单亲家庭，遭香港的父亲遗弃，靠持双程证的母亲陈女士照顾。陈女士忆述，多多2岁半时发烧至摄氏38.5度，因经济问题未能负担医药费，只好靠自己知识为多多诊治，以退热贴为他降温，但病情未有改善。一周后，多多更烧至39.9度，获社区中心职员提醒，陈小姐才明白严重性，“她跟我说要立刻带多多求诊，不然‘烧到变傻’会更麻烦”。而且得知可以向急症室的医务社工协助申请医疗豁免，她才敢去急症室求诊。
对于未有及早求医，陈女士感叹：“没有钱，普通科门诊要50元，我都没有。”
社区组织协会干事施丽珊表示，公立医院轮候时间长，部份家长为免子女病情延误，只能转往私家诊所求诊，近六成受访儿童因怕费用昂贵而不求医或延迟求医。协会建议设立儿童医疗券，资助贫穷儿童往私家诊所求医，每名贫穷儿童每年3000元上限。
另有近七成受访儿童指，除了小学学童牙科保健计划外从没接受牙齿检查，反映贫穷学童对公营牙科服务需求迫切。协会建议将学童牙科保健计划扩展至幼稚园及中学生。
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