鼓勵惡性競爭的，不只是我們的文化，而且是整個社會的形態使焉。所以要推動改革，其實並不只是教育系統或方法的改革，而是涉及整個社會觀念(甚至形態)的大改革。這樣的大改革，必然始於教育，卻又非教育系統所能左右。於是各國的改革便經常落得「換湯不換藥」的結果。
(緣起﹕大學舊同學的刊物邀稿，於是就把以前介紹過的書，再整理成一篇交稿了。既然他們那邊沒上載，我就在自己地方貼吧。)
過去十幾年，香港教育界一直都為教育改革鬧得人仰馬翻。雖然由僱主、家長、學生、一般市民到教師本身(註1)都一致認為香港教育「不好」，而且是每 件事都不好，但實際上應該怎樣改，卻又從無共識。由某些商界精英、教授奇才和政府高官牽頭的教改政策，就在一堆爭議聲中強力推行了。
過了這些年，第 一屆文憑試考生都畢業了，究竟這場教改有多「成功」或「失敗」，人言人殊。不過從一件小事可見，事情做多了不代表本質有改變﹕當年被小學師生家長「哭訴」 為「操練元兇」的小六學能測驗被廢除後，取而代之用來評估學校表現的「全港性系統評估」(TSA)(註2)遍及小三、小六和中三，帶來了更多的操練。廢除 一項操練帶來更多操練，不能說不是一種諷刺。
或者在我們總結經驗之前，先要想想別人是怎樣做的。
除了香港，世界各國 都為了如何讓教育系統跟得上時代發展而傷腦筋。跟香港一樣，台灣在過去二十年同樣是為了教改搞得很頭痛。比較幸運的是，台灣出版界比香港更多元化，所以當 大家在幾年前發現北歐一隅地廣人稀的芬蘭(註3)，「竟然」在學生能力國際評估(PISA)中三個領域都拿了第一(註4)，很多就出版了一堆討論「芬蘭奇 蹟」的書籍。(當然，包括香港在內，世界各國派往芬蘭的教育參觀訪問團也是駱驛不絕。)
現時登入台灣博客來網上書店(註5)，聲稱與「芬蘭」有關的書刊有704種，當然其中可能有不少都跟「芬蘭奇蹟」沒多大關係。為了聚焦討論，本人選取了三本作介紹﹕
《沒有資優班—珍視每個孩子的芬蘭教育》陳之華，新店﹕木馬文化，2008 (註6)
《每個孩子都是第一名—芬蘭教育給台灣父母的45堂必修課》，陳之華，台北﹕天下遠見，2009 (註7)
《芬蘭的100個社會創新》Ilkka Taipale主編、洪蘭譯(註8)，台北﹕天下雜誌﹕2009
為何芸芸作者之中要選兩本陳之華的書﹖
因 為要寫芬蘭教育，誰比自己有小孩在芬蘭讀書的人更有切身感受呢﹖陳之華就因為隨夫工幹，當時有兩個女兒就在芬蘭就學。事實上，陳之華寫的書並非甚麼研究報 告，而是「遊記」式的記述，反而比較適合一般讀者。一般教師或官員去芬蘭觀摩，可能去過幾場研討會、訪問過幾間學校，但這樣走馬看花自然容易忽略了很多細 節。陳之華除了有女兒的親身經驗，而且為了驗證芬蘭不同地區的學校是否真的做到「平等」，還來了個「芬蘭走透透」，由首都走到北極圈的「僻壤」，把大校小 校都看遍了。也去過為外國教育界人士準備的研討會。
出版社的宣傳說她是「最懂芬蘭教育的媽媽」，雖然未必，不過她至少是「最懂芬蘭教育的華 人媽媽」。這樣的勤勉加上兩個女兒的經驗，可以說是介紹芬蘭教育的上佳人選。本人介紹那兩本是最早出版的，陳之華在2009年返台後還接著寫了幾本(註 9)，把兩地教育比較一番，看倌可自己找來看看。
竊以為，芬蘭給我們的最大教訓是﹕「求學不是求分數」(香港)、「不放棄每一個孩子」(美國)、「尊重每一個人的特點」這類教改口號，我們叫了沒做，人家做了沒叫。
PISA 中「芬蘭第一」的光輝並非永恆，「第一」可以年年不同，香港在某些項目的分數也有爭第一的能耐。可是人家做到成績差距最少、不及格率最低(「教育工廠」式 的比喻就是「產品」最穩定、不良率低)。這代表芬蘭教育的資源分配注重平等，而且全力照顧最弱的學生，這就不是很多國家做得到。這也是芬蘭教育的優勢所 在。
芬蘭教育不只「資源分配平等」、重「補底」而非「拔尖」，而且真正做到了小班教學。香港教協「未能成功爭取」的「小班」是廿五人，人家 現在已是十幾人一班。如果芬蘭講「小班」就是指連十個人都沒有的小組教學，你可以見到香港有多落後。因為班中人數少了，教師就可以在「黑板講授」以外有更 多發揮空間。
