最新刊於《PLOS 被忽視熱帶疾病》的中國研究對超過 6 萬名健康人士進行病毒抗體測試，發現有逾 1,100 萬人口的武漢，即使聲稱市內的武漢肺炎（COVID-19）疫情受控後，仍有以萬計居民感染了 COVID-19 而無病徵繼續傳播病毒，令疫情在中國死灰復燃。
快速抗體檢測用於診斷目前和過去感染導致 COVID-19 的冠狀病毒 SARS-CoV-2 ；陽性免疫球蛋白 G (IgG) 結果顯示測試先前曾感染，而驗出免疫球蛋白 M (IgM) 則代表當前或近期受感染。檢測這兩種抗體可更了解一段時間內人口中無病徵感染人數。
在武漢，官方 COVID-19 確診感染病例在去年 2 月達到頂峰，該市同年 4 月下旬宣稱已再無病例，但隨後幾個月曾出現了零星病例。
在新研究中，武漢大學團隊分析了 2020 年 3 月 6 日至 5 月 3 日，共 63,107 人身上採集的血液樣本中 IgG 和 IgM 抗體的出現率。所有接受測試的人都是健康的，並曾接受篩查然後才可復工。
與武漢市發生的大量病例一致， SARS-CoV-2 抗體陽性比率約為 1.68％ ，顯著高於中國其他地區的平均抗體陽性率 0.38％ 。此外，根據武漢市的 IgM 陽性率 0.46％ ，研究人員估計， 2020 年 3 月至 5 月間，武漢市有數以萬計人曾感染而無病徵，期間該市無發現臨床確診 COVID-19 病例，但團隊在報告中未有明言實際數字。
武漢市的 IgM 陽性率亦分別遠高於河北省的 0.13% 與全國的 0.07% 。另外，越近武漢市的人口抗體陽性率就越高。
團隊結論是，在消除武漢市 COVID-19 的臨床確診病例後，存在大量無症狀 SARS-CoV-2 攜帶者，而無毒的 SARS-CoV-2 病毒株可能仍會在極易感人群中引起症狀，這些病毒株也可能重新演變成高毒性病毒株，令中國疫情死灰復燃。
雖然官方近期加強 COVID-19 非源自中國的論述，但武漢市仍然是全球第一個公佈出現 COVID-19 的地方，而且由 2019 年 12 月至去年 5 月，全球感染病例有近三分之二都來自中國。
來源：
MedicalXpress, COVID-19 likely lingered longer than reported in Wuhan: study, 7 January 2021
報告：
Duan, S.H., Zhou, M.Y., Zhang, W. & et al. (2021). Seroprevalence and asymptomatic carrier status of SARS-CoV-2 in Wuhan City and other places of China. PLOS Neglected Tropical Diseases 15(1): e0008975. doi: 10.1371/journal.pntd.0008975
文／Alan Chiu
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