芬蘭人尊重教師專業(還是最受學生歡迎的職業)，老師和學校之間都沒有評比，而且專業自主度高。老師並不需要批改很多功課，大部分時間花在備課和進修。同時，芬蘭的教育院校，也是重視教師的研究、教學和思考能力，而不重考試成績。
教師備受信任和尊重，學生也一樣。芬蘭學校對學生的管束很少，不穿校服、上課時間、功課、考試都少，暑假卻有兩個半月長(北國芬蘭人認為暑假很重 要)。學生 上課時間人人不同，所以根本沒有早會周會這類事，學生要學會自我管理。教學著重於啟發興趣而非技術細節，就連成績表也不會在學生之間作比較。前面提到重視 補底而非拔尖，他們也不認為「留班」可恥，先打好基礎再升級才是正道。
無論對老師還是學生，我們都可以看到芬蘭和香港(以至其他國家)的最大分別，在於芬蘭人並不鼓勵競爭和評比，而著重啟發和開發個人能力。所以就算有成績都只是自己檢討，不與人比較。
對於芬蘭人來說，PISA「第一」雖然令國家得到全球注視，但未必是好事。《每個孩子都是第一名》中有芬蘭校長直指，這樣會令大家「以為教育就只有數學、閱讀、科學、語言等這些在PISA評量中出現的科目」，「忘卻教育本身還有著許多更重要、更有意義的基本事務，將會對芬蘭整體教育體制造成嚴重傷害。」(p.118)
本人認為，「不比較」這一點正是芬蘭教育成功，而香港和其他地方的教改卻落於「換湯不換藥」的諷刺。因為「競爭和比較」就是我們的本質，如果這種本質不改(或至少減輕一下)的話，在其餘技術性的枝節上改東改西都會變質收場。
前面提到的「學能測驗」就是明證。
其實學能測驗的設計，本來就是以「智力測驗」式題目取代操練學生應付課程內容的「升中試」。按照教育署當時的想法，學能測驗既不影響學生自己的成績(只是用來調節學校間的成績)，又只考語言和數理推理能力，既然無書可背，老師自然就不用再操練學生了。豈不完美﹖
本 人其實很喜歡學能測驗，因為「背書」鬥不過同學，但自小愛玩童書中的智力遊戲，掌握了一些推理方法，再「玩」學能測驗往往就勝過很多只會背書的同學。只可 惜，既然學能測驗與課程無關，即是學校從來沒著意訓練同學的推理能力(反正老師自己沒學過邏輯推理也不懂怎麼教)，於是變成只懂給學生做例題，希望他們熟 習了可以多拿一點分數，結果又變成了操練。
不停的操練，未必會令成績有很大進步，但只要能進步「一點」就有可能勝過其他學校。既然學能測驗的成績會影響整間學校的派位機會，學校怎可能沒動機去操練呢﹖甚至可以說﹕就算知道作用不大，只要不是「零作用」，誰會夠膽放棄操練呢﹖別校有操練我校沒有，豈不吃虧﹖
本人讀小學的時候(八十年代末至九十年代初)，由小五下學期就開始操練了，到小六下學期甚至大部分時間都在做例題。結果，本人認為「很好玩」的學能測驗，就變成學生不停在操練卻不知學到甚麼的迷茫。最後學生、家長、老師一起哭訴「學能測驗害人」。
如果看倌對演化學有認識的話，「紅后理論」(Red Queen Hypothesis)(註10) 早就解釋了這種現象。「紅后理論」借用了《愛麗斯夢遊仙境》中愛麗斯遇上一個不停向前奔跑也只能保持在原地，但不跑就會向後退的「紅后」，說明演化當中很 多競爭本身是「無謂」的。競爭的結果未必會「更好」，只因為帶頭競爭者會得到優勢，於是其他人(或生物)為免「落後」被迫投入競爭，競爭強度一直增強到大 家都受不住為止。雖然大家都投入更多，但這場「競爭」的結果卻可能跟未有競爭之前一樣(即是沒人贏)。簡單點說，等於人世間的「軍備競賽」。
紅后理論本來用以解釋為何「有性生殖」這種大花力氣的繁殖方式會取代無性生殖成為主流，不過用來解釋人世間的「無謂」競爭也是一樣。學能測驗的「操練」正是如此，只要競爭的誘因一日不除，無論那是「升中試」、「學能測驗」還是「全港性系統評估」，任何事都會變成操練。
芬蘭人對這些「評比」的看法如何，我想抄《沒有資優班》的原文更乾脆﹕
「他們相信評比與評分會造成不必要的影響、扭曲與競爭，反而喪失了鼓勵老師們自我充實、進修的本質與意義。而且，每個班級、每位孩子的狀況都不盡相同，老師既然不能選擇學生，就不需要強力去突顯自己的『教學成果』，更何況，成果又如何能具體的被評估呢﹖」(p.88)
「拉普蘭大學教育系附屬實驗學校校長瓦菈能(Eija Valanne)博士跟我說，我不需要去管老師，老師的教學如有任何的問題，最後一定都會反映到我這裡來，當我們去管老師，所有的表面功夫，又有誰不會做呢﹖你要什麼數據，人家就給什麼。你一來，人家就做個標準模樣給你看。可是那有意義嗎﹖對學生有益處嗎﹖對整體教育進展有幫助嗎﹖」(p.88-89)
「喪失的不再只是人心的良善與互助，更讓長期社會發展趨向狹窄的功利與惡質競爭。乍看之下看似公平的能力表現評核制度，仔細推敲其實處處有著明顯的不公平。而芬蘭的想法是，資源、對象、起跑點都不同，為什麼要比﹖如何去比﹖」(p.89)
至 於最後一本《芬蘭的100個社會創新》，見到主編名字看倌就應該猜到，這本書不是英美人士寫的。的確，既然外國人對「芬蘭奇蹟」議論紛紛，芬蘭人自己沒理 由缺席吧﹖(笑) 這本書就是芬蘭人邀請各行各業的同胞，向外國人介紹他們心目中芬蘭「有特色」的事物。所以文章包括了很多方面，政治、社會福利、衛生、文化教育、公民社 會、科技、生活娛樂和飲食等等都有。
芬蘭人有沒有「賣花讚花香」的可能﹖當然有(雖然芬蘭人已是出名低調的了)，不過撇除這點，書中還有很 多東西，值得我們反思。就像從陳之華的書看到芬蘭教育，香港未必做得到，但單單思考「為何我們做不到」，便足可為改變之開端。李世民說「以人作鑑，可明得 失」，芬蘭之鑑於吾等，亦是同樣。
在這本書中我們可以看到，芬蘭人的「平等」不只是在教育上，而且是遍及福利社會的各方面，盡其所能令不同 階層芬蘭人的生活不至過於懸殊。芬蘭富人和窮人都住在同一區，而且房子看起來都差不多。在習慣了資本主義的香港人看來，有如共產國家的惡例，在芬蘭人看 來，卻是讓國家不分貧富/城鄉能合為一體的必要措施。如果社會上的分隔越來越多，個人對社會的歸屬感就會越少。
從整個社會的角度看，我們也可以猜測到芬蘭人那麼重視「平等」，而我們重視「競爭」的原因。
重點就是「地廣人稀」這一點。芬蘭人口少，於是「每一個人都很重要」就不只是口號而是殘酷現實(以罕為貴嘛)。由於資源相對於人較為豐足，把資源集 中給優勝 者，任由其他人落後失敗，對人口稀少的國家是嚴重的(人力)資源浪費(註11)。所以他們有特別強的動機去「補底」，讓每個人都有起碼的能力和生活，社會 才能正常運作。
反之，在人口眾多的國家、或者人口稠密的地方(如香港)，除了人以外的所有資源都被「認定」(通常是真但不一定是)缺少，人均資源稀缺下「勝者全 取」的誘因就很大。而且人口多，落後的人自然也多，「補底」的花費就很大。相反，人多天才也多，從中「拔尖」集中資源培養的成本相對 少得多。反正人多了，按照簡單的供求定律，個人的平均「價值」就被看低了。於是芬蘭人選擇「雪中送炭」，我們卻是「錦上添花」。
新加坡情況與香港相近，對「競爭」的信仰亦不遑多讓。彼邦政府早有明言，島上別無資源，只有「人」，所以必須重視教育。但同樣以「人」為最重要，在「競爭」方面的取態卻與芬蘭相反，可以側證人口密度的影響有多大。
鼓勵惡性競爭的，不只是我們的文化，而且是整個社會的形態使焉。所以要推動改革，其實並不只是教育系統或方法的改革，而是涉及整個社會觀念(甚至形態)的大改革。這樣的大改革，必然始於教育，卻又非教育系統所能左右。於是各國的改革便經常落得「換湯不換藥」的結果。
芬蘭人的教育改革也不是十年八載就完成了。香港教育改革的真正挑戰，不是單純加哪科減哪科，或者中學讀多少年。而是怎樣走出那種「甚麼都變成操練」 的惡性競 爭、惡性循環，讓老師能真正針對個別學生的需要去教學，幫助他們成長。香港人口密集乃先天決定，無法逆轉。實行小班、給老師更多的信任和空間去尋找人人不 同的合適方法，只是教育改革必須的開端而已。
後話﹕如果說香港老師不濟，那是不公平的。因為在這些國際評估中(註12)，香港往往 也取得不錯的成績，亦屬世界前列。這肯定了本港教育界的努力。問題是，我們被視為「競爭體制」，但很多學生的成績只是「達標」而無法更上一層樓，反映了在 「大班」體制下老師「補底」已疲於奔命，「拔尖」無力。而且香港學校之間的成績差異、和社經背景差異帶來的成績差異都很大，跟芬蘭正好相反。可以想像，在 鼓勵資源不均的直資制度不斷漫延之下，這類差異只會越來越大。
—
註﹕
1. 排名「必」分先後。(一笑﹗)
2. 「全港性系統評估」的斷句方式頗能引人入「性」，又是後話。
3. 芬蘭面積是香港的三百多倍，但人口比香港少，只有五百多萬。可參考 http://en.wikipedia.org/wiki/Finland。
4. 分別是2000(閱讀能力)、2003(數學能力)和2006(科學能力)。PISA是經濟合作及發展組織(OCED)的項目，見 http://en.wikipedia.org/wiki/Programme_for_International_Student_Assessment
5. http://www.books.com.tw/
6. 本人的閱後感﹕http://fongyun.xanga.com/671175713/item/ (http://fongyun.blogspot.hk/2008/08/reflection-from-finland.html)
7. 本人的閱後感﹕http://fongyun.xanga.com/701689322/reflection-from-finland-2/ (http://fongyun.blogspot.hk/2009/05/reflection-from-finland-2.html)
8. 洪蘭的譯筆近來備受抨擊。本文不討論翻譯問題，不過這本書譯後也頗多沙石，多屬校對不嚴之過。詳見拙文﹕http://fongyun.xanga.com/700693748/100-social-innovations-from-finland/ (http://fongyun.blogspot.hk/2009/05/100-social-innovations-from-finland.html)
9. 在博客來網站上至少有三本，包括《成就每一個孩子﹕從芬蘭到台北，陳之華的教育觀察筆記》(天下雜誌，2010)﹔《美力芬蘭﹕從教育建立美感大國》(天下文化，2011)﹔《一起看見不同的世界﹕芬蘭、台灣、澳洲，陳之華與女兒的學習之旅》(天下文化，2013)
10. 想了解多一點，有本同名科普書寫得很好﹕《紅色皇后—性與人性的演化》Matt Ridley著，范昱峰譯，台北﹕時報，2000。Matt Ridley還有另一本討論道德演化的《德性起源》(時報，2000)。
11. 以生物學術語來說，在芬蘭，整體人口質素才是國家發展的限制因子(limiting factor)。
12. 本人參加過兩場分別介紹PISA 2009年數碼閱讀能力測試(針對十五歲學生)、和PIRLS2011閱讀能力測試(針對九至十歲學生)的簡介會。本段參考了這些評估的結果。個人筆記見﹕http://fongyun.xanga.com/765554897/pisa-2009/ (http://fongyun.blogspot.hk/2012/07/pisa-2009.html)和 http://fongyun.xanga.com/772778896/pirls-2011/ (http://fongyun.blogspot.hk/2013/04/pirls-2011.html)
(方某人的其他書評書介)
(緣起﹕大學舊同學的刊物邀稿，於是就把以前介紹過的書，再整理成一篇交稿了。既然他們那邊沒上載，我就在自己地方貼吧。)
過去十幾年，香港教育界一直都為教育改革鬧得人仰馬翻。雖然由僱主、家長、學生、一般市民到教師本身(註1)都一致認為香港教育「不好」，而且是每 件事都不好，但實際上應該怎樣改，卻又從無共識。由某些商界精英、教授奇才和政府高官牽頭的教改政策，就在一堆爭議聲中強力推行了。
過了這些年，第 一屆文憑試考生都畢業了，究竟這場教改有多「成功」或「失敗」，人言人殊。不過從一件小事可見，事情做多了不代表本質有改變﹕當年被小學師生家長「哭訴」 為「操練元兇」的小六學能測驗被廢除後，取而代之用來評估學校表現的「全港性系統評估」(TSA)(註2)遍及小三、小六和中三，帶來了更多的操練。廢除 一項操練帶來更多操練，不能說不是一種諷刺。
或者在我們總結經驗之前，先要想想別人是怎樣做的。
除了香港，世界各國 都為了如何讓教育系統跟得上時代發展而傷腦筋。跟香港一樣，台灣在過去二十年同樣是為了教改搞得很頭痛。比較幸運的是，台灣出版界比香港更多元化，所以當 大家在幾年前發現北歐一隅地廣人稀的芬蘭(註3)，「竟然」在學生能力國際評估(PISA)中三個領域都拿了第一(註4)，很多就出版了一堆討論「芬蘭奇 蹟」的書籍。(當然，包括香港在內，世界各國派往芬蘭的教育參觀訪問團也是駱驛不絕。)
現時登入台灣博客來網上書店(註5)，聲稱與「芬蘭」有關的書刊有704種，當然其中可能有不少都跟「芬蘭奇蹟」沒多大關係。為了聚焦討論，本人選取了三本作介紹﹕
《沒有資優班—珍視每個孩子的芬蘭教育》陳之華，新店﹕木馬文化，2008 (註6)
《每個孩子都是第一名—芬蘭教育給台灣父母的45堂必修課》，陳之華，台北﹕天下遠見，2009 (註7)
《芬蘭的100個社會創新》Ilkka Taipale主編、洪蘭譯(註8)，台北﹕天下雜誌﹕2009
為何芸芸作者之中要選兩本陳之華的書﹖
因 為要寫芬蘭教育，誰比自己有小孩在芬蘭讀書的人更有切身感受呢﹖陳之華就因為隨夫工幹，當時有兩個女兒就在芬蘭就學。事實上，陳之華寫的書並非甚麼研究報 告，而是「遊記」式的記述，反而比較適合一般讀者。一般教師或官員去芬蘭觀摩，可能去過幾場研討會、訪問過幾間學校，但這樣走馬看花自然容易忽略了很多細 節。陳之華除了有女兒的親身經驗，而且為了驗證芬蘭不同地區的學校是否真的做到「平等」，還來了個「芬蘭走透透」，由首都走到北極圈的「僻壤」，把大校小 校都看遍了。也去過為外國教育界人士準備的研討會。
出版社的宣傳說她是「最懂芬蘭教育的媽媽」，雖然未必，不過她至少是「最懂芬蘭教育的華 人媽媽」。這樣的勤勉加上兩個女兒的經驗，可以說是介紹芬蘭教育的上佳人選。本人介紹那兩本是最早出版的，陳之華在2009年返台後還接著寫了幾本(註 9)，把兩地教育比較一番，看倌可自己找來看看。
竊以為，芬蘭給我們的最大教訓是﹕「求學不是求分數」(香港)、「不放棄每一個孩子」(美國)、「尊重每一個人的特點」這類教改口號，我們叫了沒做，人家做了沒叫。
PISA 中「芬蘭第一」的光輝並非永恆，「第一」可以年年不同，香港在某些項目的分數也有爭第一的能耐。可是人家做到成績差距最少、不及格率最低(「教育工廠」式 的比喻就是「產品」最穩定、不良率低)。這代表芬蘭教育的資源分配注重平等，而且全力照顧最弱的學生，這就不是很多國家做得到。這也是芬蘭教育的優勢所 在。
芬蘭教育不只「資源分配平等」、重「補底」而非「拔尖」，而且真正做到了小班教學。香港教協「未能成功爭取」的「小班」是廿五人，人家 現在已是十幾人一班。如果芬蘭講「小班」就是指連十個人都沒有的小組教學，你可以見到香港有多落後。因為班中人數少了，教師就可以在「黑板講授」以外有更 多發揮空間。
芬蘭人尊重教師專業(還是最受學生歡迎的職業)，老師和學校之間都沒有評比，而且專業自主度高。老師並不需要批改很多功課，大部分時間花在備課和進修。同時，芬蘭的教育院校，也是重視教師的研究、教學和思考能力，而不重考試成績。
教師備受信任和尊重，學生也一樣。芬蘭學校對學生的管束很少，不穿校服、上課時間、功課、考試都少，暑假卻有兩個半月長(北國芬蘭人認為暑假很重 要)。學生 上課時間人人不同，所以根本沒有早會周會這類事，學生要學會自我管理。教學著重於啟發興趣而非技術細節，就連成績表也不會在學生之間作比較。前面提到重視 補底而非拔尖，他們也不認為「留班」可恥，先打好基礎再升級才是正道。
無論對老師還是學生，我們都可以看到芬蘭和香港(以至其他國家)的最大分別，在於芬蘭人並不鼓勵競爭和評比，而著重啟發和開發個人能力。所以就算有成績都只是自己檢討，不與人比較。
對於芬蘭人來說，PISA「第一」雖然令國家得到全球注視，但未必是好事。《每個孩子都是第一名》中有芬蘭校長直指，這樣會令大家「以為教育就只有數學、閱讀、科學、語言等這些在PISA評量中出現的科目」，「忘卻教育本身還有著許多更重要、更有意義的基本事務，將會對芬蘭整體教育體制造成嚴重傷害。」(p.118)
本人認為，「不比較」這一點正是芬蘭教育成功，而香港和其他地方的教改卻落於「換湯不換藥」的諷刺。因為「競爭和比較」就是我們的本質，如果這種本質不改(或至少減輕一下)的話，在其餘技術性的枝節上改東改西都會變質收場。
前面提到的「學能測驗」就是明證。
其實學能測驗的設計，本來就是以「智力測驗」式題目取代操練學生應付課程內容的「升中試」。按照教育署當時的想法，學能測驗既不影響學生自己的成績(只是用來調節學校間的成績)，又只考語言和數理推理能力，既然無書可背，老師自然就不用再操練學生了。豈不完美﹖
本 人其實很喜歡學能測驗，因為「背書」鬥不過同學，但自小愛玩童書中的智力遊戲，掌握了一些推理方法，再「玩」學能測驗往往就勝過很多只會背書的同學。只可 惜，既然學能測驗與課程無關，即是學校從來沒著意訓練同學的推理能力(反正老師自己沒學過邏輯推理也不懂怎麼教)，於是變成只懂給學生做例題，希望他們熟 習了可以多拿一點分數，結果又變成了操練。
不停的操練，未必會令成績有很大進步，但只要能進步「一點」就有可能勝過其他學校。既然學能測驗的成績會影響整間學校的派位機會，學校怎可能沒動機去操練呢﹖甚至可以說﹕就算知道作用不大，只要不是「零作用」，誰會夠膽放棄操練呢﹖別校有操練我校沒有，豈不吃虧﹖
本人讀小學的時候(八十年代末至九十年代初)，由小五下學期就開始操練了，到小六下學期甚至大部分時間都在做例題。結果，本人認為「很好玩」的學能測驗，就變成學生不停在操練卻不知學到甚麼的迷茫。最後學生、家長、老師一起哭訴「學能測驗害人」。
如果看倌對演化學有認識的話，「紅后理論」(Red Queen Hypothesis)(註10) 早就解釋了這種現象。「紅后理論」借用了《愛麗斯夢遊仙境》中愛麗斯遇上一個不停向前奔跑也只能保持在原地，但不跑就會向後退的「紅后」，說明演化當中很 多競爭本身是「無謂」的。競爭的結果未必會「更好」，只因為帶頭競爭者會得到優勢，於是其他人(或生物)為免「落後」被迫投入競爭，競爭強度一直增強到大 家都受不住為止。雖然大家都投入更多，但這場「競爭」的結果卻可能跟未有競爭之前一樣(即是沒人贏)。簡單點說，等於人世間的「軍備競賽」。
紅后理論本來用以解釋為何「有性生殖」這種大花力氣的繁殖方式會取代無性生殖成為主流，不過用來解釋人世間的「無謂」競爭也是一樣。學能測驗的「操練」正是如此，只要競爭的誘因一日不除，無論那是「升中試」、「學能測驗」還是「全港性系統評估」，任何事都會變成操練。
芬蘭人對這些「評比」的看法如何，我想抄《沒有資優班》的原文更乾脆﹕
「他們相信評比與評分會造成不必要的影響、扭曲與競爭，反而喪失了鼓勵老師們自我充實、進修的本質與意義。而且，每個班級、每位孩子的狀況都不盡相同，老師既然不能選擇學生，就不需要強力去突顯自己的『教學成果』，更何況，成果又如何能具體的被評估呢﹖」(p.88)
「拉普蘭大學教育系附屬實驗學校校長瓦菈能(Eija Valanne)博士跟我說，我不需要去管老師，老師的教學如有任何的問題，最後一定都會反映到我這裡來，當我們去管老師，所有的表面功夫，又有誰不會做呢﹖你要什麼數據，人家就給什麼。你一來，人家就做個標準模樣給你看。可是那有意義嗎﹖對學生有益處嗎﹖對整體教育進展有幫助嗎﹖」(p.88-89)
「喪失的不再只是人心的良善與互助，更讓長期社會發展趨向狹窄的功利與惡質競爭。乍看之下看似公平的能力表現評核制度，仔細推敲其實處處有著明顯的不公平。而芬蘭的想法是，資源、對象、起跑點都不同，為什麼要比﹖如何去比﹖」(p.89)
至 於最後一本《芬蘭的100個社會創新》，見到主編名字看倌就應該猜到，這本書不是英美人士寫的。的確，既然外國人對「芬蘭奇蹟」議論紛紛，芬蘭人自己沒理 由缺席吧﹖(笑) 這本書就是芬蘭人邀請各行各業的同胞，向外國人介紹他們心目中芬蘭「有特色」的事物。所以文章包括了很多方面，政治、社會福利、衛生、文化教育、公民社 會、科技、生活娛樂和飲食等等都有。
芬蘭人有沒有「賣花讚花香」的可能﹖當然有(雖然芬蘭人已是出名低調的了)，不過撇除這點，書中還有很 多東西，值得我們反思。就像從陳之華的書看到芬蘭教育，香港未必做得到，但單單思考「為何我們做不到」，便足可為改變之開端。李世民說「以人作鑑，可明得 失」，芬蘭之鑑於吾等，亦是同樣。
在這本書中我們可以看到，芬蘭人的「平等」不只是在教育上，而且是遍及福利社會的各方面，盡其所能令不同 階層芬蘭人的生活不至過於懸殊。芬蘭富人和窮人都住在同一區，而且房子看起來都差不多。在習慣了資本主義的香港人看來，有如共產國家的惡例，在芬蘭人看 來，卻是讓國家不分貧富/城鄉能合為一體的必要措施。如果社會上的分隔越來越多，個人對社會的歸屬感就會越少。
從整個社會的角度看，我們也可以猜測到芬蘭人那麼重視「平等」，而我們重視「競爭」的原因。
重點就是「地廣人稀」這一點。芬蘭人口少，於是「每一個人都很重要」就不只是口號而是殘酷現實(以罕為貴嘛)。由於資源相對於人較為豐足，把資源集 中給優勝 者，任由其他人落後失敗，對人口稀少的國家是嚴重的(人力)資源浪費(註11)。所以他們有特別強的動機去「補底」，讓每個人都有起碼的能力和生活，社會 才能正常運作。
反之，在人口眾多的國家、或者人口稠密的地方(如香港)，除了人以外的所有資源都被「認定」(通常是真但不一定是)缺少，人均資源稀缺下「勝者全 取」的誘因就很大。而且人口多，落後的人自然也多，「補底」的花費就很大。相反，人多天才也多，從中「拔尖」集中資源培養的成本相對 少得多。反正人多了，按照簡單的供求定律，個人的平均「價值」就被看低了。於是芬蘭人選擇「雪中送炭」，我們卻是「錦上添花」。
新加坡情況與香港相近，對「競爭」的信仰亦不遑多讓。彼邦政府早有明言，島上別無資源，只有「人」，所以必須重視教育。但同樣以「人」為最重要，在「競爭」方面的取態卻與芬蘭相反，可以側證人口密度的影響有多大。
鼓勵惡性競爭的，不只是我們的文化，而且是整個社會的形態使焉。所以要推動改革，其實並不只是教育系統或方法的改革，而是涉及整個社會觀念(甚至形態)的大改革。這樣的大改革，必然始於教育，卻又非教育系統所能左右。於是各國的改革便經常落得「換湯不換藥」的結果。
芬蘭人的教育改革也不是十年八載就完成了。香港教育改革的真正挑戰，不是單純加哪科減哪科，或者中學讀多少年。而是怎樣走出那種「甚麼都變成操練」 的惡性競 爭、惡性循環，讓老師能真正針對個別學生的需要去教學，幫助他們成長。香港人口密集乃先天決定，無法逆轉。實行小班、給老師更多的信任和空間去尋找人人不 同的合適方法，只是教育改革必須的開端而已。
後話﹕如果說香港老師不濟，那是不公平的。因為在這些國際評估中(註12)，香港往往 也取得不錯的成績，亦屬世界前列。這肯定了本港教育界的努力。問題是，我們被視為「競爭體制」，但很多學生的成績只是「達標」而無法更上一層樓，反映了在 「大班」體制下老師「補底」已疲於奔命，「拔尖」無力。而且香港學校之間的成績差異、和社經背景差異帶來的成績差異都很大，跟芬蘭正好相反。可以想像，在 鼓勵資源不均的直資制度不斷漫延之下，這類差異只會越來越大。
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註﹕
1. 排名「必」分先後。(一笑﹗)
2. 「全港性系統評估」的斷句方式頗能引人入「性」，又是後話。
3. 芬蘭面積是香港的三百多倍，但人口比香港少，只有五百多萬。可參考 http://en.wikipedia.org/wiki/Finland。
4. 分別是2000(閱讀能力)、2003(數學能力)和2006(科學能力)。PISA是經濟合作及發展組織(OCED)的項目，見 http://en.wikipedia.org/wiki/Programme_for_International_Student_Assessment
5. http://www.books.com.tw/
6. 本人的閱後感﹕http://fongyun.xanga.com/671175713/item/ (http://fongyun.blogspot.hk/2008/08/reflection-from-finland.html)
7. 本人的閱後感﹕http://fongyun.xanga.com/701689322/reflection-from-finland-2/ (http://fongyun.blogspot.hk/2009/05/reflection-from-finland-2.html)
8. 洪蘭的譯筆近來備受抨擊。本文不討論翻譯問題，不過這本書譯後也頗多沙石，多屬校對不嚴之過。詳見拙文﹕http://fongyun.xanga.com/700693748/100-social-innovations-from-finland/ (http://fongyun.blogspot.hk/2009/05/100-social-innovations-from-finland.html)
9. 在博客來網站上至少有三本，包括《成就每一個孩子﹕從芬蘭到台北，陳之華的教育觀察筆記》(天下雜誌，2010)﹔《美力芬蘭﹕從教育建立美感大國》(天下文化，2011)﹔《一起看見不同的世界﹕芬蘭、台灣、澳洲，陳之華與女兒的學習之旅》(天下文化，2013)
10. 想了解多一點，有本同名科普書寫得很好﹕《紅色皇后—性與人性的演化》Matt Ridley著，范昱峰譯，台北﹕時報，2000。Matt Ridley還有另一本討論道德演化的《德性起源》(時報，2000)。
11. 以生物學術語來說，在芬蘭，整體人口質素才是國家發展的限制因子(limiting factor)。
12. 本人參加過兩場分別介紹PISA 2009年數碼閱讀能力測試(針對十五歲學生)、和PIRLS2011閱讀能力測試(針對九至十歲學生)的簡介會。本段參考了這些評估的結果。個人筆記見﹕http://fongyun.xanga.com/765554897/pisa-2009/ (http://fongyun.blogspot.hk/2012/07/pisa-2009.html)和 http://fongyun.xanga.com/772778896/pirls-2011/ (http://fongyun.blogspot.hk/2013/04/pirls-2011.html)
(方某人的其他書評書介)
from The Hong Kong Originals http://www.hkoriginals.hk/finland_and_our_education_reform/
